魔犬之謎2
4亨利·巴斯克維爾爵士
我同福爾摩斯早早吃過早餐，等候著客人的到來。我們的委托人比較守時，剛到十點，摩梯末醫生就來了，年輕的準男爵跟在他後麵。準男爵約有三十歲，長得短小精悍，一雙黑眼珠，眉毛濃重，有著一副顯得堅強而好鬥的麵孔。他看上去很結實，上身穿著紅色蘇格蘭服裝，顯出他是個久經風霜、酷愛戶外活動的人。同時，他有著沉著自信的紳士風度。
摩梯末醫生介紹說：“這就是亨利·巴斯克維爾爵士。”
還未等福爾摩斯開口，亨利爵士帶著敬意說：“福爾摩斯先生，即使我的朋友沒有帶我來見你，我自己也會來的。我知道你是善於解決問題的。今天早上，我就遇到了一件如何也想不明白的事。”
“亨利爵士，請坐，您是說到了倫敦後遇到了一些奇怪的事嗎?”
“沒有什麼大不了的事，福爾摩斯先生。若是把它叫做信的話，今早我收到這樣一封信。”說著亨利爵士把一張紙放在桌上。
我們探身看去，見是一張質地平常、灰色的信紙。收信地址是“諾桑勃蘭旅館”，字跡淩亂，郵戳蓋著“查林十字街”，發信時間為前一天晚上。
“誰知道你要去諾桑勃蘭旅館呢?”福爾摩斯目光敏銳地望著我們的來客。
“沒有人知道呀。這是我見到摩梯末醫生後才決定的。”
“那麼，摩梯末大夫一定是去過那裏了吧?”
“沒有，”醫生說，“我以前和一個朋友住在一塊，我們並沒有講過要到這家旅館去。”
“嗬，像是有誰很關心你們的行動。”他從信封裏拿出一頁疊成四折的信紙。打開後平鋪在桌上。信紙中間有一行用鉛印字貼成的句子，寫著：
如果你看重你的生命的價值或還有理性的話，請遠離沼地。
信紙上，隻有“沼地”兩字是用墨水寫成的。
“如今，”亨利·巴斯克維爾爵士說，“福爾摩斯先生，也許您會告訴我這究竟是什麼意思，是誰對我的事感興趣呢?”
“摩梯末大夫，您怎麼看這件事呢，您總得承認這封信裏絕沒有什麼神怪吧?”
“先生，我覺得寄信的人倒是帶著神秘的樣子。”
亨利爵士急促地問道，“怎麼回事，你們倆對我的事看上去比我知道的多得多。”
“您等會兒就知道我們所了解的情況了，亨利爵士，”福爾摩斯接著說：“目前我們隻談這封一定是昨天傍晚湊成的有趣的信吧，對了，華生，有昨天的《泰晤士報》嗎?”
“在牆角放著呢。”我說。
“麻煩你拿來，勞駕你翻到專登主要評論的一麵。”他迅速地從上到下看了一遍，“這篇重要的評論談的是自由貿易，讓我給你們讀一讀其中一段吧。
‘也許你還會被花言巧語哄得相信，保護稅會對你的本行買賣或是工業具有鼓勵意義，但若從理性出發，由長遠來看，此種立法肯定會使國家遠離富足，減低進口總價值，並降低此島國之一般生活水平。’
“華生，你對這事怎麼想的呢?”福爾摩斯興奮地叫了起來，很滿意地搓搓手，“你不認為這是一種很讓人欽佩的能力嗎?”
摩梯末醫生饒有興趣地望著福爾摩斯，而亨利·巴斯克維爾則是神情茫然，他說道：“我不大懂稅務這一類的事，再說這和短信，有點兒不相幹吧?”
“正相反，亨利爵士，我認為我們正好貼題呢。華生對我采用的方法了解得比較多。但恐怕他也不會看出這個長句子的重要性。”
我在一旁說：“是的，我看不出兩者之間有多少聯係。”
“可是，華生，兩者之間的聯係顯而易見，短信中的各個單字都是由這個長句子抽出來的。例如：‘你’、‘你的’、‘生’、‘命’、‘理性’等，這些字你還看不出是從哪裏弄來的嗎?”
“對呀!您可真聰明!”亨利爵士喊了起來。
“若是你對這還有懷疑的話，‘遠離’和‘價值’這幾個字是由同一處剪下來的，這事實足以消滅懷疑了。”
“是這樣，沒錯。”
“福爾摩斯先生，這真讓我意想不到。”摩梯末醫生驚異地說，“我相信這些字是從報紙上剪來的，但我真佩服您竟能指出是哪份報紙，還說是剪自一篇重要的社論，真了不起，您是怎麼知道的呢?”
“大夫，您能區別黑人和愛斯基摩人的頭骨吧?”
