且說曹操作檄文通達諸郡。檄文曰：
躁等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
曹操檄文發去後，各鎮諸侯皆起兵相應：
第一鎮，後將軍南陽太守袁術。
第二鎮，冀州刺史韓馥。
第三鎮，豫州刺史孔。
第四鎮，兗州刺史劉岱。
第五鎮，河內郡太守王匡。
第六鎮，陳留太守張邈。
第七鎮，東郡太守喬瑁。
第八鎮，山陽太守袁遺。
第九鎮，濟北相鮑信。
第十鎮，北海太守孔融。
第十一鎮，廣陵太守張超。
第十二鎮，徐州刺史陶謙。
第十三鎮，西涼太守馬騰。
第十四鎮，北平太守公孫瓚。
第十五鎮，上黨太守張楊。
第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅。
第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。
諸路軍馬，多少不等，有三萬者，有一二萬者，各領文官武將，投洛陽來。
諸侯陸續會盟，各自安營紮寨，接連二百餘裏。
曹操殺牛宰羊，大會諸侯，商議進兵之策。
“如今我們秉持大義，應當立下盟主，約束眾人，行止有度，才能打勝這一仗！”太守王匡開口道。
“本初兄，四世三公，門生故吏遍布四海，更是本朝名相後裔，理應由本初兄擔當這個盟主！”曹操率先開口，此言一出，響應者眾多。
“不不不，孟德兄乃是本次會盟的發起人，理應是由孟德兄當這個盟主。”袁紹連忙擺手。
“哎，可惜一人未來，不然理應由他擔任這個盟主！”曹操歎息一聲。
“此人是誰？”袁紹問。
“當然是遼東侯趙風！”曹操道。
“不錯！趙風此人，大敗烏桓，鮮卑，威震八方，確可當得這個盟主！”孔融撫須點頭道。
“哼！出身粗鄙淺薄！如何能跟袁本初相提並論？”王匡開口道。
“英雄不問出處！孫叔敖，管夷吾此等先賢不都是出身卑微之人？”孔融爭辯道。
“好了好了，文舉先生，趙風此人確實英雄，但是他卻未來，我們還是另選他人吧！”袁紹雖然嘴上如此說道，但是心中卻不以為意。
“我看還是由本初兄來擔任盟主！大家應當沒有異議！”曹操開口道。
“我沒異議！”
“我也沒有！”
“我讚同！”
……
除孔融外的十五路諸侯紛紛表示讚同，孔融無奈地搖了搖頭，也表示同意。
“不不不，這怎麼可以呢？”袁紹再三推辭，一眾諸侯皆言：非本初不可！如此，袁紹方才應允。
次日，築台三層，遍列五方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印，請袁紹登壇。
袁紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：“漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二誌。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之！”