一場槌球比賽
這幾天，麥爾維爾兄弟的心情並不比這大霧天氣好多少。坎貝爾小姐的獨處意識，對尤爾西克勞斯先生的不理不睬，而年輕學者似乎並不像麥爾維爾兄弟那樣關心，所有的一切都是那樣不盡如人意。更讓他們不能接受的是，坎貝爾小姐為了那個綠光竟忘了每天早晨都要給兩位舅舅的那個吻，要知道，這個吻可以使兩個人保持一整天心情愉快。
看著昔日活潑快樂的外甥女悶悶不樂，麥爾維爾兄弟挖空心思，終於想出了一個主意，八月十一日下午，１０７
他們建議坎貝爾小姐去玩一場槌球，如果可能的話，也
好讓她借機消遣一下。
盡管亞裏斯托布勒斯 ·尤爾西克勞斯也會去玩，坎貝爾小姐還是答應了，因為她知道，應該讓兩位舅舅高興才是。
麥爾維爾兄弟早已為這場比賽找好了場地 ———每天夜裏灑水機都會澆灌這片綠茵茵的草坪，早晨又有特殊的機器在上麵滾壓，場地像優質的線毯從軌製機下滑過，劃出了麵積為１２００平方英尺的每一塊場地。
這是一處上好的場地，要知道，這種在英國很盛行的槌球遊戲，一般的，隻要一塊比較平整的草地，就會令人們滿足了，而像這樣的，卻很少見。
很多次，麥爾維爾兄弟都在這裏羨慕地看那些年輕人盡興地玩著。而自認為擅長這些運動的老運動員卻沒有一展身手的機會。
今天，在坎貝爾小姐接受邀請的情況下，他們是多麼興奮啊！既可以過足槌球癮，又能使可愛的外甥女散心，一舉兩得的好事，還有誰會想得到呢？
亞裏斯托布勒斯 ·尤爾西克勞斯接到請帖，決定暫時放下手中的論文，準時來到場地。在毫無辦法的情況下，坎貝爾小姐隻好屈尊跟這年輕學究搭檔。因為她不能自私地把兩位在思想、性格、１０８
身心都是那麼統一的舅舅分開，畢竟他們已經相依為命六十年又有餘了。
“坎貝爾小姐，”尤爾西克勞斯先生說，“很高興您能選我做您的搭檔，首先，我想先向您介紹一下取勝的經驗……”
“對不起，尤爾西克勞斯先生，”坎貝爾小姐打斷他
的話，“這場比賽我們必須輸掉。” “必須輸掉？” “對……，並且要很自然。” “可是，坎貝爾小姐 ……” “舅舅的年齡大了，如果他們輸掉，會影響他們的心
情，這樣對健康不利。”
“要知道，坎貝爾小姐，”尤爾西克勞斯先生說，“我特意計算過線的組合和曲線值，我想我有幾種方法可以 ……”
“不管用哪種方法，”坎貝爾小姐打斷他的話，“我隻想讓老人們打得高興，另外，我想您的理論未必能夠勝過兩位擅長打槌球的老運動員。”
“那就賽場上見吧。”尤爾西克勞斯先生小聲嘀咕著。他認為隻有戰勝對手才能使自己快樂，即使坎貝爾小姐會生氣。此時，服務人員已經把裝有小木樁、標簽、拱門和１０９
木槌的盒子拿來了。
九個拱門呈菱形狀已擺在小石塊上了，兩個小木樁也已安在菱形對角線的兩頭了。
薩姆指著放在一個帽子裏的簽讓大家抽，於是，每個人都抽出了一張。
抽簽的結果表明他們將按這樣的順序進行比賽，薩姆用藍色槌打藍色球，尤爾西克勞斯先生用紅色槌打紅色球，西布用黃色槌打黃色球，坎貝爾小姐則分到了綠色的槌和球。
“剛好與綠光屬同一色係—
—好兆頭！”
比賽開始了，先由薩姆開球。
隻見他身體既不太直，也不太斜，頭向後轉，剛好打到球恰到好處的地方，兩手挨著放在槌柄上，左手在上，腿站穩，膝蓋稍曲，以抵擋打球時的衝擊力，左腳站在球前，右腳稍朝後挪一點， —
—完美的動作。
槌起球落，木槌打了一個放在離福克或者說起點木樁１８英寸的球。真不愧是一位經驗豐富的老運動員，薩姆打出的第一球省去了還要試打兩次的機會，因為此球準確無誤———球被利索地發出之後，穿過第一個拱門，接著過了第二個，第二個打過之後，球穿過了第三個拱門，隻是在第四個拱門口外因受到了小小的阻礙而停了下來。
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“漂亮！”另外幾個場地的觀眾中響起一片喝彩聲。
接下來，該到尤爾西克勞斯先生大顯身手的時候了。不過他的實際操作可比他的科學理論差遠了。隻見他動作笨拙，打三次才把球打入第一個門，而在第二個拱門前卻不得不停下來。