十三
冰雪融化，大地開始解凍。尤梅恨不得一天地就能化夠深，早一點把桔梗起出來，變成現款好還欠下的土豆錢。春種誰家不等錢用！種植桔梗時按合同約定，秋後再賣桔梗或許能多出些錢，但等不得那時候了。她提前寫了封信按合同上的地址寄出，聯係桔梗回收事宜，可是桔梗已起了出來，還沒得到回音。
桔梗起出很快，不少人來幫忙，都盼著能多出些錢，替她高興；不單是在等還錢，更多的人是希望通過她鋪路搭橋，惦記自己也跟著種些桔梗。她翻涼著剝過皮的桔梗，在山坡上白花花地鋪了好大一片，春風中眼看就幹了。地中當年栽下的山丁樹又長出嫩葉，嫁接過的枝條上也已開始吐出些許花蕾，點綴在起過桔梗翻出的新土之上、綠葉之間。所有這些都使她思緒添愁。二渣子到底哪裏去了？城裏沒有，河套沒有，不會跑進山裏當和尚吧！若真是那樣，她也願追隨而去，哪怕當尼姑也心甘情願。那年秋收之後，為了栽這些果樹，二渣子也來幫忙，幾人一起上山刨野生山丁子樹根兒，她無暇顧及表叔的到來，寧願在山中追逐他的腳步。為刨到更多更好的樹根，她們向山中鑽去；站在山巔遠眺，秋高氣爽，火紅樹葉，層林盡染，似乎一山更比一山高；遠處的一江碧水，仿佛一條玉帶圍繞山角之下。刨樹根當中淘氣的二渣子發現了鳥窩，第二天帶上捕鳥的拍籠，果真逮著兩隻酥鳥。他把那兩隻鳥作為引逗之鳥，裝在滾籠裏並掛在老榆樹上；她們這邊栽樹，耳聽引逗鳥的鳴叫，眼見有鳥不斷地飛向老榆樹並被引誘掉進滾籠裏。饞嘴的二渣子摘下滾籠，打開籠子上的小門伸手進去，拿出來的卻是已被掐死的鳥。他找來柴火給她們燒鳥吃。俗話說寧吃飛禽半兩，不吃走獸一斤，那可真叫香啊！成行的山丁樹栽完，轉眼第二年枝繁葉茂，到了伏季連雨天工地不能幹活，他和二弟回來了，說要給它們嫁接成果樹。他們首先把樹修剪得光禿禿，像雞爪子似的戳在山坡上是那麼難看，然後從老更倌家的果樹上剪來當年長出的新嫩枝條，每棵枝條再剪成若幹個葉芽，仔細地套接到有目的留下的樹枝上，這樣樹以後沿著葉芽長出的枝條就可以開花結果啦。‘一棵樹接不同的葉芽，結出的果也不一樣。’調皮的二渣子自信地說，因為陰雨天非常適宜嫁接果樹的成活。她為他們買了雨披子，而給自己精心挑選了一把花布傘。那種黑布傘雖大而實用，她卻沒有相中。她在細雨霏霏中為他們撐著傘，心情愉悅地看著他們靈巧的手指在樹枝上裝扮有半個山坡的果園！當時二渣子說：‘果樹一般三年開花四年結果。’現如今開花在即，結果有望，而物是人去，遙望無期。她放眼望去，滿眼的綠色中，山上的山花開呀，一江春水緩緩地流！
等了幾天不見回音，尤梅不免有些著急，照原稿又寫了第二封信用掛號寄出，很快信被退回來：地址不詳。她急忙去找二玲子到村部打電話，電話是打通了，結果被告之打錯啦！連續兩遍對方甚是不耐煩直接掛斷了電話。二玲子疑慮是不搞錯了，她回家拿來包括登廣告那張報紙的所有白紙黑字的材料，翻看到鮮紅的印章還格外醒目。二人趴在桌子上核對無異。
二玲子建議給曹向東打個電話，問問咋回事？她跑到老更倌家從曹向衛那兒要來電話號3299965824，這回沒打錯，曹向東在電話裏遲疑地說：不能吧！並答應在那邊再給聯係一下，這邊等他回話。按約定的時間尤梅來接電話，曹向東在電話裏說：上當受騙了！勸她別著急，把桔梗先放好，慢慢想辦法。能有啥辦法？她進城找到醫藥公司，探問是否收購桔梗？醫藥公司已轉製被承包，經營者都忙於賣藥掙錢，誰還有心收購藥材。她到市場賣醬菜的小灘前，灘主以為是買菜呢，不料想是推銷桔梗，馬上換了一付嘴臉，問多少錢一斤？不但價壓得低，即使要也買不了多少斤。一個小縣城能有多少人專買桔梗泡菜吃，大多數人不過偶爾吃個新鮮罷了。有辦法不急，沒辦法能不急嗎？那麼多的桔梗如果存放過夏，伏天裏回潮不但顏色變暗，甚至極易黴變，將是血本無歸。
供銷主任還沒吃早飯，飯店裏也空蕩蕩的，他一邊剝著老秘書頭天送來的蔥，一邊想心事。正月的韭菜二月的蔥，雖然節氣已過了二月，但蔥白葉綠的羊角蔥帶著泥根，倒也萃嫩新鮮，他不忍心多剝掉一層一葉。他照應著飯店這邊，賣店那頭要靠妞妞看管，可這孩子似乎被戀愛鬧渾了頭，神思恍惚茶飯無味，他看在眼裏也疼在心上，更可怕的是整天這樣有心無腦、地丟三落四可怎麼賣貨收錢呢？拿錯貨收差錢隻有吃虧的時候，絕無占便宜的可能。也怨二弟那孩子太老實，不夠主動上前點，那樣是不也能讓她的心裏多一份安穩！結果是他越躲，她越是往前撲，弄得愈迷糊。尤家也是不上心，眼看妞妞有事沒事隨便找個理由去上門，明擺著的意思就不能主動上前來說一聲？除了因欠人家錢而有饑荒不敢提親，難道還有別的想法？本份的人家不會看妞妞過於‘瘋癲’吧！賣豆腐的吆喝聲打斷了他的沉思默想，抬頭向外望了一下，見老秘書手端豆腐回家去。他沉吟一下放下手中蔥，趁早晨的空閑還得找老秘書去。