小型兵蟲的攻擊已經被證明對它無效。無論是酸液、尖刺還是撕咬,都不能真正的傷害到它。這可能說明它的要害並不在它的身體上。幸運的是,它的攻擊能力同樣有限。就它目前展露出來的能力來看,它能控製泥漿移動位置和改變形態,除此之外並沒有其他的攻擊方式。從它看上去的樣子來判斷,這個超自然力量的產物,多半和魚人有關。
這些魚人比最初估計的要更具威脅性。
泰倫這麼想著,命令那些小型兵蟲分成兩支隊伍。一隊小型兵蟲留在原地吸引那隻超自然魚人,另一隊則前往魚人的聚集區,找到並摧毀任何可能與超自然力量有關的東西。
這是蟲族在麵對超自然力量時慣用的戰術。按照過去的經驗,不管是哪種類型的超自然力量,都會有至少一個或多個載體。盡管大部分超自然力量的源頭都難以確認,但摧毀載體在實踐中被證明是抑製超自然力量的有效戰術——‘載體’可能是某個生物,可能是某種機器或圖騰,甚至有可能是一座建築物或自然景觀。在載體遭到破壞後,大部分超自然力量都會消失,或至少遭到削弱。
那隻超自然魚人顯然沒有老魚人祭司那麼聰明。它很輕易的就被負責牽製它的小型兵蟲吸引了注意力,集中精神用到處飛舞的泥漿折磨那些靶子,從而忽略了那些那隊前往魚人部落的小型兵蟲。它畢竟不是真正的老魚人祭司,隻是看上去近似而已。
在它的幫助下,一些本來不能幸免的魚人也逃了出去。然而,這並沒有改變魚人部落已經戰敗的事實。
前去尋找‘載體’的小型兵蟲沒有遇到任何阻擋。魚人們大都隻顧著逃命和保護自己,根本不打算去阻擋那些沒有奔著自己來的大蟲子。它們快速的穿越了部落的外圍,沿途殺死了一些看上有點可疑的魚人,並摧毀了一些用沼澤植物製成的魚人工藝品和圖騰之類的東西——這些都不是那隻超自然魚人的載體。它仍舊執著於攻擊那些負責牽製它的小型兵蟲。
這種攻擊方式對人類而言可能會更有效,不管是將全副武裝的人類埋進泥潭,還是幹脆用一個大泥漿球從頭頂砸過去,都有可能導致他們無法動彈,進而窒息死亡。然而,由於特殊結構,小型兵蟲並不畏懼被埋在數米深的淤泥下麵,再將自己慢慢挖出來。
隻要肚子裏還有足夠的生物資源,小型兵蟲可以陪這隻超自然魚人耗上一整天。
***
老魚人祭司的最後一個獻祭儀式,並不是將自己轉化成了一隻由超自然力量和泥漿構成的魚人,而是真真正正的獻出了自己的生命。在匕首刺入大腦的時候,它就已經因為大腦損傷而死去了。它的一部分——或者說,它的靈魂——在這個過程中與自然之靈融合在一起,並由此激發了某種強大的超自然力量。魚人將這種超自然力量,稱為‘淤泥之靈’。
在魚人的文化中,淤泥之靈是自然靈性的一部分。和毒水之靈所象征的純粹的邪惡與毀滅不同,淤泥之靈更多的象征著自然對魚人的眷顧和庇護。它是自然之靈中相對溫和的一麵。站在其他種族的角度可能很難理解,為什麼魚人會這樣看待發臭的、肮髒的淤泥。而對於魚人而言,由淤泥構成的沼澤,幾乎就意味著全部的大地。
魚人相信,自然的靈性是無處不在的。老魚人祭司以生命換取的超自然力量,並不能是全部的淤泥之靈。那隻是其中的一部分。
即使僅僅是一部分的淤泥之靈,也是非常可怕的。作為超自然力量的具現化,它無法被物理手段摧毀。即使強行破壞它的軀體,隻要附近還有一丁點淤泥,它就能立刻將自己轉移到那裏去,而淤泥在沼澤中幾乎無處不在。作為相對溫和的自然之靈,它並不怎麼善於攻擊。它更接近保護者,而非破壞者。
老魚人祭司的部分靈魂與淤泥之靈附著在一起。正是這部分靈魂使得淤泥之靈保護部落,並識別屬於己方部落的魚人,不過也僅此而已了——殘缺的靈魂已經不像老魚人祭司活著時那樣睿智,它現在更像是一個有些類似魚人、但絕非魚人的東西。
淤泥之靈在沼澤中是無法被真正摧毀的。唯一驅散它的方式,就是攻擊祭品的身體。一旦祭品的血液從體內流出,超自然力量也會隨即消散。