塞外戈壁荒漠，有人獨行，年輕男子穿了一身白布麻衣，背後負著劍匣。
陝州往西便是西河原，以青河為界，與草原遙遙對峙，大鄭太祖皇帝曾在這兒設立西河州，大鄭末年蕭煜掌權後，整合諸州，將西河州並入陝州，不過老輩人還是習慣將這兒稱作是西河州。
蕭煜從草原起家，成勢卻是在西北，西河原是整個西北的腹地，中都更是屹立於此。
早些年蕭煜還隻是一路諸侯的時候，因為草原當時已經歸順的緣故，對中都的主要威脅並非是來自背後，而是屯兵於北地燕州一線的秦政，所以蕭煜在西河原上大肆修築堡寨，號稱十裏一寨，五裏一堡，緊密羅列於各處關隘之間，共有三十六寨，以最大的丹霞寨為核心樞要，連接成片。
秦政敗亡之後，牧人起大軍趁機攻陷陝中，長驅直入西河州，東北大軍和西北大軍在西河原上展開決戰，決定勝敗的也正是丹霞寨一戰。
隻是如今天下太平，丹霞寨幾經變遷後已經不見當年的戰火狼煙，反倒成了西河原上頗為繁華的所在，雖說名義上還是寨，但與中原的尋常城池也相差無幾了。不少不想在土裏刨食又不願離家太遠的年輕人都會來這兒討生活，當初的他也是其中一員。
如今再次踏足這片生活了二十年之久的土地，雖然之前僅僅是離開了數月之久，但卻是恍若隔世。
外麵的世界，飛仙高人，權貴王孫，就像一場光怪陸離的夢境，夢醒後了無痕跡。
可背後的劍匣卻又無時不刻在提醒著他那絕不是一場夢。
臨近黃昏時，背劍匣的男子沐著暮色走近了丹霞寨，昏暗光線中依稀可見點點早早亮起的燈火，那是寨中勾欄所在。他緩緩而行，輕車熟路地走進丹霞寨的城門，看不出半點生疏，可他身上那份氣度卻又不像是這個小地方的人物。
他進了一家客棧，獨占一桌，將劍匣放置在自己對麵，然後要了一碗酒和一碗水。
年輕人先端起酒碗，將碗中之酒傾倒在劍匣麵前，然後才端起水碗一飲而盡。
從他進門起，客棧掌櫃的就覺得這年輕人有些眼熟，不過又有些不敢相認，畢竟自己記憶中的年輕人隻是個沒見過多少世麵的土包子，可眼前這人無論氣度還是舉止，都不像是個小地方能出來的人物，反倒是更像從中原那邊過來的士子。
年輕人端著水碗，望著劍匣，怔然出神。
不管是腹有詩書氣自華也好，還是曾經滄海難為水也罷，如今的他不再是那個向往外麵世界的井底之蛙，一路走來，見識了堪比天高的風景，心態上已是大不相同。
徐北遊沒有與掌櫃的敘舊的興致，隻是在這兒略作停留，又重新起身，穿過丹霞寨，從寨子的另一個大門離去。
他要去小方寨。
待他來到小方寨時，已經是漆黑深夜，整個寨子隻有一家還亮著燈火。
徐北遊背著劍匣來到那家門前，推門而入，正在看書的老人放下手中書卷，抬起頭，目光先是在徐北遊的身上略作停頓，然後落在他背後的劍匣上，輕聲問道：“公孫仲謀，他……”
徐北遊點了點頭，低聲道：“師父他老人家已經仙逝了。”
老人幽幽歎息一聲，沒有說話。
過了許久，滿頭銀發的老人那張刻板臉龐微微牽動，輕聲道：“說說吧，到底發生了什麼事。”
徐北遊稍稍猶豫，將這段時間的經曆大致講了一遍。
老人坐在躺椅上，輕輕搖晃，眯起眼睛，道：“塵葉出手不算稀奇，能惹出六十年不下山的秋葉卻是天大的稀奇事，由此可見如今的形勢很是微妙，即使是天下第一人的道門掌教也不能穩坐昆侖，如果老夫沒有猜錯的話，公孫仲謀應該是打算倒向朝廷，這才惹來了道門的徹底撕破臉皮。”