郭圖一看自己挑撥離間成功，還美滋滋的呢！可是他也不想想，由於他錯誤的指揮，讓袁紹幾十萬大軍被曹操擊敗，元氣大傷。所謂是“良禽擇木而棲”，可袁紹這片林子倒了，那裏還有你一個小小候鳥的容身之地呢？所以郭圖的好日子也就不長了。
張頜因為不想這麼無緣無故的死，於是就投降了曹操，曹操對張郃的投降感到高興，親自迎接並稱“如微子去殷，韓信歸漢也”，此後擔任著偏將軍、封都亭侯。可見曹操對張頜的看著，他可是把張頜比作諸漢高祖開疆拓土，一統天下的韓信呀！
張頜本來就是河北名將，對於河北的一切了如指掌，袁紹把張頜逼走那就等於自斷一臂外，又送給曹操一知鋒利的矛。張頜也確實沒有辜負曹操對他的厚望，他率領大軍跟隨曹操征伐河北立下汗馬功勞。
曹操讓他跟隨自己攻打鄴城，占領了鄴城。張郃又跟隨曹操到渤海攻打袁譚，他單獨率軍包圍了雍奴，擊潰了袁軍。隨同曹操征討柳城的時候，張郃和張遼擔任先鋒，張郃因為屢立戰功升任平狄將軍。張郃還領兵征討東萊郡，討伐管承，還和張遼等人一起討伐陳蘭、梅成等人，大獲全勝。
在張頜的輔助下，青幽並冀先後落到曹操手中，隨著接手袁紹的地盤、兵馬、錢糧、賦稅曹操也越發的強大起來。不過張頜的戰績不僅僅如此，在渭水之戰中張頜還大放異彩。
張郃跟隨曹操到渭南，擊潰了馬超、韓遂等，又包圍了安定，楊秋投降。張郃、夏侯淵一起征討盤踞在鄜城的賊寇梁興和武都一代的氐族叛軍，擊敗了馬超的部隊，平定了宋建統治的地區。
後來馬超依舊不死心，想奪回西涼自家的根基之地，馬超率領自己麾下殘存的西涼鐵騎，並且聯係羌人和氐族人，再次反攻安定，當時駐守張頜與馬超正麵交戰，三次敗馬超聯軍，終於馬超的聯軍軍心潰散，馬超無奈隻得投奔漢中張魯。所以說曹操這次派張頜去可為是信心十足，畢竟他先後幾次擊敗過氐族，說不準氐族畏懼張頜如虎，曹操也打算給氐人一個狠狠教訓。
氐人行軍打仗全靠勇武，沒有戰法謀略，不過張頜還是小心翼翼，畢竟這裏不必比平原，山穀眾多，萬一氐人人突然開竅打個伏擊什麼的，他豈不是虧大發了？竇茂身為氐王，他還真就不是純正血統的氐人，他母親是漢人，可以說他是混血。
本來身為漢人所生之子是沒有資格繼承氐王位的，從小他就備受排擠，因此竇茂離開氐人世代所居的場所，來到了中原漢地，所以他是可以飽受漢人文化熏陶的人，如果平平靜靜也就罷了，他也就這麼生活下去可能也就一輩子了。可是他的母親，竟然被那個心術不正的哥哥篡得氐王位的哥哥給強納為妾。
雖說在氐人之中確實有這種習俗，新一代首領可以在老首領死後把他除了自己生母以外的女子收進自己房中，可是其中還有一個不成文的規定，就是你納昔日父親的妻妾要求沒有生過子嗣的，否則你麵對由其所出的兄弟姐妹該如何自處？還是以兄弟相稱？還是讓他們管新首領叫父親？想想好像都不合適，所以有孩子的女子，新首領定然是不可娶的。
不過在漢人看來這是不可能接受的事情，什麼叫綱常倫理，這種行為簡直天理不容，為了不受到侮辱，竇茂之母就自裁了。
因為新王篡位而得到王位，不得人心，因此在竇茂回來後許多氐人都暗中相助，一次夜宴中竇茂終於找到機會把酒下毒，就這麼把這個間接殺害自己母親的凶手給繩之以法了，報了仇，同時竇茂也被推舉為新的氐王。