天蒙蒙亮，徐北遊背著劍匣獨自走在洛水之畔，正值肅殺秋季，越是臨近陝州，越是能感受到天高地闊，身處其中，越是能感受到自身之渺小。
在徐北遊身側不遠處的滔滔洛水連通了陝州和豫州，此時濃鬱的水汽彌漫開來，使河麵上隱約籠罩了一層蒙蒙霧氣。
徐北遊透過霧氣向前望去，隱約可以看到一個渡口，有船夫撐船來回渡人，走近之後，發現撐船的是一對衣著寒酸的爺孫，老人和小孩都是穿著一身髒兮兮的羊皮襖，不同的是老人手裏拿著撐篙，站在船頭，而孩子則是坐在船艙中，露出一張不算白淨的臉蛋，正輕輕打著哈欠。
老人看到徐北遊後，笑嗬嗬問道：“這位公子要過河嗎？”
徐北遊怔了一下，看了眼老人和孩子身上的羊皮襖，笑著答應一聲，問過了價錢，遞給老者船錢後便上了船。
孩子見有人上船，揉了揉惺忪睡眼，用一雙滴溜溜轉的眼睛好奇地張望著徐北遊。
此處水勢平緩，不過也河麵開闊，想要劃船到對岸差不多要大半柱香的功夫，徐北遊坐在船上隨口問道：“老人家是本地人士？”
正在乘船的老人咧嘴一笑，“老漢是陝州人士，前些年年景不好的時候，搬來了豫州，沒有手藝，也沒有田地，就隻能靠擺渡為生，說起來也是多虧了這條大河，不但給了老漢一口飯吃，就是趕上草原蠻子的騎兵南下，也不從這兒過，這些年來倒是一直平安無事。”
徐北遊稍稍驚訝：“如今太平盛世，草原蠻子的騎兵還敢興風作浪不成？”
老人歎息一聲，“早些年先帝爺在世的時候，那些草原蠻子的確不敢興風作浪，不過這十幾年來可是不比以前了，每逢秋冬之際，總是有草原騎兵南下劫掠，他們也不怎麼殺人放火，就是搶糧食。”
徐北遊臉色略微凝重幾分，問道：“陝州和中都是朝廷西北大軍駐軍所在，難道他們就不管嗎？”
老人苦笑道：“咱們不過平頭百姓，哪能知道那些將軍們是怎麼想的。”
徐北遊緘默不語。
老人接著說道：“有幾個去草原做生意的過往客商曾經對老漢說起過，草原那塊苦寒之地六月就下雪，到了冬天之後更是遍地白茫茫一片，人和牛羊都要凍死，那些草原蠻子沒有辦法，隻能南下劫掠。”
一直沒有說話的孩子忽然問道：“爺爺，草原那裏除了草還有什麼？去那裏能做什麼買賣啊？”
老人頓時語塞，關於草原的事情，他也不過是道聽途說，這輩子從未去過草原，甚至連半個草原蠻子都未曾見過，又哪裏知道那些過往客商去草原做什麼生意。
徐北遊不願老人尷尬，笑著解釋道：“做草原的生意，其實就那麼幾樣，咱們大齊這邊有茶、鐵、鹽，草原那邊有牛羊和馬匹，一般在我們這兒賣一錢銀子的茶葉，放到草原便能賣到一兩銀子，而在草原到處都是的駿馬，放到我們大齊則是幾十兩銀子的高價，那些客商用鹽、鐵、茶換取馬匹，然後再將馬匹帶回中原販賣，一來一回就是十幾倍的利潤，不過無論茶、鐵、鹽，還是馬匹，都是朝廷嚴加管製的東西，若是不經朝廷允許私自販賣，便是走私，若是被邊軍抓住，按照律法是要砍頭的。”
“砍頭！”孩子唬了一跳，又問道：“既然要砍頭，那為什麼還會有人去做生意呢？他們不怕死嗎？”
“他們當然怕死。”徐北遊淡笑道：“可財帛動人心，隻要做完一票買賣，便能有成百上千兩銀子的收益，這可是一般人家一輩子也掙不到的銀錢。”