十一（下）
柱子媽正準備醃酸菜。白菜已去掉老邦老葉，均勻的菜棵堆在一旁。大鍋裏添了大半下的水，隻等燒開，把菜放在裏麵燙一下，撈出再扔到涼水裏激一下，恢複自然溫度，瀝淨夾帶的水份，就可裝缸了。這樣醃製的酸菜不僅色翠味鮮，不易腐爛，而且能盡量多地裝缸；說不上有什麼科學依據，但老輩人傳承下來的方法，仍在沿襲著。她見柱子和未來的兒媳婦進了院，急忙迎上來，並在圍裙上不停地擦著手。看到尤梅呆滯地盯著白菜，她立馬朗聲道：自已可以醃菜，不需幫忙，她們想幹啥就去幹啥！可是能幹啥呢？她讓柱子領尤梅把園子裏樹上的沙果剪下來。成熟的沙果綴滿枝頭，紅的紅，黃的黃，收起來放到陰涼處保鮮凍存，冬天拿出來吃也是希罕之物，過年時送給左鄰右舍的孩子們也是份情義。柱子媽還會拿它串糖糊蘆，稱得上是美味佳品，隻是近些年沒了那份興致。尤梅沒有去剪沙果，而是默默接過燒火的活，不停地往灶口添柴，要把鍋裏的水燒開，既占了手又不妨礙柱子媽屋裏屋外找剪刀和簸箕等工具，並交到柱子手裏。柱子踩凳或爬樹一剪一剪每一剪下去都能剪下三五個沙果，不免也剪斷樹枝；一會兒，被叫下幫挪過一口大缸，一會兒，又被叫去挑兩擔水，一會兒，又被叫來搬壓菜的大石頭，沙果剪得幾起幾停。柱子媽支使兒子的同時，手也不閑著，她把大缸裏外涮洗幹淨，壓菜的石頭一夏天在外邊沾滿了灰塵也需要清洗。尤梅燒開了水，柱子媽有序地把菜放到開水裏滾燙，不讓尤梅上手，帕燙著她，同時倆人說著話：她問尤梅在老家那裏是否也醃酸菜？尤梅記得多年前自己跟奶奶是醃過，但近些年不醃了。柱子媽感歎：沒個油水吃酸菜不如直接吃白菜，又繼續道：回去跟奶奶說今年醃點吧，等她和柱子結婚時，殺豬用不了那麼多的肉，挑肥的留下一塊，拿過去燉酸菜吃，或可以熬些油；等母豬再下豬崽，挑個頭大的抱一個養著，明年冬天也就有豬殺了；養豬不用喂多少糧食，夏天地頭賂旁有那麼多的野菜，隻要人不懶，不是啥大事。尤梅啞然，殺豬怎麼和結婚扯到一起了。不過她心裏沉甸甸地想：豬肉是不能要的，養個豬倒是行，但豬崽是要給錢的。看未來的婆婆忙裏忙外，她不能隻燒著火，得空也翻滾一下鍋裏的白菜，把燙好的菜又扔到涼水裏再撈出，用盆端到外邊去瀝水；手裏的活越幹越多，就像未來的婆婆話兒說得也越來越多。柱子媽解下腰上的圍裙，要給未來的兒媳婦係上，尤梅說什麼也不讓，似有種被捆綁的感覺，慌忙借口輕聲說：這點活兒水不會淋到身上。柱子媽也不勉強，看看自己的圍裙又湯又水的，樂了！心想：該選塊什麼樣好看的花布，給兒媳婦作條圍裙呢？再看看尤梅的身上，還是平常的穿戴，心裏愈加喜歡，不由說道：醃完菜包餃子，把你大哥大嫂他們也叫來。尤梅心裏明白所謂的大哥大嫂是指曹向東和於新。她希望見到於新，最近幾次動過去找於新的念頭，但都由於想不出恰當的說辭顧慮重重而作罷。她低聲問道：‘往年過節他們不來嗎？’柱子媽說：‘來！一般都是吃過晚飯你大嫂領孩子來。一會兒讓柱子高低把你大哥也叫來，讓他去求求供銷社主任，在供銷社挑著買你們結婚用的東西。’聽到這兒尤梅立馬掏出那二百元錢和票證，遞了過去；柱子媽一下急了，攥住尤梅拿錢的手，連手帶錢一並給塞回兜裏，並辯道：‘你這孩子，這是幹啥呀！這錢給你了，願買啥買啥！眼看就要過冬了，這天說冷就冷，家裏剛搬來，缺的東西就添置吧。要不結婚之後，你也是惦記家裏。’尤梅的手在兜裏攥著錢，沒法再掏出來，眼淚湧了上眼圈，但她忍著，不能流出來。柱子媽又叫柱子把缸挪進屋裏，擺穩準備裝菜。見尤梅的神情，她身有感觸地勸道：‘別難過，兩家離得這麼近，隨時都可以回去看看。’尤梅明白，這是說她和柱子結婚之後的情形；下接著她又聽柱子媽說：‘包餃子，吃什麼餡的，是白菜，還是芹菜？’尤梅未置可否。柱子媽又說：‘兩樣餡都包。’並隨口埋怨道：這死老頭子，去收購站買點肉還不回來！這年月，大過節的，村裏也沒個殺豬的。燙完白菜，等菜瀝淨水份，柱子媽領尤梅進了園子，一片霜打過的芹菜東倒西歪，但還萃綠鮮嫩。倆人在采摘芹菜時，柱子媽說於新願吃芹菜餡餃子，說是看著新鮮，特別是冬天；栽這片芹菜，也是帶給他們家的。芹菜不怕凍，在地凍之前，連根挖出捆起來，能吃到過年的正月裏。她讓尤梅到時侯也拿家去一些，過年吃餃子和現在味兒一樣。
開始醃酸菜，尤梅用盆往屋裏端著瀝過水的白菜，柱子媽往缸裏一顆埃一顆擺，擺過兩層之後，鋪上麻袋讓柱子用力踩實。外邊的菜越來越少，缸裏的菜越來越高，柱子踩缸越來越吃力，但他的蠻勁愈是高漲，不顧母親的勸阻慢點輕點，一腳猛似一腳地踩下，把菜踩得發出“吱吱’的響聲，褲子掉到跨骨下重新提起，蓬起的褲襠比後麵的瘦屁股還飽滿。缸被他踩得來回搖動，為了保持平衡他也隨之舞動雙臂。尤梅站在下邊驚恐地感到，柱子似乎隨時要撲向她。一陣陣涼意襲擊她的全身，腿發顫，身發軟，頭發蒙，菜盆幾次險些脫手。裝完菜，柱子抱起大石頭放在菜上壓缸，為了防止石頭與缸沿相碰，他叉開雙腿，站穩腳跟，高舉輕放，前胸隨之也就撲在缸沿上。也許是因為醃完菜，可以鬆口氣，也許是柱子自得力大，他抱著石頭趴在缸沿上並沒有馬上鬆手，而是停留片刻，還自笑地瞄了尤梅一眼。尤梅腦裏一陣空白，閉上雙眼，向後退了兩步，但又站住。強忍著柱子的行為似乎是對她的奸汙。