《蒿裏行》運用民歌的形式，行批判之實，這在當時是一個創舉，這首詩不僅時因戰亂而陷於水深火熱之中的苦難人民，表示了極大的悲憤和同情，而且對造成人民疾苦的首惡元凶，給予了無情的揭露和鞭撻。它是漢未之實錄，是史詩也。全詩風格質樸，沉鬱悲壯，體現了曹操作為一個政治家，軍事家的豪邁氣魄和憂患意識，尤其是白骨露於野，千裏無雞鳴一句，當眾的文官已經羞愧的低下頭了，掃蕩周圍的文臣武將後，才緩緩說道：“我們已經戰勝，就算氐人心有怨言也是應該的，我意已決，把這些氐人遷居關中，讓其與當地漢人百姓混居，天下蠻夷無不向往大漢，不出幾代，他們就是我們大漢的子民。”
曹操固然被行刺，但他以自己博大的胸懷最終是沒有為難氐人的老幼，十數萬人離開了自己的家園，前往關中。想必這些人進入關中後，能極大的繁榮關中，那裏的千裏沃野良田本來就耕種的人數不多，這回可以大大的補充勞動力了。
留了三千士卒遷移民眾後，曹操將近十萬大軍又再一次進發，八月終於抵達了漢中險關“陽平關”。在得知曹操已經擊敗了氐人，張衛就加緊在陽平關不妨，經過三個月的布置，張衛現在信心十足，他相信陽平關固若金湯，就算曹操帶來百萬大軍他也有信心一戰。
最後六句直接描寫戰爭的危害：由於連年戰爭，將士的鎧甲不離身，長出了虱子；百姓大量死亡，荒野上白骨累累，千裏之內都聽不到雞鳴之聲。麵對著這荒涼、淒慘、慘絕人寰的景象，詩人不禁發出了振聾發聵的呼喊：“生民百遺一，念之斷人腸”，表達了對因戰亂而陷於水深火熱之中的苦難人民，表示了極大的悲憤和同情，而且對造成人民疾苦的首惡元凶，給予了無情的揭露和鞭撻。體現了強烈的人民性和現實主義精神。
這首詩描述了關東各郡的將領，公推勢大兵強的渤海太守袁紹為盟主，準備興兵討伐焚宮、毀廟、挾持獻帝、遷都長安、荒淫兀恥、禍國殃民的董卓。各方將領都希望團結一心，效法周武工那樣，會師於盟津，吊民伐罪，一心一意地除奸誅惡，忠於國事，匡扶漢室。形勢是大好的。可是，這大好形勢，卻被袁紹等野心家給破壞了。當時各郡雖然大軍雲集，但卻互相觀望，裹足不前，甚至各懷鬼胎，為了爭奪霸權，圖謀私利，竟至互相殘殺起來。誡之不成便加之筆伐。詩人對袁紹兄弟陰謀稱帝、鑄印刻璽、借討董卓為幌子，行爭霸稱孤之實，給予無情的揭露，並對以此造成的戰亂，予以嚴厲的抨擊。詩的結尾描繪出因戰爭而造成的淒涼悲慘的畫麵，連年戰亂，士兵們不能解甲歸田，人民死亡慘重，百不餘一，使富饒的北方，變得滿目痍瘦，哀鴻遍野。到處是白骨累累，千裏之內聽不到雞鳴之聲。麵對這一慘絕人寰的圖景，詩人發出了“念之斷人腸”的呼喊。
不過此戰之後陶謙畏懼曹操如虎，再加上年紀大了，看著自己多年的基業徐州也被這一場兵火敗壞的不成樣子，於是陶謙最終憂憤而死。
曹操的第二次屠城其實也是迫於無奈，建安五年袁紹集結兵馬，號稱“七十萬”從鄴城出發，浩浩蕩蕩奔著許昌而來，這時候發生了曆史著名的“官渡之戰”。曹操火燒烏巢，致使袁紹兵馬全軍潰敗。這種大勝固然是好事，可是也有讓人憂慮的麻煩，曹操抓的俘虜太多了，據不完統計其中青壯士兵就八萬有餘，傷殘士卒沒做統計，不過估計也不少，加起來少說都有十二三萬人。
兗州因連年兵火，曹操屯田之策還沒有實施多久，他自己軍隊的糧食都不夠吃，否則曹操也不會產生推退軍的想法了。因為決戰之前糧食不夠，曹操向糧草官借了腦袋，說其貪汙軍糧才致使軍中如此，一旦破袁定不會讓大家忍凍挨餓。這才鼓勵其逐漸低迷的士氣，一舉擊敗袁紹。
可是因烏巢被曹操火燒了，擊敗袁紹後根本沒有繳獲多少糧草，自己軍中都勉強度日，如何有糧草在供養戰俘？於是曹操一狠心，就把這些人全殺了。
因為官渡之戰後曹操殺盡河北男兒之舉動，這也讓曹操攻取河北四州變的異常的艱難，百姓都紛紛轉頭支持袁家，即使袁紹身死，主力盡失，幾個兒子為了爭奪大位不休的時候，曹操占據天時地利還廢了整整八年時光才平定河北。
這兩次的大規模屠殺活動，顯然被劉備這等虛偽的人抓住大肆宣揚，醜化曹操的形象，難道這位仁慈的皇叔就沒有做過屠城之舉嗎？如果按照史記記載，偉大的皇叔確實沒有做過什麼屠城之舉，可要是仔細觀察劉備在中原各處征戰的時候，就能發現出不對。