夜色漸濃。
京師西城一座宅院之中，一中年儒生模樣的男子正雙手扣在身後，踱著步子，似有歎息之色。
此人正是右僉都禦史，楊嗣昌。
自打巡撫山海關回京以來，楊嗣昌一直閑置在家，若是庸吏也罷，但是對於一個有著思想抱負，深受儒家治國平天下之道的賢才，那無疑是一種折磨，更何況現如今的大明朝已然到了烽火狼煙四起的境地！
“老爺，時間已是不早，早些安歇，明日還要早朝呢！”
喊聲來自一中年婦人，正是楊嗣昌正室劉氏，這劉氏雖未上過帝國學堂，當好歹也是大戶出生，讀過私塾，更兼蕙質蘭心，這些年一直隨在楊嗣昌左右，這些日子楊嗣昌的煩悶她卻是看在眼裏，急在心裏。
可是對於一介婦道人家，她又能怎麼辦，除了好生經營家中事，不讓自家老爺因些瑣事操心，剩下的也唯有夜夜祈禱了。
聞聽夫人之言，楊嗣昌卻也是重重歎了口氣，忍不住吟道。
“胸中有事深如海，肯使神州竟陸沉，奈何！奈何！”
隨之伴著一陣陣沉重的腳步聲，月色下，背影卻是拉的老長，老長......
“老爺，妾身滅燈了。”
回到房中，脫去長袍，等楊嗣昌躺下之後，夫人劉氏卻是輕聲道。
“嗯。”
應聲之後，整個房中卻是一片漆黑，剩下的也唯有難以入眠的兩人。一人憂國憂民，心有所思，一人也是心有所憂，隻不過憂的是正在憂的人。
“老爺，老爺！”
然而就在二人剛剛睡下不久，一陣急促的敲門聲卻是響起。
“誰啊！已經睡下了！”
聞聽門外一陣陣敲門聲，夫人劉氏卻是有些惱怒不已，因為劉氏深知，自打這些日子建奴入侵的消息傳入京師，自家老爺就是沒有睡一個安穩覺，如今剛一躺下，府中就有家仆敲門來，又怎能不心生惱怒。
“老爺！夫人！家中有貴客來訪，老奴卻是不得已這才叨擾老爺、夫人！”
敲門的正是楊家老管事，楊福。
作為在楊家呆了近三十多年的老管事，又怎不知道自家老爺最近缺乏安睡，隻不過夤夜有貴客造訪，他也是不得已而為之，雖說人家具體什麼身份他不知道，不過對方手中拿塊來自東廠的令牌他還是認識的。
前朝時期，自家老太爺楊鶴，楊修齡，因薩爾滸之敗，魏忠賢為頂替自己的親信，拿了楊鶴定罪一事，這拘捕的就是東廠之人，因而對於這東廠令牌，楊福那是熟悉的緊。
隻不過今朝一事，他卻是有些犯糊塗，倘若還是前朝天啟年間，魏忠賢隻手遮天的時候，這東廠來人，他一定早稟告老爺先行離去，隻不過今朝當今聖上即位之初，既是除了魏閹一黨，使天下之人莫不舉手稱快，謂之當今聖上聖明，這一點楊福那是知道的，也正是因為當今聖上登基，自家老太爺也才能再次委以重任，做了那三邊總督。
另外，最為關鍵的還是今朝來的東廠韃子似乎不似往昔那般飛揚跋扈，其中一個老者雖是白麵無須，但也是慈祥滿麵，而另外一個衣著光鮮的青年更是有一種器物軒昂在裏麵，這就更讓楊福拿捏不準這幾人的來曆，這才來敲自家老爺的房門。
聽出楊福的聲音，楊嗣昌卻是起身道。
“福叔，可知外頭來的是哪些人？”
“老爺，老奴也拿捏不準，他們塞給門房的是東廠的牌子。”
“東廠？！”
聞聽東廠二字，楊嗣昌心中卻是不自覺一聲咯吱。
東廠臭名遠揚，那可不是一日兩日的功夫，所謂冰凍三尺，非一日之寒，現如今雖說前朝魏閹一黨被清理幹淨，但這並不代表東廠的名頭也漂白了，何況夤夜造訪，卻是又怎的不讓人心驚！
然而就在楊嗣昌心中思緒萬分之計，楊福卻是又接著道。
“不過老爺，這些東廠人似乎與往日裏的又不同，至於哪裏不同老奴也是拿捏不準，因而這才前來向老爺稟告。”
“哦。”
聞聽這一番話，楊嗣昌卻是不覺有些疑惑開來了，與東廠人打交道那也不是一日兩日。當初巡撫三關，隨同的監軍那就是東廠的人，要說這東廠的人還有何與往常不同，楊嗣昌還真就有些好奇。