鎮北關內，當赤膽軍攻陷之時，這座昔日後金聳立塞北的一座雄關，已然幾乎一座空城，一聞明軍攻城，這城中的部族百姓卻多是已然是作魚鳥散。
“劉將軍，阮大人！你倆速速帶人貼下告示，其一約法三章於民，凡軍士不得擾民，違者重處，不論漢、滿，其二告知百姓，陛下討伐皇太極檄文，若不與帝國為敵者，皆視作帝國良民，帝國予以保護，農工商依舊！”
待到清理殘敵，此間曹變蛟卻是吩咐下去，喚來劉芳亮與一直潛伏在這鎮北關的帝國安全部錦衣衛所主事阮大鉞，以做好這攻城後續工作，並派人在降人的帶領下前往附近村落，招攬各部落，曉之以理，動之以情。
若是還不然，尚有抵抗者，則是昭而告之，以謀逆罪論處，大軍清剿，片甲不留。
而做完這一切安排，曹變蛟卻是起身，欲往西城左良玉處，此間攻取鎮北關後，兩人卻是分工不同，錢糧、安撫、人事、軍紀則是由曹變蛟所管，而刑獄、治安諸如此類卻是左良玉管轄。
西城乃是鎮北關刑獄所在，因為鎮北關乃是後金塞北一處雄關，其主要目的是為了應對關外的蒙古察哈爾部以及索倫諸部。
與此同時，這鎮北關曾是葉赫人的地盤，後來努爾哈赤滅海西霸主葉赫，橫掃海西諸部，這鎮北關牢獄之中卻是也有許多海西女真人，隻不過這些人不服努爾哈赤的統治，故而卻是被羈押於此。
“哦，左大人，當是辛苦，辛苦！”
西城牢獄之外，卻是布置著重兵把守，而一旁則又是取自牢獄之中的簿子，這簿子上多有記載這每個牢房之中囚徒的信息。
滿人這樣做的目的，卻是為了對這些囚徒加以分辨，畢竟這些許許多多那都曾是各部落的貴族，乃至於精英。
對於曹變蛟的到來，一旁監督複查囚徒身份的左良玉卻是迎了上前道。
“冠軍伯至此，左某卻是有失遠迎啊！”
“哈哈，昆山兄這一日不見，卻是當刮目相看啊！要說這溜須拍馬屁的功夫，那可是逐日漸長啊！弟可是要多請教請教才好啊！”
“客氣，客氣！”
二人一番打趣之後，卻是進入正題。
“昆山兄，你這刑獄複審看上去卻是相當順利啊！”
聞聽曹變蛟所言，左良玉卻是笑道。
“某不過一粗漢，率軍廝殺尚可，那還會這些典刑之事，若不是顧先生，我這還不知要等到何時才能理清頭緒！”
“哦，早聽聞聽顧先生大名，隻可惜一直忙於軍務，一直不得向先生討教，今日難得閑暇，當是擇日不如撞日！”
二人嘴裏的顧先生，名喚顧絳，字忠清，別名繼坤。
這顧絳絕非無名之輩，後世大名鼎鼎的顧炎武，便正是此人，隻不過顧炎武之名，卻是在南都敗後所改。
要說這顧絳本是南直隸昆山人，顧氏乃是江東望族，其曾祖顧章誌曾中過進士，顧絳自幼過繼給堂伯，由寡母撫養成人，因其寡母有嶽母之風，故而顧絳自幼深知忠義道理。
在其十四歲取得諸生後，曾往南直隸遊學，後入京師，與複社諸人相伴為伍，隻因其個性獨特，屢屢不中，後逢朱建設立帝國大學堂，廣招四方賢能之士，顧絳得以入學，後三年，顧絳投筆從戎，聞聽塞外有帝國雄軍赤膽軍，故而往而投之。