世事有常有變，英雄能弱能強。從來海水鬥難量。壯懷昭明月，浩氣凜秋霜。不計今朝凶吉，哪知他日興亡。忠肝義膽豈尋常？拚身入虎穴，冒險探豺狼。（右調《臨江仙》）
自古天運循環，各朝各代興廢輪回，這首臨江仙引出的卻是北宋末年的英雄故事。
岌岌可危的大宋都城東京，幾個月來，從北地逃難而來的百姓源源不斷的湧進城裏，穿著破爛，麵色饑黃，完全一副乞丐樣。也有少數的趕著車馬而來的，但大多數都是如此光景。然而這幾日，在難民中，偶有麵色冷峻，行為孤立，手持各色兵器的豪俠之士。冷淡了多日的客棧酒肆卻因為這些人的到來增添了些活性。
話說回來，吟誦開篇那首《臨江仙》的人是個長滿胡子的老者，此時正端坐在悅來客棧裏的高桌子上，侃侃而談，聲音鏗鏘有力，時輕時重，時隱時現，高桌周圍團團圍坐著幾十位聽他說書的人。列位道，這個老者何許人也？要問他是何人，他就是江湖人稱鐵嘴仙的鐵城還，京城上到王侯下到乞丐，無人不知無人不曉，此時他正在說一件發生在城外的故事。
“話說金國四太子金兀朮，帥五十萬大軍進兵中原，所到之處，煙火彌漫，生靈塗炭，攻至潞安州，兵臨城下，城內不亂反靜，這金兀朮何許人也？熟讀兵書，遍覽南朝史書，對大宋朝各色人物均有了解，今日所到之處，正是有“小諸葛”之稱的宋朝名將陸登把守的城池，陸登深知兩軍交戰，敵不亂而我先亂乃是兵家之大忌，於是暗地裏安排下屬到城內安撫，悄悄安排百姓退離潞安州。這金兀朮也深知陸登將才，不敢妄動，五十萬大軍就這樣被小小的隻有五千兵馬的潞安州阻滯，陸登真英雄也。”
台下眾人一片喝彩，有道陸登真英雄的，有道金兀朮無能的，還有誇鐵城還講的精彩的。這時候台下有一白衣男子手握一杆鐵毛筆，一尺長短，腕口粗細，怕有十數斤重量，可在手裏轉動自如，毫無半點費力之處，眾人都暗暗驚歎，這男子走到高桌前，笑道：“陸登雖英雄，可終有奸臣當道，韓世忠夫婦兵敗逃跑，河間節度使張叔夜降敵，請問列位，英雄何在？”
台下眾人靜默不語，鐵城還看此人裝束不俗，言語張弛有度，於是跳下高桌，雙手抱拳道：“請問閣下高姓大名，小人鐵城還。”
白衣男子哈哈大笑：“我大宋岌岌可危，列位卻笑談英雄，敗軍之將，何出英雄？我不是別人，江湖人稱‘鐵筆判官’的李天楚便是。”
眾人聽的清楚，鐵筆判官仗義行俠，除惡為民，眾人皆知，但因他行動詭秘，很少拋頭露麵，所以眾人都沒有親眼見過，今日所見，敬佩不已。
“原來是鐵筆判官李天楚，在下有禮了。”鐵城還失禮道。
“鐵兄不必如此，我等盡是大宋子民，如今國家有難，我等哪有靜坐之理？”
“是，是。”台下眾人都紛紛道。
“憑閣下何等功夫，敢放救國之言？”話出處，樓上閃出一秀士，衣著幹淨，長的俊俏至極，不像個武林中人，腰間卻掛把寶劍，這寶劍把個俊俏之人襯托的更加俊俏。
“國家有難，村夫尚且英勇，我等習武之人，更應思報效。”李天楚抬頭看了一眼這個秀士，心裏卻已有了盤算。
“你敢跟我比試麼？”秀士話落，人已到李天楚麵前，身法快而輕盈，眾人都沒看清，就已見他立在麵前，心裏都不由的稱奇。
“請問壯士姓名？”
“打贏了我再說。”秀士不由分說，拔劍就砍向李天楚，李天楚不愧為鐵筆判官，身法也是十分靈動，鐵筆揮舞如飛，劍筆交接之處，金光四濺，兩人你上我下鬥了五十回合不分上下，眾人都被這精彩的武功驚呆了。
此時，秀士瞟了一眼那把高桌計從心來，他輕功厲害，在高桌上下翻飛，李天楚輕功不如他，隻得招架阻擋並無還手之力，突然，秀士雙腳踢出，高桌直奔李天楚飛去，李天楚已被攻的眼花繚亂，眼前又突然出現如此一高桌，情急之下使出破筆勢，高桌應聲散落，散落時，秀士的劍已到喉嚨。
眾人都靜默。
“你這點皮毛功夫還想上陣殺敵？李天楚徒有虛名。”秀士收回寶劍，轉身欲離去。
“雖然我輸了，但還是想問閣下姓名。”
“我啊，等你打贏了我再問吧。”轉身離去，身後留下一串咯咯的笑聲。