“當然能了，那些區別很明顯，眉骨隆起，麵部的斜度，顎骨的線條……”
“這也是我的癖好阿。在我看來，《泰晤士報》裏所用的小5號鉛字和半個便士一份的晚報所用的拙劣的鉛字之間，也存在著差距。對犯罪專家來說，區別報紙所用的鉛字，是最基本的知識了。《泰晤士報》評論欄采用的字型很特殊，因而我不會認為是別的報紙。這封信是昨天貼成的，這就很可能是從昨天的報紙裏找到這些文字的。”
“我明白了，福爾摩斯先生，這麼說剪這封短信的人是用一把剪刀……”亨利爵士若有所悟地說。
“用的是剪指甲的剪刀，”福爾摩斯說，“您能看得出那剪子的刃很短，因為用剪子的人在剪下‘遠離’這個詞時用了兩下。”
“是這樣。這麼說，有一個人用一把剪刀剪下這封短信所用的字，然後用漿糊貼上去……”
福爾摩斯說：“用膠水貼的。”
“是用膠水貼在紙上的。但為什麼‘沼地’這個詞和其他的不同呢?”
“因為他在報紙上找不到這個詞。別的字都是報紙裏的常用字，‘沼地’這個詞就不常見了。”
“可能是這樣，福爾摩斯先生，您從這封短信裏看出什麼別的東西嗎?”
“有一兩個跡象可供研究。他為了抹掉所有的線索，耗費了苦心，這住址就寫得很潦草。《泰晤士報》除了受過很高教育的人看之外，很少有人接觸。因此，我們可以斷定寫信的人受過相當高的教育，但他假裝沒文化。他極力讓別人看不出他的筆跡，你看，那些字不是貼成一條直線的，有些貼得比別的字要高得多。“生命”這個詞，貼得就很不是地方。這可能說明剪貼的人粗心或是慌張。但我覺得，這寫信的人對這件事很看重，他不像是個粗心大意的人。若是他慌張的話，這就會引出一個新問題，他為何要慌張呢?他可能是怕被人撞見嗎，他到底怕誰呢?”
“我們真是在胡猜測了。”摩梯末醫生說道。
“嗯，不如說是在比較各種可能性，我們選擇的是最實際的，運用科學的想象是我們進行思考的出發點。現在，我敢肯定一點，這封信是在一家旅館裏寫成的。”
“您有什麼根據嗎?”
“您仔細檢查一下，筆尖和墨水都曾給寫信的人添了不少麻煩。在寫一個字的當兒，筆尖就兩次掛住了紙麵，濺出了墨水。這麼短的一個地址，墨水就幹了三次。這說明瓶中的墨水很少了，私人的鋼筆和墨水很少是這樣的，而旅館中的墨水大多是這樣。所以，咱們能到查林十字街附近的各旅館去檢查一下紙簍，隻要能找到那份被剪破的《泰晤士報》剩下的部分，我們就能找到發出這封怪信的人了。唉呀，這是什麼啊?”
他把眼睛貼在信紙上檢查著，一會兒，又扔下了信紙，說：“沒有什麼，這是半張空白信紙，上邊連個水印都沒有。咱們對這封奇異的信能找到的東西就這些了。亨利爵士，你來倫敦以後，還發生過什麼奇怪的事情嗎?”
“沒有，福爾摩斯先生。我想還沒有。”
“您沒覺得有人在注意您的行動嗎?”
我們的客人說：“見鬼，盯我的梢幹什麼?我真像是走入了一部離奇驚人的小說裏似的。”
“我們要談的就是這個問題。在談這個問題之前，你沒有什麼要告訴我們的嗎?”
“哦，這要看你們認為什麼事情值得講了。”
“我覺得與日常生活相違背的事情都值得提出來。”
亨利爵士笑著說；“我不怎麼知道英國人的生活，我的大部分時光是在美國和加拿大度過的。你不會認為丟了一隻皮鞋也算是日常生活的一部分吧?”
“您丟了一隻皮鞋嗎?”
“是的，福爾摩斯先生，今天早晨我丟了一隻棕色高筒皮鞋，那鞋是我昨晚剛從河濱路買來的，放在門外，而今早隻剩一隻了。”
“你還沒有穿過，為什麼要把它放在外麵去擦呢?”
“那雙高筒皮鞋還未上過油，我就把它放在外邊了。”
“這麼說，昨天您一來住就買了一雙棕色皮鞋嗎?”
“我買的東西多著呢，既然我要到那裏去做個鄉紳，就得穿得像樣一些，誰知道花六英鎊買的鞋竟丟了一隻。”
“被偷去的似乎是沒多大用處的東西，”歇洛克·福爾摩斯說道“現在我想還是讓摩梯末醫生，把昨天給我們講過的全部案情敘述出來吧。”
對於摩梯末醫生的講述，亨利·巴斯克維爾爵士全神貫注地聽著，不時地發出驚奇的聲音。
在冗長的敘述結束之後，他說：“看來我繼承的遺產含有宿怨，當然了，這隻獵狗的事，我小時候就聽說過，但我以前並未把它當真。這次，我伯父的去世，真讓我內心不安，我無法搞清這是怎麼一回事。這是該警察管的事呢，還是該牧師去管。”
我們三個默默地聽著他的話。
“這封寄到旅館的信，我想可能與此事有關係。”
“看來有人對於沼地上發生的事，要比我們知道得多。”摩梯末醫生說。
福爾摩斯說：“另外，我覺得那個人對你並無惡意，他可能隻是提醒你注意。”
“也許是他們想把我嚇跑，以便於達到他們的目的。”