天下事亂紛紛，沅弟決不能在家中長時間安居，與其到將來時事變化，逼迫你倉猝出山，不如就這一次體察聖上心意，病假滿期就出山。我十二日去信，所謂四分勸出山，六分勸隱居。細細想來還是不妥當。不如兄弟一起為國事出力，都懷著恭敬小心、竭力效勞，一直到死才停止的心情，終究不失為上策。沅弟來信將毀謗稱譽，災禍福分置之度外，這是基礎功夫。這一點上有專忍堅定之心，則所到之處皆坦途。
十二月二十五日
十九、樓高易倒樹高易折
【原文】
沅弟左右：
二十三日接弟十八日信，欣悉甲五、科三兩侄於初一、初四均得生子，先大夫於十日之內得三曾孫。餘近年他無所術，惟盼家中添丁，心甚拳拳，今乃喜溢望外。弟之有功於家，不僅謀葬祖父一事，然此亦大功之昭著者。即越級超保，亦必不幹部駁也。來汝會晤一節，盡可置之緩圖，順齋排行一節，亦請暫置緩圖，此”等事幸而獲勝，而眾人耽耽環伺，必欲尋隙一泄其忿。彼不能報複，而眾人若皆思代徹民複者。吾閱世最久，見些甚明，寄雲一疏而參撫，黃藩又一片而保撫，郭泉、李非不快意，當時即聞外議不平。其後小蓮果代黃報複，而雲仙亦與毛水火，寄雲近頗悔之。吾參竹伯時，小蘧亦代為不平，至今尚癰低吾兄弟。去冬查辦案年，密片參吳少村，河南司道頗為不平，後任亦極隔閡。陳、黃非無可參之罪，餘與毛之位望積累，尚不足以參之，火候未到，所謂燕有可伐之罪，齊非伐燕之人也。以弟而陳順齋排行，亦是火候未到，代渠思報複者必群起矣。苟公事不十分掣時，何必下此辣手?汴之紫三本家於餘處頗多掣時，餘頃以密片保全之，抄付弟覽。吾兄弟位高功高，名望亦高，中外指目為第一家。樓高易倒，樹高易折。吾與弟時時有可危之機。專講寬平謙巽，庶凡高而不危。弟謀為此舉，則人指為恃武功，恃聖眷，恃門弟，而巍巍招風之象見矣。請緩圖之。
春霆何以缺餉?每月十一萬五千，渠究竟有虧空否?請細查見示。餘擬定霆軍餉項單，兩次谘弟，曾細閱否?順問近好。
再，星岡公教人常言：“曉得下塘，須要曉得上岸。”又雲：“怕臨老打掃腳棍。”兄衰年多病，位高名重，深慮打掃腳棍，蹈陸、葉、何、黃之複轍。自金陵告克後，常思退休藏拙。三年秋冬，應讓弟先歸。四年夏間，僧邱殉難，中外責望在餘，萬難推卸，又各勇遣撤未畢，不得不徘徊審慎。今年弟既複出，兄即思退。逮大暑病瘦之後，言路又有避賊而行之劾，決計引歸。擬八九月請假二次，十月開缺。今群撚東竄，賊情大變，恐又不能這如吾意。弟若直陳順齋排行，則人皆疑兄弟熟商而行。百喙無以自解，而兄愈不能輕輕引退矣。望弟平平和和作一二年，送阿兄上岸後，再行轟轟烈烈做去。至囑至囑。
胡潤帥奉朱批不準專銜奏軍事，其慪氣百倍於弟今日也，幸稍耐焉。兄又手致。
八月二十四夜
【譯文】
沅弟左右：
二十三日接到老弟十八日信，欣喜地獲悉甲五、科三兩位侄兒於初一、初四日都生了兒子，先大夫於十天之內連得三位曾孫。我這幾年別無所求，就盼著家裏多生男孩，心中非常懇切，這下子可喜出望外。老弟有功於曾家，不僅是設法埋葬祖父，添丁進口也是大功啊。就是越級保薦，也不會受到部議駁回的，老弟來汝寧相會的事，完全可以以後再考慮，順齋的事，也可緩一步再說。這種事就僥幸獲勝，眾人也虎視眈眈在你周圍，一定要找機會發泄一下憤怒，他雖然不能報複，而眾人都象是要代他報複似的，我經曆的事很多，對這一點看得很明白。寄雲上一奏疏參劾巡撫，黃布政使又上附片保護巡撫，郭按察司與李並非感到不快，而外間議議就抱不平。其後小蘧果真代黃某報複一下，而雲仙也與毛關係很僵，近來寄雲頗感後悔，我參劾竹伯的時候，小建也代竹伯抱不平，現在還嚴厲責備我兄弟。去年查辦案件內，有密片參劾吳少村，河南兩司及道員等頗感不平，後任來此也很隔閡。陳、黃並非沒有可以參劾的過失，我與毛地位聲望積累多年的人還不足參劾他們，這就是火候沒到，所謂燕國雖有可以討伐的罪過，而齊國卻不是可以討伐燕國的人。以老弟現況而參劾順齋，也，是火候來到，想代他報複你的一定會一擁而上。如果公事辦起來他不很掣時，有什麼必要用此嚴厲手段呢?開封曾紫三對我這裏的事也很不合作的，近來我曾有密片保舉他，密片抄寄弟閱。我兄弟地位高，功勞大，名望也高，朝野都看作第一等人家。樓高了容易倒塌，樹高了容易折斷，我與老弟時時都有可以預伏危險的征兆。專心講究寬和平靜謙遜，或可位高而不危險。老弟所想這個舉措，人們會指摘為依付軍功，憑恃聖上而器重，倚靠門第，而高處招風的景象已經顯現出來了，請緩一步再說。
春霆部怎麼會缺餉的?每月十一萬五千兩的數量，該部究竟有沒有虧空?請仔細查明告訴我。我準備確定春霆軍餉單，兩次谘往弟官署，細看過沒有?順問近好。
再者，星岡公教導別人時常說：“曉得下塘，須要曉得上岸。”又說：“怕臨老打掃腳棍。”兄年老多病，地位高，名氣大，很擔心別人打來掃腳棍，重蹈陸、葉、何、黃等人的覆轍，自從金陵攻克以後，常想著引退休息。同治三年秋冬之際，應讓老弟先回家。四年夏天，僧格林沁殉難，朝野希望在我，實在難以推卸責任。商且各營湘勇裁撤未完，不得不審慎從事。今年老弟既然再次出山，為兄就想引退了。正逢大暑酷熱，患病削瘦以後，言路對我又有躲避敵軍鋒芒的彈劾，我已決定引退。準備在八九月間請假兩次，十月間辭職。現撚眾東行，敵情大變，恐怕形勢又不會短期內按我的意思發展了。老弟如果直接奏上順齋的事，則外人都會以為是兄弟仔細商議以後的行動。有一百張嘴也解釋不清，而為兄也就不能輕易引退了。望老弟心平氣和幹上一兩年，待送為兄上岸回家，你再轟轟烈烈地去幹。至囑至囑。