搜捕行動
我們分三條路線去斯托裏茨家，斯泰帕克先生繞道城北，警探走市中心，哈拉朗上尉和我穿過歐梯埃納大街，再沿多瑙河岸行進。
天灰蒙蒙的，大片烏雲從東方湧向河穀。狂風乍起，小舟劈開泛黃的河水，急駛前進。一對對鸛和鶴在風中發出尖厲的叫聲。雖然天還沒有下雨，但高空陰雲密布，一場暴風雨正在醞釀之中。
此刻的拉茲城區，除了商業區人群擁擠，其他城區的行人比較稀少。但如果警察局長和他的手下與我們同行，目標就太明顯了，所以離開市政府時我們分頭行動。２７４途中，哈拉朗上尉沉默不語。我心裏七上八下的，
要是他撞見威廉 ·斯托裏茨，恐怕會無法控製自己，作
出暴力舉動。我很後悔沒有阻止上尉前來。走了一會，我們來到羅特利契的府邸。與往昔相比，眼前的景象何等淒涼，讓人神傷！麵
對這一切，上尉隻是深深地歎息了一下，沒說什麼。上尉深深地長歎一聲，做了個憤慨的動作，仍沒說話。
我們繼續前進，來到戴凱裏大街。在離斯托裏茨房子一百步遠的地方停了下來。對麵有一人手插在兜裏，正悠閑地走著。
那正是警察局長。哈拉朗上尉和我按照預先的約定，走上去和他會合。
幾分鍾以後，六名便衣警探到了。斯泰帕克先生命令他們在柵欄前排成一行。與他們同來的還有一位鎖匠，如果主人不在家，或者拒絕開門，我們就請鎖匠施展神通。
斯托裏茨家和往常一樣，窗戶緊閉著；平台的窗戶
從裏麵拉上了窗簾，遮住了裏麵的一切。 “也許屋裏沒人。”我對斯泰帕克先生說。 “我們立刻就能知曉。”他說道，“我倒會很吃驚屋子
沒人 ……您看左邊，煙囪正冒著煙呢！”果然，縷縷青煙在煙囪頂端盤繞著。２７５
“如果主人不在，”斯泰帕克先生又說，“仆人可能在家……隻要能開門，管他是誰。”但從我的角度看，我情願主人不在家，因為我不敢保證哈拉朗上尉能控製住自己。這時，警探上前去敲門。但是過了很久，門依然沒有打開。 “裏麵的人都沒長耳朵。”斯泰帕克先生嘀咕著，然
後，他轉向鎖匠下令： “開門。”這個鎖匠確實身手不凡，鎖舌一插進潢頭，門一下
子就開了。兩名警探守在門外，警察局長、哈拉朗上尉、我，
還有四名警探，走進庭院。來到正門口，它同柵欄門一樣關得緊緊的。斯泰帕克先生用手杖重重地敲了兩下。沒有回音，屋裏沒有傳來任何響動。鎖匠跑上台階，把一把鑰匙插進鎖孔。如果威廉 ·
斯托裏茨發現了警察，想阻止他們入內，門可能上了幾道鎖，而且可能裏麵閂上了。然而並沒有出現這種情況，鎖鬆動，門開了。
警察的搜查行動並沒有引起旁人的注意。隻有幾名行人駐足觀看。在這樣一個濃霧彌漫的早晨，戴凱裏大２７６
街上，出來散步的人非常少。 “進去！”斯泰帕克先生命令道。警探走在前麵。光線把走廊照得很亮。警察局長到了走廊中間，大聲喊道： “喂！ ……有人嗎？”沒人回答，接連幾次，仍無人回答。屋內靜得嚇人，
但似乎有人溜進了旁邊的房間裏。一名警探站在院內的台階前警戒。到了走廓盡頭，透過敞開的房門，整個花園盡收眼
底。它的四周圍著圍牆，占地約兩三百法丈。中間那片草坪，雜草叢生，有幾片已經枯黃衰敗了，很顯然，已經很久沒人修剪了。圍牆邊種著五、六棵樹木，樹頂高過破舊的風水牆。
一切都雜亂無章，無人居住的荒涼景象不言而喻。警探將花園仔細地搜查一遍，卻一無所獲，惟一可疑的是，小徑上有新近留下的足跡。除了二樓樓梯的最後一扇窗戶開著之外，其餘的擋板都關閉了。 “主人也許馬上就回來了。”警察局長推測著，“因為門隻簡單地上了一道鎖，不然就是有人泄密。” “您認為他們知道了警方的這次行動？”我問，“不，我寧可相信他們隨時都會回來！”
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但斯泰帕克先生隻是否定地搖了搖頭。
“此外，”我又說，“煙囪正冒著煙，這就證明了 ……”
“證明了某處生著火 ……我們去尋找火源。”警察局長回答道。
搜查結束了，庭院和花園一樣，沒有人跡。屋裏的人有可能藏在花園裏，斯泰帕克先生叫我們進屋，走廊的門在身後關上。
這條走廊通向四間屋。花園旁邊是廚房，另一間實際上是樓梯的隔廂，從這裏可以登上二樓和閣樓。