絕妙的合作
“與小教堂的電線接好了嗎，奧凡尼克？”
“剛接好。”
“棱堡暗炮台內的一切都準備妥當了嗎？”
“是的。”
“那現在棱堡與小教堂和城堡主樓串起來了嗎？”
“對。”
“儀器接通電流後，我們還有時間脫身吧？”
“有的。”
“你檢查過挖的那個通往烏爾幹山口的地下通道嗎？”
“是的。”
接著他倆沉默了幾分鍾，奧凡尼克舉起燈籠，照了
３３２
照小教堂的縱深處。
“啊！我熱戀的古城堡！”魯道夫大聲地說，“你會讓他們付出慘重代價的，讓那些打擾我清靜的人！”魯道夫用一種讓人不寒而栗的聲調說出以上這句惡毒的話。 “他們在維斯特怎麼說你都聽到了？”魯道夫問奧凡尼克。“５０分鍾前這根電線使我得知他們在金瑪阡客棧是怎
樣商定的。” “他們在今晚攻擊嗎？” “不，要到清晨。” “這個羅茲科何時趕到維斯特的？” “兩小時前，他還帶來了卡爾斯堡的警察。” “嗯！既然城堡已經保不住了，”魯道夫又道，“但至
少它會把弗朗茲和他的夥伴們埋葬在一片廢墟下。”過了一會他接著說： “如何處理那根電線呢，奧凡尼克？他們會不會發現
是它把城堡與維斯特村連在一起的？” “他們什麼都別想發現。我會拆除它！”現在看來是應該解釋一下發生在這個故事中的某些
現象的時候了，其真相不應再隱瞞下去了。在這個時代—
—應該指出這個故事發生在１９世紀末３３３
———電的利用剛剛被譽為 “宇宙的靈魂”，已達到極其完美的程度。著名的愛迪生及其弟子們完成了他們最偉大的發明。
在許多奇妙的電器中，電話發達到更加精密的地步，以致於電話的膜片所吸收到的聲音不用靠耳機都能聽得非常清晰。說的話、唱的歌、低聲私語，在很遠的距離之外都能聽見，兩個相隔千裏的人可以隨心所欲地交談，就好像他倆肩並肩地坐在一起密切交談一樣。
多年以前，與魯道夫形影不離的同伴奧凡尼克，已成為了在電的實際應用方麵一切用品的第一個發明者。但是，前麵也講過，他的那些傑出發明並沒有受到應有的重視。學術界把他當作瘋子，而實際上在這個行業他的確是個天才，因此這位遭人們冷落的發明家恨透了那些俗人。
魯道夫男爵就是在這種情況下認識了正處在貧寒孤獨中的奧凡尼克。他鼓勵他的發明，對他重金相贈，最終招納他作為他的職業隨從，條件是所有發明所得利益全歸魯道夫所有。
這兩個人，各自都有自己的習慣與嗜好，卻又同病相憐。自從他倆相互結識以來，便一直形影不離，甚至當魯道夫在意大利迷戀著絲蒂娜從一座城市跟隨到另一座城市時也沒有分開過。
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當音樂狂魯道夫自我陶醉於無與倫比的女藝術家歌唱中時，奧凡尼克正專注於完成電學專家近幾年來的重大研究，完善電的應用，用來獲取最非凡的榮譽。
發生了那件聖卡羅劇院絲蒂娜慘死的事件後，魯道夫便銷聲匿跡了，沒人知道他後來怎樣了。其實，他離開那不勒斯後就在喀爾巴阡城堡裏隱居起來，他由奧凡尼克陪伴著，他十分樂意與魯道夫一同麵壁。
當決定在這個古老的城堡裏隱居時，魯道夫首先想到的是不讓本地的居民知道他回到了城堡，也不讓任何人來打擾他。當然他和奧凡尼克有辦法得到他倆的日常需求。實際上，在烏爾幹山另側的大路上有一條秘密通路，魯道夫的一個不為人知的忠實可靠的老仆人就是通過這條道路給魯道夫和奧凡尼克弄來生活所需要的一切用品。