崇禎四年，五月。
南方的天，溫爾而雅，氣候適宜，正是草長鶯飛的季節。
然而對於整個北方而言，冰雪融化剛剛不久，卻是迎來一場罕見的幹旱，其波及範圍卻是包括山西、陝西、山東、河南等省。
麵對這一場天災，若不是前些年朱建實行新政，減低稅賦，並且罷黜王田，除了部分用來招攬流民之外，最為重要的舉措便是設立了皇家農場。
由於農場不用納稅，且帝國予以農場工人一定工資，並修建房舍、醫院、勾欄瓦肆等等一係列公共設施，故而相比一般自給自足的自耕農而言，農場的抗災能力卻是要遠遠要強些的。
當然自從崇禎三年以來，帝國頒布移民遼東開墾，三年內免交稅賦的法令，一時間陝西、山西、河南、山東、京師等地大量的流民在官府的集中安置下，前往遼東墾荒，這在一定程度上卻也為此刻的大旱減緩了壓力。
另外，則是皇帝加大對於全國各地的水利工程新修，尤其是三邊地區，多年擁堵的水利工程重新煥然一新，自然當幹旱來臨之時，抵禦能力自然也要強上那許多。
與此同時，北方大旱，除了安排各地糧倉放糧之外，朱建更是派遣農工商部大臣韓爌，攜一百萬銀元，由度支部支出，以代表天子前往各地受災地區進行救災。
而隨同龐大的救災隊伍一同前行的，卻是還有帝國監察部、皇黨監察委員會聯名派出的一百名禦史（帝國監察部、皇黨監察委員會官員統稱為‘禦史’），而這些派出的禦史所肩負的使命則是肅清救災過程的一切貪腐行為，不論官職大小，但凡有貪腐行為，置帝國利益於不顧者，禦史有先斬後奏職權。
五月，十五日。
京師，帝國會議上。
所謂帝國會議，乃是朱建新政之後的日常會議，由閣部成員、各部大臣以及皇黨內部大臣、政務局大臣參加。朱建改革上朝製度，非重要大事，一概不用早朝，官員各司其職，並且將前朝考成法改製為帝國監察部負責各省、諸部、閣部負責帝國監察部、皇黨監察委員會負責閣部，而皇黨監察委員會由皇帝直接負責。
而由於平日非重大事務不用朝會，故而卻是有了帝國會議的召開，帝國會議平時由閣部負責，凡有重大事務，則是由皇帝親自主持。
乾清宮，議事房，帝國會議上。
此間卻是有朱建親自主持，此刻長方形的檀木桌子兩旁已然坐滿了前來參加帝國日常會議的大臣們，而為首一人卻正是當今皇帝朱建。
“諸位，北方大旱，朕已派遣韓爌大人替朕巡守諸地，此間乃是多是之秋，還望諸位大人們能精誠合作，替朕，替帝國分擔一二。”
對於皇帝所言，場上諸人卻是一片靜肅，等待著來自於皇帝的進一步指示。
“諸位，此次由朕親自召開會議，其目的想來諸位心中已然清楚。”
言及此處，朱建卻是環顧了四周一圈，此間眾人臉上的表情卻是盡收眼底。
片刻之後，朱建卻是繼續道。
“前朝時張居正實行新政，有‘一條鞭法’之實行，乃是將丁稅均與力役之中，並將部分力役攤入田畝之中，徭役與田稅一概征銀，朕以為是極好的，但當今世界，貿易盛行，我帝國自從帝國貿易集團成立，所取得的輝煌成就，想來諸位是清楚的吧！”