考瑞威爾坎旋渦

現在是晚上六點整,也就是說,在太陽完全逝去之前,他們完全可以到達奧班。並且極有可能,坎貝爾小姐的願望將在今晚實現。

澄清的天空,平靜的海麵,為觀察提供了最佳條件。應該說,在奧隆塞島、科隆塞島和馬爾島之間看到海平麵已成定論。

然而,一件始料未及的事阻礙了船的正常航行時間。

坎貝爾小姐目不轉睛地盯著兩個島之間圓弧狀的水線。在水天連接的地方,由於太陽在這完美的環境中幻想著當她看到綠光的那一刹那激動人心的場麵。突然,汽船的艦首與海浪互相撞擊的聲音,驚醒了陷入沉思的土地。

“怎麼會有這麼大聲音和如此湍急的水流?”坎貝爾小姐轉向兩個舅舅問道。這無疑是在向麥爾維爾兄弟的知識誤區挑戰,他們麵麵相覷,不知該如何回答他們本不知的問題。既然在兩位舅舅那裏得不到解答,那就隻好求助於格倫加裏號的船長了。 “您聽到的是考瑞威爾坎旋渦發出的聲音,”船長做出解答,“這隻是很正常的潮汐現象。” “可是天氣,一點風也沒有。”坎貝爾小姐又提出疑點。

“這是天氣所不能左右的,”船長耐心地說,“這是海流作用的結果,流出汝拉一桑德時,海流隻能在漢拉與斯巴兩個島之間尋找出路。在那裏水流速度猛然加快,小噸位的船隻上那兒去是很危險的。”

這一海域的考瑞威爾坎漩渦是赫布裏底群島中最為奇特的地方之一,其危險程度令人畏懼。這個漩渦的名字傳說是以一位在克爾特時期在此遇難的王子的名字命名的。

實際上,已有很多船隻被這條水道吞沒,因此人們

把它與挪威海岸的邁斯達姆急流排在了一起。

海峽中一個黑點引起了坎貝爾小姐的注意。它在起伏不定的浪濤中時隱時現,如果細心的話,還真會以為那是一塊岩石。

“那個黑點是岩石嗎,如果不是,又會是什麼呢?”坎貝爾小姐指著遠處問船長。 “事實上,”船長答道,“大概是隨著水流遊過來的漂

浮物,也可能是 ……”船長舉起望遠鏡。 “不,是一艘船!”他大聲喊道。 “一艘船!”坎貝爾小姐重複道。 “我看得清清楚楚,是艘在考瑞威爾坎水麵遇難的小

船!”船長緊張地說。旅客們也尋著船長的聲音陸續來到甲板上,望向旋渦處。是的,船長通過望遠鏡看到遇險的船隻被漲起的潮

水勇流卷著,被漩渦的吸力吸住,極有沉沒的可能。 “也許它早已遇難,被衝到了這裏。”一位乘客說。 “不!我看到一個人。”另一個說。 “一個 ……兩個人!”站在坎貝爾小姐身邊的船長衝

口而出。

船長說得沒錯,的確是兩個人,他們正在努力控製

這艘小艇,實際上,他們的努力是徒勞的,現在,或許有一陣風吹過,帆可以張起的話,兩個人還有生還的希望。

“船長!”坎貝爾小姐喊道,“我們不能眼看著他們死

去,應該去救他們!應該去 ……”坎貝爾小姐一席話道出了船上所有旅客的心聲。 “格倫加裏號,”船長鎮定地說道,“不能去冒這

個險。” “但是,如果我們慢慢靠近也許可以幫上他們的忙。”船長又接著說,並用征求的目光看著旅客們。坎貝爾小姐走近船長。 “您的決定是對的,船長! ……”她的聲音因激動而

有些顫抖,“所有人的心情都和您一樣,那兩個人需要您的救助,去救他們吧 ……去吧 ……求你了! ……” “去救吧!”旅客們異口同聲地喊道,他們被坎貝爾小姐的善良打動了。

聽到大家的回應,船長毅然轉身舉起望遠鏡朝著遇難船隻的方向,下達命令:“注意駕駛!”他喊道,“左滿舵!”

隨著一聲令下,格倫加裏號很快調轉方向,朝著西方全速航行,汝拉島的岬角被遠遠地拋在了後邊。

寂靜籠罩著格倫加裏號的每一個角落,所有人的目光都聚焦到了遠處那個小黑點上,漸漸地,小黑點擴大成了一艘小漁船,船上放倒的桅杆使它免遭由於海浪劇烈的撞擊而導致的巨大反衝力的侵害。

船上隻有一個人在奮力劃槳,試圖死裏逃生,而另一個則因某種還不清楚的原因現在躺在船尾。

三十分鍾後,格倫加裏號靠近了考端威爾坎漩渦,因海浪的衝擊,船開始劇烈地前後顛簸。但船上旅客似乎並沒有感覺到,他們隻感覺到了兩個漁夫麵臨死亡的危險氣息。

距漁船還有半英裏,這是汽船不可愈越的距離。顯然,格倫加裏號的靠近,給了漁夫無比的力量。他正用盡全力劃槳努力地靠近格倫加裏號,他知道,隻有與汽船彙合才會擺脫死亡。