二（下）
地離家不算遠，如果從別人家地裏穿過，還要更近。整塊地處在山凹裏，在家的正北方向。地的東北部是禿山，山腰處有兩個石頭坑，在雪中張著大嘴；坑旁有路與地相連，路的那頭與山下河溝裏的一座小爛橋相通；河溝夏季雨大有水，也長些低矮雜萆，臨時放個牛馬，趕豬圈羊，吃不飽餓不死。地的西北部是山林，遠遠望去雪中一片紅葉，稱得上一道風景，但熟視之後也就沒了稱奇之處；山角下較為平坦的一片有兩頃多地，與尤梅家的地相鄰，上麵長著稀蔬的老柞樹，也就是她們姐倆要為學校砍的燒火柴。姐倆拿著鋸和斧頭，第一天先挑砍枯枝和死樹，背回學校解燃眉之急。當晚二弟釘了雪爬犁，第二天開始伐樹，尤梅主要清退枝杈，並裝在爬犁上。每裝滿一爬犁，姐倆就沿著地壟溝抄近道運回學校，堆放整齊。在運的過程中，每到難行之處，姐倆弓腰曲膝，齊力向前，往往臉紅熱汗，衣背帶霜。曹家不肯出手相助，這時村中誰願幫忙而得罪曹家呢？這天，二弟碰到兩棵相鄰的老榆樹，或許榆樹難伐，或許他也累啦，招呼姐姐歇會兒。榆樹下積雪稀薄，姐倆就便坐在樹下，看著砍過的樹，地場日漸開擴，與自家分到的地連成一片。分到的地開墾也不過幾年，由於地塊小，隊裏也沒當正經地種過，無非種些線麻和馬料之類不可或缺的作物，因此地裏有不少枯蒿敗草立在雪中。姐倆商量明年開春翻耙地時，把原先的地塊再翻耙一遍，和現在的地場整片連在一起。那時，她們坐的地方將是地的中心。身旁的兩棵老榆樹隻要不砍，也將在地中央會像哨兵一樣守侯自家的土地。隻見老榆樹的樹幹扭曲粗壯，繁枝相交，仿佛一雄一雌。姐倆不由聯想到春季裏榆錢串滿枝頭，夏季裏綠葉成蔭，記得在老家每當鬧春荒之時，不知榆錢榆葉挽救了多少人的性命。她們決定不砍這兩棵老樹啦，等拾綴地時在樹下吃飯休息該是多麼愜意！秋冬交替時節，或許半大孩子們會提著滾鳥籠來這裏滾鳥。抽空幫小弟也紮個滾籠，和其他孩子們一起把鳥籠掛在樹上，逮著黃鳥、灰鳥、酥鳥，姐倆仿佛看到小弟自豪地夾雜在孩子們中間歡天喜地的樣子。去年英子提著叔叔們給紮的鳥籠，裝著幾隻酥鳥送給小弟，小弟玩了半冬。鳥兒死時，小弟難過了好幾天。別人家的承包地裏如有墳塋或電線杆之類的障礙物，都會扣除相應的地畝數，這兩棵樹能占多少地，是否扣除，姐倆沒去考慮。
學校放假時，尤梅和二弟停住手，砍下的樹足夠學校燒兩冬啦。地場子也足夠大，能否全部開墾成地，還不確定，因為隨著山坡度的加大，土層越薄，勉強開墾出來，也不宜耕種；要等翻耙之時，酌情再定。姐倆休息兩天，商量進城買些煤和鐵，趁路上有雪，便於爬犁運回來。在廢品回收公司和土產公司，姐倆都沒看到合適的鐵，正困惑之際，土產公司保管員悄聲告訴說，可以到個體收購部去買，並指示了路徑，但價格要貴點。找到收購部，個體老板熱情接待了姐倆，聽到是烘爐用鐵，量還要大，更是讓坐遞煙，並保證說，鐵隨便挑，拉回去之後用不上或打鐵剩下的邊角料，還按原價收回；如有特殊需要的鐵，也可幫忙搞到。雙方談好價錢和大致數量，姐倆問是否需要預付定金，個體老板笑著連說不用，鐵放在那裏不吃不喝不掉秤，即使不買也毫無損失。二弟注意到鐵堆旁有輛舊自行車，尤梅也看到了，既然喜歡，將來也是有用，順便也就問了是否也賣？個體老板說：‘是按費品收的，但不打算賣，修一修還能騎。既然相中啦，加點錢也可以推走。’真可謂撿到黃金隨時賣。家家賣燒酒，不露是好手。
尤梅和二弟又輾轉來到煤場；大門口停著幾輛小四輪車，都在小油門兒“砰砰”地打著火；幾個人穿著皮大衣，圍在一起閑扯皮。姐倆看見其中的房建喜，本欲上前打招呼，沒想到幾個人主動圍攏過來，問買煤嗎？房建喜哄開其他人，問她姐倆大冬天跑這兒來幹啥？聽到是買媒，笑問：有煤本嗎？尤梅答道：聽說不用本也能買到煤。房建喜更笑啦，他說：不用本是能買煤，但你能嗎？幹脆在我這兒買吧，別繞彎子啦。你不多花一分錢，我也不掙一分，還免費給你送家去。尤梅為難了，說改天吧，還要買鐵，身上沒帶那麼多的錢。何況天也快黑啦。房建喜說：天黑怕啥，到你家給我殺個小雞吃，不就得了嗎！他還記著師傅家的小雞給了尤梅家。同時，他招招手，把那幾位四輪車的司機呼叫到跟前，挨個摸人家的兜，借的借，搶的搶，自己記數，明天就還。他攥著一把錢伸向尤梅說：夠了吧？走，裝煤去。