次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓了幾句。那板兒才五六歲的孩子，一無所知，聽見帶他進城逛去，便喜的無不應承。於是劉姥姥帶他進城，找至寧榮街。來至榮府大門石獅子前，隻見簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然後蹭蹭：行動緩慢，欲行又止的樣子。到角門前。隻見幾個挺胸疊肚、指手畫腳的人坐在大板凳上說東談西呢。劉姥姥隻得蹭上來，問：“太爺們納福。”眾人打量了他一會，便問“那裏來的?”劉姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爺的，煩那位太爺替我請他老出來。”那些人聽了，都不瞅睬，半日方說道：“你遠遠的在那牆角下等著，一會子他們家有人就出來的。”內中有一老年人說道：“不要誤他的事，何苦耍他?”因向劉姥姥道：“那周大爺已往南邊去了。他在後一帶住著，他娘子卻在家。你要找時，從這邊繞到後街上，後門上去問就是了。”劉姥姥聽了謝過，遂攜了板兒，繞到後門上。
隻見門前歇著些生意擔子，也有賣吃的，也有賣頑耍物件的，鬧吵吵三二十個小孩子在那裏廝鬧。劉姥姥便拉住一個道：“我問哥兒一聲，有個周大娘，可在家麼?”孩子們道：“那個周大娘?我們這裏周大娘有三個呢，還有兩個周奶奶，不知是那一個行當的?”劉姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子們道：“這個容易，你跟我來。”說著，跳跳躥躥的引著劉姥姥進了後門，至一院牆邊，指與劉姥姥道：“這就是他家。”又叫道：“周大娘，有個老奶奶來找你呢，我帶了來了。”
周瑞家的在內聽說，忙迎了出來，問：“是那位?”劉姥姥忙迎上來，問道：“好呀，周嫂子!”周瑞家的認了半日，方笑道：“劉姥姥，你好呀!你說說，能幾年，我就忘了!請家裏來坐罷。”劉姥姥一壁裏走著，一壁笑說道：“你老是貴人多忘事，那裏還記得我們呢。”說著來至房中。周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著。周瑞家的又問板兒道：“你都長這們大了!”又問些別後閑話。又問劉姥姥：“今日還是路過，還是特來的?”劉姥姥便說：“原是特來瞧瞧嫂子你，二則也請請姑太太的安。若可以領我見一見更好；若不能，便借重嫂子轉致意罷了。”
周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。隻因昔年他丈夫周瑞爭買田地一事，其中多得狗兒之力，今見劉姥姥如此而來，心中難卻其意；二則也要顯弄自己的體麵。聽如此說，便笑說道：“姥姥你放心。大遠的誠心誠意來了，豈有個不教你見個真佛去的呢。論理，人來客至回話，卻不與我相幹，我們這裏都是各占一樣兒。我們男的隻管春秋兩季地租子，閑時隻帶著小爺們出門子就完了；我隻管跟太太、奶奶們出門的事。皆因你原是太太的親戚，又拿我當個人，投奔了我來，我就破個例，給你通個信去。但隻一件，姥姥有所不知，我們這裏又不比五年前了，如今太太竟不大管事，都是璉二奶奶管家了。你道這璉二奶奶是誰?就是太太的內侄女，當日大舅老爺的女兒，小名鳳哥的。”劉姥姥聽了，罕問道：“原來是他!怪道呢，我當日就說他不錯呢。這等說來，我今兒還得見他了?”周瑞家的道：“這自然的。如今太太事多心煩，有客來了，若可推得去的就推過去了，都是鳳姑娘周旋迎待。今兒寧可不會太太，倒要見他一麵，才不枉這裏來一遭。”劉姥姥道：“阿彌陀佛!全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“說那裏話?俗語說的：‘與人方便，自己方便。’不過用我說一句話罷了，害著我什麼?”說著，便叫小丫頭：到倒廳倒廳：坐南朝北的廳堂房舍。又名南房。上悄悄的打聽打聽，老太太屋裏擺了飯了沒有?”小丫頭去了。這裏二人又說些閑話。
劉姥姥因說：“這鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了，就這等有本事，當這樣的家?可是難得的!”周瑞家的聽了道：“我的姥姥，告訴不得你呢。這位鳳姑娘年紀雖小，行事卻比世人都大呢!如今出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子；再要賭口齒，十個會說話的男人也說他不過。回來你見了就信了。就隻一件，待下人未免太嚴些個。”
說著，隻見小丫頭回來說：“老太太屋裏已擺完了飯了，二奶奶在太太屋裏呢。”周瑞家的聽了，連忙起身，催著劉姥姥說：“快走!快走!這一下來他吃飯是個空子，咱們先趕著去；若遲一步，回事的人也多了，難說話；再歇了晌覺，越發沒了時候了。”說著一齊下了炕，打掃打掃衣服，又教了板兒幾句話，隨著周瑞家的，逶迤往賈璉的住處來。
