其實在這三條出路之外，還有另外一條出路，那就是投降草原。
上至張無病，下至最底層的士卒，都明白這條所謂的出路，隻是沒有任何人將其付諸於口，這條路與西北軍奔赴中原相比較，不僅僅是將江南和蜀州等半壁江山拱手送給他人，也是將自己置於千古罪人的位置上，張無病不想做這個千古罪人，他更不希望自己手下有這樣的罪人。
西北與江南或是帝都之間，不管是地圖上的距離，還是實際距離，看起來都很遠，可對於騎軍而言，其實並不遠，如果西北大軍投降草原，兩大騎軍一起奔襲帝都，對於如今內防空虛的中原而言，不過十天時間就能兵臨帝都城下，到那時候就不是半壁江山送於他人之手，而是將偌大一個天下全部都拱手相讓了。
安門堡的城頭上重新歸於寂靜，沒有人開口說話，隻剩下連綿不絕的呼嘯風聲，風中夾雜著雪粒，打在臉上生疼。
張無病站在瑟瑟寒風中，左手按住腰間的刀柄，伸出右手。
不知何時，天空中竟是開始飄落起零零星星的雪花，雖然不大，但與已經杏花微雨的江南相比，天差地別。
與雪花一道而來的還有愈發寒冷的氣候，這也說明西河原的局勢十分不容樂觀，當然，這裏的局勢並非是指戰局，而是說糧食。
都說兵馬未動糧草先行，無論什麼名將，行軍打仗都離不開一個“糧”字。眾所周知，西北是本朝太祖皇帝的龍興之地，當年太祖皇帝蕭煜之所以能雄踞西北而虎視中原，最大的底氣就在於西河原，西河原上除了堡寨密布之外，也是西北的重要糧區，當年的徐北遊和韓瑄也是這片糧區中的一員，正因如此，使得西北一隅之地可以在某種程度上做到自給自足。
不過因為這幾年氣候異常寒冷的緣故，如今西河原的產糧並不樂觀，難以維持西北大軍的人馬消耗，很大程度上要依賴朝廷調撥糧草，而朝廷又極為依賴江南，所以朝廷不得不先平江南，然後才能顧及西北。
在如今漕運被魏王截斷的情形下，西北的軍糧日益窘迫，在朝廷難以調撥糧草支援西北的情形下，不管西河原的產糧如何不濟，總是好過沒有，所以西河原不容有失，而想要保證西河原不失，意味著西北大軍就不能借助西河原的寨堡體係防守，隻能與草原大軍正麵野戰。
不管怎麼說，草原之大，足以與大齊相提並論，西北以一地戰一國，壓力之大可想而知。
張無病打破沉默，“再有三天的時間，林術的大軍就會過來，無論是我們腳下的安門堡，還是身後的玉門關，都可以丟，但是一定要讓他付出足夠大的代價，確保他們在短時間內無力進攻西河原。”
……
承平二十四年，春末的最後一點尾巴。
張無病率領的西北大軍與林術率領的草原大軍在涼州境內展開一場騎軍大戰，這場沒有任何花哨的正麵大戰勉強算是不分勝負，接下來的數十日內，世上最強的兩支騎軍又是連續交戰，張無病且戰且退，林術輕敵冒進，被張無病所伏，大敗虧輸，使得原本打算直逼陝州的林寒大軍不得不向涼州靠攏，以接應林術殘軍。