正所謂風起於青萍之末，每每大戰之前，廟堂之高也好，江湖之遠也罷，都有預感，人心惶惶。
就在承平二十四的春末時節，兩襄大戰尚未正式拉開序幕，但整個襄陽城中已經有一種山雨欲來風滿樓的氛圍，好在兩襄畢竟是百戰之地，此時的城中還有不少經曆過當年逐鹿戰事的老人，再加上禹匡親自坐鎮此地，所以此時城中還算穩定，沒有鬧出什麼亂子。
不過城外已經是風聲鶴唳，不同於上一次略帶試探性的攻城，這次的攻城雖然沒有蕭瑾親臨，但人數卻是上次的一倍還多，站在城頭上一眼望去，烏泱泱、黑壓壓一片，所謂的十裏連營、人山人海，也不過如此了。
按照張無病所倡導的理念，如果僅僅有堅城，那麼久守必失，其中區別不過是時間長短而已，最典型的例子就是大楚末年的襄陽攻防戰，守城方是大楚名將呂庭芝，攻城方是後建大將呼延術，兩人一攻一守，從鹹淳三年開始，中間曆經呂庭芝反包圍戰，李文李煥援襄之戰，龍尾洲之戰和襄樊之戰，終因孤城無援，在鹹淳九年，呂庭芝力竭而不得不投降後建，曆時六年，以大楚襄陽失陷而告終。
所以張無病在就任西北左軍左都督之後，極為重視騎軍，認為寨堡再多，中都城池再堅，最終決定戰事走向的還是可以城外野戰的騎軍，如果騎軍不能出城，那麼一座座寨堡便不過是海中孤島，隻能被草原大軍逐一攻破，唯有一支可以出城而戰的強大騎軍，才能“穿針引線”，將這些猶如一顆顆珠子的寨堡串聯起來，變成一張完整的珠簾。
也正因為如此，張無病與林寒、林術父子二人血戰、苦戰數次之後，哪怕損失頗為慘重，仍是不肯退入城中，隻要他的騎軍一日不曾退入城中，那麼這張珠簾就一日完整，草原大軍就進不得西北半步，可如果他轉為退入城中據守，那麼草原大軍完全可以繞過這一座座雄城，揮師南下，由陝州進入中原腹地，完全不必顧及西北大軍截斷他們的後路，因為此時往南有蕭瑾的魏國大軍可以接應，往北又有牧棠之的東北大軍遙相呼應，林寒的草原大軍不會是孤軍深入。
為此，內閣曾經措辭了一份語氣頗為嚴厲的急遞，命張無病決不可放一騎草原騎兵進入中原，因為朝廷已經無力在西北大軍身後再布置第二道防線，西北軍務必要爭取到半年時間，讓朝廷解決江南戰事。同時內閣也增發急遞給江南的禹匡，讓他務必穩住東南局勢，等待蜀州援軍。
不同於張無病的重擔壓身，禹匡接到這份內閣急遞之後，心中更多是苦笑無言，自家人知道自家事，江南水師之於江南後軍，就相當於西北騎軍之於西北左軍，洞庭湖一戰之後，江南水師盡喪，如今的江南後軍已經無力出城而戰，隻能困守孤城，所謂的穩住東南局勢，也不過是內閣諸公給他這位老將留了幾分顏麵，說白了不過是讓他守住兩襄而已。
兩襄臨水，此時城外江麵上已經盡是魏國船艦，魏國水軍又開始布置木樁鐵鎖，以鐵鎖橫江，封鎖江麵，使得兩座城池徹底成為孤城。隨著魏國大軍進一步開進至兩襄城外，這也意味著兵力更勝之前的魏國大軍，這次必然是孤注一擲，到時候便是要舉半國之力攻襄陽一城。