相比於已經狼煙四起，甚至是血腥遍地的江南、東北和西北，作為天下中心的帝都，值此新春到來之際，仍舊保持了表麵上的平和，除了米價再次上漲，除了流民變得更多，除了人心更加惶惶，除了又加賦稅，其餘的似乎與往年沒什麼兩樣。
在這個春天，大齊朝廷總算稍稍鬆了一口氣，原本在洞庭湖大敗之後就顯得十分危急的江南局勢，在小閣老親赴江南之後，終於穩定下來，雖然還談不上反攻平叛，但好歹不用擔心偌大江南在一朝之間變作他人之物，終究不至於局勢糜爛至無法收拾之地步。
值此之際，東北邊軍在一次大敗之後，其攻勢也終於弱了下來，駐守山海城的中軍左都督趙無極得以在休戰之暇奉命返回帝都，麵見公主殿下蕭知南述職。
如今大都督魏禁已故，大都督之位空懸，雖然趙無極並不是當年的四俊之列，但是按照輩分資曆而言，趙無極無疑是接替大都督的最好人選，所以趙無極這次回京，在很多人看來，也剛好是對朝廷的試探，畢竟如今趙無極擁兵而重，外禦東北牧氏，可以說是當之無愧的國之柱石，在禹匡大敗而威望大損的當下，朝廷甚至有了“江南不可一日無徐南歸，西北不可一日無張病虎，直隸不可一日無趙輔機”之說，正如藍玉在天機榜上將秋葉、完顏北月、徐北遊並稱為“三聖”，朝野之間也將徐北遊、張無病和趙無極視為大齊朝的三大國之柱石，明眼人都看得出這個說法極為推崇三人，幾乎將三人推上了挽狂瀾於既倒、扶大廈於將傾的輔國高度。
其實廟灘諸公也是心知肚明，徐北遊是韓閣老的養子，也是公主殿下的帝婿，張無病又是韓黨中人，推崇兩人自然在情理之中，至於一向不牽扯進黨爭中的趙無極，那便是拉攏的意味更濃一些，由此也可以看出韓閣老和公主殿下的態度。
對於這樣一位舉足輕重的大人物來京，滿朝上下本該極為重視。畢竟每逢亂世，文臣必不如武將，尤其是這種手握兵權的一軍統帥，甚至可以左右整個天下的走向局勢，而文官不管如何位高權重，身在中樞終是一隻籠中鳥雀，不得自在，往往又被各種君臣規矩束縛，為了一個身後名聲而瞻前顧後，甚至連身家性命也不在自己的手中，說死也就死了，正所謂君叫臣死臣不得不死，他們隻能如此。可領兵在外的武將就不會這麼容易地束手待斃，手握起兵作亂的本錢，有諸如黃袍加身的先例，又無文人的諸多顧慮，清君側的旗號一打，說反也就反了。
當然，朝廷也不是全無反抗之力，朝廷製衡這些邊疆大軍的根本就在於糧草輜重，數十萬大軍不是不吃不喝的天兵天將，若是斷了糧草便有不戰而敗之憂，兩方各自互相忌憚，不到真正萬不得已的境地，沒有武將會輕易反叛。
趙無極這次返京，沒有如何興師動眾，僅僅是帶了大約十餘人左右的親衛，朝廷這邊也沒有大張旗鼓地相迎，甚至有些安靜得出奇，以至於趙無極一行人穿過大半個直隸州，沿途竟是沒有一位官員有幸見到這位三大柱石之一。
當趙無極抵達帝都城時，沒有第一時間去見韓瑄和蕭知南，而是先去見了如今在朝廷中地位較為尷尬的魏無忌。