‘瀆神之物’這個概念可以泛指許多種東西。當用在這裏時,它的意思是“任何對人類構成威脅的異種怪物”。
火光教廷是一個來自遙遠的北方的、曆史悠久的宗教組織,它的年齡早已超過了許多人類國家。為了開拓新的教區,並迅速地在那裏建立起威信,火光教廷經常會義務清理附近的‘瀆神之物’——每一位火光教廷的正式牧師都有權力認定,某種可能對人類構成威脅的怪物,屬於‘瀆神之物’——而這就意味著它們的名字已經登上了滅殺名單。
處於人類世界最南端的大沼澤地區,曆來都是一片信仰的荒漠。居住在這裏的人們大都不相信任何神或宗教組織。畢竟,要讓那些唯利是圖的商人和刀口舔血的冒險者發自內心的信仰一位神,顯然不是一件容易的事情。
火光教廷試探性的向高牆鎮派出了一位聖殿騎士和一位牧師,以及他們的侍從。他們的首要任務是讓當地人留下對火光教廷的深刻印象。
僅憑這點人就想要滅絕魚人的威脅,實在是難了點。高牆鎮和往返於沼澤內外的旅人就像一塊美味的蛋糕,總是會吸引魚人在附近出沒,就算殺光了一批,也很快會有另一批補上。於是,當“有人在沼澤中見到了一個旅館那麼大的怪物,那東西還吃了好多人”的消息傳到他們耳中的時候,牧師立刻就將這個自己還從未見過的怪物認定為‘瀆神之物’,並希望自己的同伴能立刻出發,將那個‘瀆神之物’殺死。
一支由本地向導、聖殿騎士和她的侍從組成的隊伍,在稍晚些時候離開了高牆鎮,向沼澤深處前進。毫無疑問,直到現在為止,沼澤中仍舊還有許多對人類而言充滿未知的東西。而把這種未知從迷霧中揪出來,殺死,公之於眾,自然是一種絕佳的建立威信的方式。
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它來了!
大群心中充滿憤怒和暴力欲望的魚人在新祭司的帶領下,守候在部落外圍的空地上,等待‘毒水’出現——進入它們視野內的,先是幾隻和先前見過的大蟲子屍體差不多的生物,後麵還跟隨著一個巨大的陰影——那無疑就是先攻擊了前去投降的魚人,又揚言要將魚人部落屠殺一空的怪物!那無疑就是‘毒水’!它果然來了!
魚人們發出咕嚕咕嚕的戰吼聲,高舉著自己的武器,衝了上去。雖然對方的體型比魚人們住的帳篷還要大上許多,但魚人在己方占據數量優勢時總是會更有自信。
大約80隻手持武器的成年魚人一擁而上,包圍並砍倒了最前麵的那幾隻大蟲子,衝的最快的魚人甚至已經衝到了‘毒水’身前。它們用手中的骨質和石質武器拚命攻擊對方龐大的身軀,力求在對方反擊前盡可能多的攻擊它,卻隻能在上麵製造一些微不足道的小創傷。這些攻擊就連表層組織都沒有穿透,根本沒有造成任何有效傷害。
移動基地可比它看上去的樣子要結實多了。
雖然有些詫異於對方態度的迅速轉變,但泰倫可沒有打不還手的習慣。在他的命令下,移動基地打開了由肉質組織封閉起來的出入口,原本在其中待命的50隻小型兵蟲蜂擁而出,和在外圍警戒的小型兵蟲一起投入了戰鬥。
前來增援的小型兵蟲們分成了數個小組,像野獸的爪子一樣,凶狠的撕開了魚人們的隊伍,將其分割包圍成數個無法相互支援的獨立部分。這種簡單粗暴的戰術起到了很好的效果,戰局幾乎立刻發生了逆轉。原本占優的、憑借數量優勢壓製著對方的魚人,遭到了大批質量占優、數量同樣不少的敵人的反擊。在參與作戰的魚人們意識到這一點時,已經有近半的魚人死傷,而除了開始時砍倒的幾隻大蟲子外,它們還沒給對方造成什麼真正意義上的損失。
魚人們的士氣遭到了極大的打擊。它們先前並不知道‘毒水’的肚子裏還有那麼多大蟲子,以至於錯誤的估計了對手的實力。在小型兵蟲的增援到來前,魚人們普遍認為,這會是一場艱難但己方能夠獲得最終勝利的戰鬥。就連它們的領導者也是這麼認為的。
慘烈的傷亡和艱難的戰鬥讓一些魚人心生退意。它們竭盡全力砍下去的骨刃,隻能在對方背上的甲殼上留下一道凹痕,而那些尖銳的肢體則可以輕易刺穿自己的胸膛。魚人們混亂的組織不僅抵消了自己的數量優勢,反而還增添了額外的劣勢——被分割成數個部分後,魚人開始各自為戰。由於缺乏統一的指揮,它們反而要在局部上麵對數量更多的對手。