三郡百姓“易子相食”，實在沒什麼油水可一刮的了，關羽這才把三郡交還給東吳，當東吳呂蒙接手這三郡的時候實在是看不下去了，他上奏孫權，在豫章吳郡等地抽調糧食接濟百姓，可以說在短期內東吳拿下三郡後實力不增反降。關羽的這般做法固然轉到了便宜，可是讓兩家的矛盾更深了，絲毫沒有因為歸還三郡之地得到緩解。
除了荊南的城鎮被關羽搜刮幹淨，荊州的百姓日子也不好過，他們畢竟還是關羽統治下的子民，關羽固然刻薄寡恩，但是對待他們還是給留了一條活路。關羽現在手中的十萬多兵馬已經發展到一個極限了，如果在不擴展，這些人馬就沒辦法維持了，軍糧要供應不上，既然如此打襄陽是最好的選擇。
此時此刻在襄陽城內曹仁也在朝開誓師大會，荊州軍日日操練，並且不斷打造兵馬糧草器械，曹仁不傻自知其是要幹什麼，現在大將徐晃已經被調走了，他走的時候還帶走了一部分荊州守軍。樊城一線就剩下曹仁獨立支撐了。原本曹仁是把大部軍隊都集中在襄陽樊城一線來防守，這樣能集中八萬大軍還能跟關羽想抗衡，不過經過先前的再次擴軍，關羽荊州兵數量再一次暴增，目前大約有十三萬上下，而曹仁為了避免再一次出現侯音的事情，把一部分軍隊分散到後方。能集中的兵馬不過五萬，這五萬人現如今已經不能和荊州軍正麵抗衡了，除非曹仁也學關羽，“先軍後政”把壯丁拉來參軍，否則人數上是不如關羽，從先前的攻勢也轉為守勢。
曹仁在帥府邀請了幾位荊州重量級的守將，其實就李典和樂進，他們也是早些年跟隨曹操的大將，襄陽樊城一線由他們和曹仁一起負責，兩人都是曹仁的副將自然要找他們商議，其餘的眾人都是一些沒什麼名號的小蝦米，戰場負責殺敵就好，決策方麵不用參與，這些蝦米之中唯一有些名氣的便是牛金。
牛金進駐江陵被諸葛亮打的找不到北，回到襄陽後差點被曹仁砍頭，眾將為其求情才免於一死，不過牛金的武藝確實不錯，可以說是魏軍荊州一代還是能拍的上號的。曹仁李典都是不是以武力見長的武將，樂進倒是武藝不俗，可也算不算當世一流。當初官渡之戰的時候，顏良率軍入白馬，魏軍之中無人能抵擋，倒是樂進能抵擋一二，每次顏良叫陣，樂進都出戰，不過也隻能交手幾十招，要是到了上百招恐怕會落敗。
不過後來樂進也展現了自己的雄偉，曹操火燒烏巢時候樂進隨往，當時更是斬殺了其烏巢守將淳於瓊，後來在曹操平定河北的時候他也立下了汗馬功勞，在黎陽擊敗了袁譚和袁尚的聯軍。樂進和牛金是沒有比過武藝，從戰績上看應該是樂進更輝煌一點吧！
“現在咱著十幾位將軍都到齊了，說一說應該怎麼辦？關羽既然想攻我襄陽，大家覺得是戰還是和？”曹仁坐在帥案前望著下邊的人說道。
眾將都是你看看我，我看看你，最終還是牛金站出來道：“大帥，先前我們敗在荊州軍手中，現在他們來犯正是我們雪恥的機會，末將請命，願做先鋒，出城與荊州軍交戰，試一試他們的戰力，關羽擴軍那麼快士兵肯定也沒有全部訓練完畢，要是敵人弱我們就一舉擊潰他們，如果敵人強，我們另做圖謀。”牛金上前抱拳答話道。
“這樣牛將軍會不會將牛將軍至於危險之中？派去人少了，容易被關羽圍而聚殲，如果派去人多了就變成正麵跟其決戰，豈不是正中關羽下懷？”李典道。李典也是一個思慮周詳的良將，同時他謹小慎微，這即使優點也是缺點。
“將軍，打仗那有不危險的？末將早就把生死置之度外了，還請大帥下令。”牛金鏗鏘有力的說道。