先到了倒廳，周瑞家的將劉姥姥安插在那裏略等一等。自己先過了影壁，進了院門，知鳳姐未下來，先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的，周瑞家的先將劉姥姥起初來曆說明，又說：“今日大遠的特來請安。當日太太是常會的，今日不可不見，所以我帶了他進來了。等奶奶下來，我細細回明，奶奶想也不責備我莽撞的。”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進來，先在這裏坐著就是了。”周瑞家的聽了，方出去引他兩個進入院來。
上了正房台磯，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，隻聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在雲端裏一般。滿屋中之物都耀眼爭光的，使人頭暈目眩。劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已。於是來至東邊這間屋內，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，隻得問個好，讓坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知不過是個有些體麵的丫頭了。於是讓劉姥姥和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對麵坐在炕沿上，小丫頭子們斟了茶來吃茶。劉姥姥隻聽見“咯當咯當”的響聲，大有似乎打籮櫃打籮櫃：舊時一種人力篩麵設備，腳踏使用，發出“咯噔咯噔”的聲響。篩麵的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般一物，卻不住的亂晃。劉姥姥心中想著：“這是什麼愛物兒愛物兒：玩意兒。?有甚用呢?”正呆時，隻聽得“當”的一聲，又若金鍾銅磬的一般，不防倒唬的一展眼。接著又是一連八九下。
方欲問時，隻見小丫頭們齊亂跑，說：“奶奶下來了!”周瑞家的與平兒忙起身，命劉姥姥：“隻管等著，是時候我們來請你。”說著，都迎出去了。劉姥姥隻屏聲側耳默候。隻聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進這邊來等候，聽得那邊說了聲“擺飯”，漸漸人才散出，隻有伺候端菜的幾個人。半日鴉雀不聞之後，忽見二人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。板兒一見了，便吵著要肉吃，劉姥姥一巴掌打了他去。
忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他。劉姥姥會意，於是帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過這邊屋裏來。隻見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦鎖子錦：用金色絲線織成鎖子甲紋樣的錦緞。靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。那鳳姐兒家常帶著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔 ，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾。鳳姐也不接茶，也不抬頭，隻管撥手爐內的灰，慢慢的問道：“怎麼還不請進來?”一麵說，一麵抬身要茶時，隻見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著呢。這才忙欲起身；猶未起身時，滿麵春風的問好，又嗔著周瑞家的：“怎麼不早說?”劉姥姥在地下已是拜了數拜：“問姑奶奶安。”鳳姐忙說：“周姐姐，快攙起來，別拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數，不敢稱呼。”周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那姥姥了。”鳳姐點頭。劉姥姥已在炕沿上坐了。板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。
鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來；不知道的那起小人，還隻當我們眼裏沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。”鳳姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心!不過借賴著祖父虛名，作個窮官兒。誰家有什麼?不過是個舊日的空架子。俗語說，‘朝廷還有三門子窮親戚’呢，何況你我!”說著，又問周瑞家的：“回了太太了沒有?”周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”鳳姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閑兒呢就回，看怎麼說。”周瑞家的答應著去了。這裏鳳姐叫人抓些果子與板兒吃，剛問些閑話時，就有家下許多媳婦管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：“我這裏陪客呢，晚上再來回；若有很要緊的，你就帶進來現辦。”平兒出去了，一會進來說：“我都問了，沒什麼緊事，我就叫他們散了。”鳳姐點頭。
隻見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說了，今日不得閑，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著。白來逛逛呢便罷；若有甚說的，隻管告訴二奶奶，都是一樣。”劉姥姥道：“也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是親戚們的情分。”周瑞家的道：“沒甚說的便罷；若有話，隻管回二奶奶，是和太太一樣的。”一麵說，一麵遞眼色與劉姥姥。劉姥姥會意，未語先飛紅的臉，欲待不說，今日又所為何來?隻得忍恥說道：“論理，今兒初次見姑奶奶，卻不該說，隻是大遠的奔了你老這裏來，也少不的說了——”
剛說到這裏，隻聽二門上小廝們回說：“東府裏的小大爺進來了。”鳳姐忙止劉姥姥：“不必說了。”一麵便問：“你蓉大爺在那裏呢?”隻聽一路靴子腳響，進來了一個十七八歲的少年，麵目清秀，身材俊俏，輕裘寶帶，美服華冠。劉姥姥此時坐不是，立不是，藏沒處藏。鳳姐笑道：“你隻管坐著，這是我侄兒。”劉姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
賈蓉笑道：“我父親打發我來求嬸子，說上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏炕屏：可移動的陳設在炕上或窗台上作為裝飾點綴的一種小型座屏，屏上多為山水人物或樓台亭閣等玻璃畫。，明日請一個要緊的客，借了略擺一擺就送過來。”鳳姐道：“說遲了一日，昨兒已經給了人了。”賈蓉聽著，嘻嘻的笑著，在炕沿上半跪道：“嬸子若不借，又說我不會說話了，又挨一頓好打呢!嬸子隻當可憐侄兒罷。”鳳姐笑道：“也沒見你們，王家的東西都是好的不成?你們那裏放著那些好東西，隻是看不見，偏我的就是好的?”賈蓉笑道：“那裏有這個好呢?隻求開恩罷。”鳳姐道：“若碰一點兒，你可仔細你的皮!”因命平兒拿了樓房的鑰匙，傳幾個妥當人抬去。賈蓉喜的眉開眼笑，說：“我親自帶了人拿去，別由他們亂碰。”說著便起身出去了。
這裏鳳姐忽又想起一事來，便向窗外叫：“蓉哥回來。”外麵幾個人接聲說：“蓉大爺快回來!”賈蓉忙複身轉來，垂手侍立，聽何指示。那鳳姐隻管慢慢的吃茶，出了半日的神，又笑道：“罷了，你且去罷，晚飯後你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”賈蓉應了一聲，方慢慢的退去。
這裏劉姥姥心神方定，才又說道：“今日我帶了你侄兒來，也不為別的，隻因他老子娘在家裏，連吃的都沒有，如今天又冷了，越想沒個派頭兒派頭兒：即“盼頭兒”。，隻得帶了你侄兒奔了你老來。”說著又推板兒道：“你那爹在家怎麼教你來?打發咱們作煞事來?隻顧吃果子咧!”鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑止道：“不必說了，我知道了。”因問周瑞家的：“這姥姥不知可用了早飯沒有?”劉姥姥忙說道：“一早就往這裏趕咧，那裏還有吃飯的工夫咧!”鳳姐聽說，忙命：“快傳飯來!”
一時周瑞家的傳了一桌客飯來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。鳳姐說道：“周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了。”於是過東邊房裏來。又叫過周瑞家的去，問他：“才回了太太，說了些什麼?”周瑞家的道：“太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的。這幾年來也不大走動。當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了，瞧瞧我們，是他的好意思，也不可簡慢了他；便是有什麼說的，叫奶奶裁度著就是了。”鳳姐聽了，說道：“我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道?”