從明日當空到日頭西斜，再到殘陽如血，最後到了一輪明月高懸。
今夜的北都城遼王府中，亮如白晝，賓朋滿座。
遼王牧棠之大擺宴席，宴請貴客，能應邀前來之人，非富即貴，而且不是尋常富貴，其身份都殊不尋常。其中有道門鎮魔殿的第二大執事酆都大帝，在第一大執事冰塵叛逃和第三大執事地藏王身死之後，酆都大帝便是名副其實的鎮魔殿二號人物，僅次於身為鎮魔殿殿主的黑衣掌教塵葉。也有草原王林寒的三子林宗，雖說比不上更受林寒寵愛的四子林術，但在林寒的一眾兒子中，也是頗受重用，此番受林寒之命秘密出使東北麵見牧棠之，就可見一斑。還有就是代表魏王蕭瑾的使者楚銅城，比起另外兩人，自然不算出名，可卻是跟隨蕭瑾多年的心腹嫡係，此番前來東北，沒有與塵葉等人同行，而是從陸路涉險而來，所以晚到了幾天。
除了這三位分別代表了魏王、草原王、道門的使者之外，東北本地三州的權勢人物也都相繼出現，已然有了幾分小朝廷的森嚴氣度，幾位文武勳貴相較起前兩年在大齊治下任封疆大吏時的謹小慎微，現在盡顯中樞閣臣的風範，雖說手中權勢沒有變化多少，但終究是身份地位變了，從某種程度上來說，他們已經能與享受冰敬碳敬的閣老都督們平起平坐了。
隻是可惜，身為東北軍功第一人的查擎沒有出現，據說是因為山海城那邊出了些變故，大齊朝廷新任大都督趙無極親領大軍出城求戰，大名鼎鼎的塚蟒不得不去坐鎮指揮，不過以趙無極現在手中的兵力來看，注定掀不起什麼大浪，說不定此事還會成為東北大軍攻破山海城的契機所在。
正因為如此，出席宴會的眾人也不擔心戰事不順，個個滿麵春風，就是許多因為先前牧王與佛門不和的傳言而疑神疑鬼的權貴們，看到今日這般情景，也放下心來。
在作為本地主人的牧棠之現身之後，整個夜宴正式開始，作為此次宴飲的主人，牧棠之高居主座，在所有賓客都入席落座之後，他起身舉起手中的白玉酒杯，朗聲道：“今日是本王三十歲生辰，承蒙諸位賞光前來，蓬蓽生輝，本王先飲此杯，敬諸位！”
說罷，牧棠之雙手持杯一飲而盡，然後將杯口朝下，以示先幹為敬。
諸多賓客紛紛起身，同樣是舉起酒杯，“敬殿下！”
哪怕是酆都大帝這等身份特殊之人，也破了素不飲酒的慣例，同樣舉杯。隻不過這位道門大真人隻是淺嚐輒止，很快就放下手中酒杯，瞥了眼牧棠之身邊有些心神不寧的馮氏，皺了皺眉頭。
林宗飲完杯中之酒後放下酒杯，環顧四周，心思複雜。
在他來到東北三州的這段時間中，他逐漸嗅出許多不一樣的味道，東北三州遠非他先前所想的那麼簡單。因為在牧棠之身後還有一座巍然佛門，那是能與道門相提並論的存在，遠非摩輪寺和草原巫教可比，牧棠之在很大程度上都要受佛門的態度所左右。
說到摩輪寺，林宗的嘴角泛起苦笑，自從那位徐宗主幫助秋思重掌摩輪寺之後，草原大軍可謂是後院起火，以布羅畢汗為首的納哈楚部已經與金帳王庭成水火之勢，致使西北戰事不順，讓張無病有了大大的喘息之機。