十三（上）
這天晚飯之後，趁天沒黑，老更倌和老伴兒到侄兒家串門。雖然一個村裏住著，平常有事也來過，但這樣老倆口一起來還是頭一回。侄兒倆口子熱情讓坐拿煙，小孫女見到爺爺奶奶歡天喜地，撲在奶奶懷裏又親又抱。奶奶從兜裏掏出兩塊紙包紙裹的八月節月餅，遞給小孫女。於新不是先讓孩子謝謝爺爺奶奶，而是埋怨叔嬸把月餅拿來幹啥，不留著自己吃。嬸婆申辯道：都是大人了，還能跟孩子爭嘴吃；隻是這些天也不見去，就給揣來了。老更倌坐下之後，抽著煙一時沒有言語。他進屋之後從小倆口不直接對話中感覺到他們吵架了，或是吵架之後在鬥氣。但是他能說啥，更不便細打聽，隻好裝傻，還是說自己家的事要緊。在他們老倆口看來，柱子結婚最難辦的事是買東西：是不未來的兒媳婦心氣太高，能買到的東西不合她的心意。花錢求人辦事是難自已，算不了什麼；如果花錢求人辦事而做不到，是難為別人，就有些說不過去了。因此，既要買好東西，又要不難為人，老倆口要向小倆口討教商量。
於新和曹向東的確吵架了，而且吵得還很凶，目前還處於冷戰階段。這是倆人的第一次吵架，卻是為他家之事。就在知青返城之時，雖然倆人也曾各懷過心事，但很快就過去了，之後感情更加融洽。在外人看來，且不論長相，曹向東雖說也不過是個農民，但成家之後老棉襖黑棉褲從未上過身，往哪兒一站，被人敬仰三分；在全公社所有隊長之中，也算得上是頭麵人物，如果不娶上一個知青媳婦，而且當教師，那才叫不般配呢！其實，倆人卻從未這樣意識過，真正讓於新砰然心動是在一次跳舞時。那時，公社的文化禮堂剛建成，公社號召各大隊編排文藝節目，春節過後到公社彙演，每大隊一場，從中挑選出優秀的來，再賣票集中演出。於新編排個舞蹈叫【庫爾班大叔參觀大寨回家鄉】，獲得了優勝。節目的內容是由曹向東扮演的庫爾班大叔參觀大寨之後，回到家鄉介紹心得體會，由於新領舞的十個姑娘聽介紹，心情喜悅激動的場景。在舞台耀眼的燈光下，庫爾班大叔戴著假胡子，身板挺拔，精神矍鑠，容光照人；於新當然沒有大寨姑娘那樣一付鐵肩膀，連木頭的也稱不上，但在她的帶領下，十個姑娘爭做大寨式的好姑娘，表現得淋漓盡致，維妙維肖。台上歌舞相伴，台下掌聲響起。整齊劃一的十個姑娘，針對某一個體，人們也許沒留下什麼印象，但庫爾班大叔的神態舉止，在人們的記憶中被稱道了好久。於新心裏明白，別說台上的十個姑娘之中，台下還不知有多少姑娘對庫爾班大叔春心暗許，但庫爾班大叔唯獨對她鍾情。倆人結婚之後，雖然不像婚前那樣甜如蜜，但生活的無憂過得還是你歡我愛。
中秋節的晚間，是曹向東先到的家。為隊裏提款方便，趁過節到銀行行長家串個門送點禮，雖被留飯但大過節的怎能在人家吃。回到家裏他還真感到餓了，有心想到叔家去吃吧，但想了想，許是該吃完了，也就忍住了。他坐在於新的書桌前，隨手翻了幾下桌上一摞作業本，心想一會兒於新也許能帶回餃子。他走到外屋，打開燈，又到外邊抱了柴禾，還是先燒燒炕吧。見於新空手進屋，忙問：
“沒給我帶點吃的啊？’
“吃什麼？吃！當初我說不合適吧，你看，現在人家姑娘不願意了吧。’
曹向東沒有言語，走回裏屋，借著外屋的燈光，在書桌抽屜裏拿出一包月餅，打開包裝紙，拿起一塊咬了一口，又硬又甜，嚼了幾口勉強咽下，噎得‘咯嘍”一聲。他放回月餅重又走回外屋，往鍋裏添了水，灶裏續了柴，找出一包掛麵來。於新一腳門裏，一腳門外，依在門框上，眼睛盯著丈夫的一連串動作，緊著問：