“在魚人出沒的地方，就會發現這種細小的鱗片，就像我們會脫發一樣，魚人的鱗片也會自然脫落。這些鱗片很輕，所以不會陷到泥裏去。如果你在發現這些鱗片的同時聞到了魚腥味，就說明魚人就在附近……”向導一邊走在最前麵探路，一邊把旁邊散落在地麵上的鱗片指給冒險者們看。“……我們應該很靠近那些生物了，不知道你們有沒有聞到隱約的血腥味。我就沒見過不吃生肉的魚人……”
“還是快走吧，向導，別廢話了。”隊伍中的一個冒險者抱怨道：“也不知道是哪個人說這臭沼澤裏有寶藏的。走了好幾天，連根毛都沒撈到，還不如回家種地呢。”
“我好像聽到有人在質疑隊長的權威啊。”另一個資曆較老的冒險者立刻譏諷道：“有些鄉下來的傻小子就是不知道為什麼自己永遠隻是個賣力氣的……離開了泥土和莊稼，有些人立刻就不適應了，真可憐。我們應該在他頭上插根麥穗的，好幫他治療思鄉病呢。”
“都少說兩句吧。”
趕在事態進一步升級前，擔任隊長的中年冒險者出言打斷了爭吵。雙方相互惡狠狠地瞪了一眼，便暫時壓下火頭，繼續前進。
數天以來的毫無收獲難免讓人心情煩躁。這不是隊伍中第一次發生矛盾，也必然不是最後一次。如果再找不到什麼東西，這支隊伍恐怕就要散夥了。冒險中的旅費是冒險者們各自承擔的，包括水、食物、武器保養和其他消耗在內。如果最後的結果是得不償失的話，即使收獲再多，也仍舊是一次失敗的冒險。這種勉強拚湊起來的小隊伍，顯然無法承受那種失敗。
在向導的帶領下，他們追蹤著一些魚人留下的痕跡，終於在幾小時後找到了一個魚人部落——或者說，一個曾經是魚人部落的地方。
現在那裏已經看不到任何一隻魚人了。空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。
忙著應對冒險者們粗暴的質疑，向導堅決表示，自己很確定這裏曾經有個魚人部落，那些典型魚人風格的帳篷就能證明這一點。至於為什麼魚人不見了，還多出了一個巨大的怪物和一群小怪物，而且某些小怪物似乎還在致力於拆卸魚人搭建的帳篷，他也不太清楚。
從冒險者們身處的位置望去，能看到遠方的有個可怕的、像是一棟旅館那麼大的怪物，它盤踞在曾經的魚人部落中央，沒有眼睛也沒有嘴巴，看不清有什麼明顯的特征，活像是條扁圓形的大肉蟲子。就在曾經的魚人部落附近，一些比魚人體型還小的身影正在到處活動，有些明顯是在警戒，另一些看上去則像是在吃魚人的帳篷。
是攻擊它們，還是幹脆避開？
冒險者們為此陷入了爭論之中。雖然有幾個人覺得攻擊一種從未見過的怪物太過冒險，但大多數人都認為，如果錯過這次，恐怕就真要空著手回去了。
他們從一開始就沒想過友好的走過去，和那些在他們看來是怪物的東西聊聊。開玩笑，誰會想要和一些看上去就很惡心的怪物交流啊？再說，那些怪物大都生性凶殘，和它們保持友好根本就是不可能完成的任務。它們一定會吃掉而不是熱烈歡迎來訪者的。當然，最重要的問題在於，如果試著和它們保持友好，冒險者們又怎麼能得到自己想要的東西呢？
不管到底能從那些怪物身上榨出什麼東西，它們都一定不會慷慨到願意白送給別人。
隊伍中唯一會開鎖的盜賊反對攻擊那些怪物。“這不值得。”他強調著自己的看法。“我們甚至不知道它們是什麼，更不知道能從它們身上得到什麼。這不值得。”
“哈，你該不會是怕了吧？”那個資曆較老的冒險者找到了機會，又開始嘲諷自己的同伴。他一直都是個刻薄的人，也早就對這位每天把自己裹在破鬥篷裏的人抱有偏見。“還是說在有些人看來，所有和錢包或上鎖的箱子沒關係的東西，都是沒價值的？哦，等等，我的內褲呢，好像被哪個該死的小偷拿走用來捂自己的臉了吧？”
“我是以開鎖與秘密行動顧問的身份加入隊伍的，而不是什麼該死的小偷。”那位盜賊倒是並不生氣，這和他的出身有關。“就我們能看到的範圍內，至少有三四十個小怪物，還有一個大怪物。”他說。“有勇氣是好的，但僅有勇氣是不夠的。用你的理智好好想想，這值得嗎？”
冒險者們的隊長也在猶豫著，他知道這是一次賭博。那些怪物看起來很不好對付，但如果自己的隊伍再沒有什麼收獲，這一趟冒險結束後，隊伍就要徹底分崩離析了。