四
房建喜找來和他拉過煤的兩輛四輪車，跟他一起運石頭，運費按車算。他警告兩位司機，不準耍奸少裝一塊石頭。兩位司機笑說：掙的是運費，石頭又不是自己的，多裝一塊少裝一塊一樣跑，隻是裝多了在路上跑掉石頭，他們可不停車下去撿。公路上他們跑得塵土飛揚，一溜白煙。下公路到山上的土路，被他們壓的車轍深深淺淺，下過雨後是泥泥水水，實在不好走的地方，房建喜停下自已的車，裝車采石扔出的砂土，填到車轍裏，隻要能保證運石就好。路兩旁的地頭，小氣的人家象征性地挖了幾個坑，是預防也是警示來往的車輛不要壓進地裏。房建喜明白，把路壓成這樣，村裏指定有人心存不滿。他修著路心想這樣也好，你種地我走路，兩下互不招惹，隻要不把釘子埋在道上，自己就燒高香吧！再將就兩天，順順當當把石頭運完比什麼都強。他又想到山上不知還存有多少石頭，應該看一眼，跟大夥兒說一聲，石頭快夠了；如果繼續采，可留著等以後再來拉。他不由向采石坑望去。這時，一台拖拉機牽引著五鏵犁，‘唏哩嘩啦’響著壓過采石坑堆出的廢棄物，斜著車體開下山坡。他知道這是二玲子家開完地啦。現在是開荒的好時機，野草結出的籽還沒成熟；地開過後即使再長出新草，也不會結籽啦。他忙把車鬥裏的一點砂土扔到車轍裏，回到車座上，小心讓車鬥倒進地裏，勉強給車調了頭，迎著拖拉機開回石頭坑。他要把車開出兩旁有莊稼的路段，停到河溝有草的地方去，好與拖拉機錯車。沒等他選好哪裏寬敞，卻見拖拉機停在河溝小橋上不動啦。
所謂的河溝，不過是山上的水流下聚積這裏，形成一道不寬不窄的沼澤，雨水少的季節也幹涸，牛馬趟著稀泥能走過，但行車過不去。為了便於往來，生產隊時用砂石墊出一條道，在河溝正中有幾米寬的地方，用石頭堆起橋礅，上麵橫縱棚上圓木，鋪上砂土，即是橋了。拖拉機通過時，司機感到車體向後傾了一下，由於是鏈軌，無啥大礙，安全過了橋麵，但立馬感到牽引的犁被卡住了。他趕緊停車下來察看，橋麵處於半塌狀態，犁架前麵兩個鐵輪陷了進去，犁頭也插進橋麵，是犁架的尾輪和拖拉機的牽引架擎著整個犁半浮在橋麵。
二玲子由於懷孕身體不便，在拖拉機過石頭坑時兩口子就下了車，想走回家去；沒走幾步卻見前邊的拖拉機停到橋上，一定是有啥事啦。她讓丈夫快走幾步去看看發生了啥情況，雖然已結清開地的費用，但必競是為自家開地而來因此存在聯係。別人家采石頭掙錢，二玲子並沒心動，她說：累死累活幹那麼幾天，能掙幾個錢？話是這麼說，主要還是她兩口子太累啦。家裏地多，天熱且長，她和丈夫收拾地一天恨不得幹出兩天的活，有時侯晚間回家，滿眼還是晃動的莊稼苗，瞧哪兒都是綠色。英子像個小大人似的拉扯妹妹們，其他的忙一點也幫不上。這也更堅定她非生個兒子的決心。
房建喜把車開到能錯開車的地方停下，同時一拍方向盤，恍然明白了橋上發生什麼事！他曾擔心過別把這個爛橋壓塌嘍，但每次都是一腳油門，加快車速，把一車石頭安然地拉了過去。拖拉機走地慢，當然逃不過橋溻的速度。他下車緊走幾步，來到橋上和拖拉機師傅對視一眼，原本就認識，誰都沒有說什麼。審視眼下的情況，首要是把五鏵犁拖下橋麵，再談修橋之事。拖拉機師傅上了車，向後倒車，讓鏵尖從結實的砂土中裸露出來，再逐個拆下五個犁頭，隻剩下犁架被拖走，這是最快捷的辦法。房建喜回到自己車旁，擰開車的油箱蓋，用濾網沾些柴油出來，然後小心端著油箱蓋回到橋上，把裏麵的油倒在固定犁頭的螺絲上。這樣能起到潤滑作用。拖拉機師傅拿著大板手，吃力地擰螺母；螺母“吱吱”響著慢慢鬆動。每根螺絲上都配兩個螺母，全部擰下來，還真就挺費勁兒。二玲子丈夫也爬上犁架幫忙。房建喜貼著犁站在橋邊，想著怎樣修橋。橋下是泛著綠色汙濁的積水，兩邊是散著臭氣的稀泥，若想從下把橋麵支起來，簡直不可能；把橋麵拆掉，重新鋪上木頭，耗材費工，未免太不上算啦。如果拉上兩車碎石，從橋麵的漏洞堆下去，把整個小橋填實，倒不是什麼大事。