第十九章
隻見平兒同劉姥姥帶了一個小女孩兒進來，說：“我們姑奶奶在哪裏?”平兒引到炕邊。劉姥姥便說：“請姑奶奶安。”鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心，說：“姥姥你好，怎麼這時候才來?你瞧你外孫女兒也長的這麼大了。”劉姥姥看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裏也就悲慘起來，說：“我的奶奶，怎麼這幾個月不見，就病到這個分兒?我糊塗的要死，怎麼不早來請姑奶奶的安!”便叫：“青兒，給姑奶奶請安。”青兒隻是笑。鳳姐看了倒也十分喜歡，便叫小紅招呼著。劉姥姥道：“我們屯鄉裏的人，不會病的；若一病了，就要求神許願，從不知道吃藥的。我想姑奶奶的病不要撞著什麼了罷?”平兒聽著那話不在理，便在背地裏扯他。劉姥姥會意，便不言語。哪裏知道這句話倒合了鳳姐的意，紮掙著說：“姥姥，你是有年紀的人，說得不錯。你見過的趙姨娘也死了，你知道麼?”劉姥姥詫異道：“阿彌陀佛!好端端一個人怎麼就死了?我記得他也有一個小哥兒，這便怎麼樣呢?”平兒道：“這怕什麼?他還有老爺、太太呢。”劉姥姥道：“姑娘，你那裏知道?不好死了是親生的，隔了肚皮子是不中用的。”這句話又招起鳳姐的愁腸，嗚嗚咽咽的哭起來了。眾人都來勸解。
巧姐兒聽見他母親悲哭，便走到炕前，用手拉著鳳姐兒的手，也哭起來。鳳姐一麵哭著道：“你見過了姥姥了沒有?”巧姐兒道：“沒有。”鳳姐道：“你的名字還是他起的呢，就和幹娘一樣。你給他請個安。”巧姐兒便走到跟前。劉姥姥忙著拉著道：“阿彌陀佛!不要折殺我了!巧姑娘，我一年多不來，你還認得我麼?”巧姐兒道：“怎麼不認得?那年在園裏見的時候我還小。前年你來，我還和你要隔年的蟈蟈兒，你也沒有給我，必是忘了。”劉姥姥道：“好姑娘，我是老糊塗了。若說蟈蟈兒，我們屯裏多得很，隻是不到我們那裏去；若去了，要一車也容易。”鳳姐道：“不然，你帶了他去罷。”劉姥姥笑道：“姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西，到了我們那裏，我拿什麼哄他頑，拿什麼給他吃呢?這倒不是坑殺我了麼!”說著，自己還笑，他說：“那麼著，我給姑娘做個媒罷。我們那裏雖說是屯鄉裏，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢亦不少；隻是不像這裏有金的，有玉的。姑奶奶是瞧不起這種人家，我們莊家人，瞧著這樣大財主，也算是天上的人了。”鳳姐道：“你說去，我願意，就給。”劉姥姥道：“這是頑話兒罷咧。放著姑奶奶這樣，大官大府的人家隻怕還不肯給，那裏肯給莊家人?就是姑奶奶肯了，上頭太太們也不給。”巧姐兒因他這話不好聽，便走了去和青兒說話，兩個女孩兒倒說得上，漸漸的就熟起來了。
這裏平兒恐劉姥姥話多，攪煩了鳳姐，便拉了劉姥姥說：“你提起太太來，你還沒有過去呢。我出去叫人帶了你去見見，也不枉來這一趟。”劉姥姥便要走。鳳姐道：“忙什麼，你坐下，我問你，近來的日子還過的麼?”劉姥姥千恩萬謝的說道，“我們若不仗著姑奶奶”，說著，指著青兒說：“他的老子娘都要餓死了!如今雖說是莊家人苦，家裏也掙了好幾畝地，又打了一眼井，種些菜蔬瓜果，一年賣的錢也不少，盡夠他們嚼吃的了。這兩年姑奶奶還時常給些衣服布匹，在我們村裏算過得的了。阿彌陀佛!前日他老子進城，聽見姑奶奶這裏動了家，我就幾乎唬殺了!虧得又有人說不是這裏，我才放心。後來又聽見說這裏老爺升了，我又喜歡，就要來道喜，為的是滿地的莊家，來不得。昨日又聽說老太太沒有了，我在地裏打豆子，聽見了這話，唬得連豆子都拿不起來了，就在地裏狠狠的哭了一大場。我和女婿說：‘我也顧不得你們了，不管真話慌話，我是要進城瞧瞧去的。’我女兒女婿也不是沒良心的，聽見了也哭了一回子，今兒天沒亮，就趕著我進城來了。我也不認得一個人，沒有地方打聽，一徑來到後門，見是門神都糊了，我這一唬又不小。進了門找周嫂子，再找不著。撞見一個小姑娘，說周嫂子他得了不是了，攆了。我又等了好半天，遇見了熟人，才得進來。不打涼姑奶奶也是那麼病。”說著，又掉下淚來。
平兒等著急，也不等他說完，拉著就走，說：“你老人家說了半天，口幹了，咱們喝碗茶去罷。”拉著劉姥姥到下房坐著。青兒在巧姐兒那邊。劉姥姥道：“茶倒不要。好姑娘，叫人帶了我去請太太的安，哭哭老太太去吧。”平兒道：“你不用忙，今兒也趕不出城的了。方才我是怕你說話不防頭，招的我們奶奶哭，所以催你出來的，別思量。”劉姥姥道：“阿彌陀佛!姑娘，是你多心，我知道。倒是奶奶的病怎麼好呢?”平兒道：“你瞧去妨礙不妨礙?”劉姥姥道：“說是罪過——我瞧著不好。”
正說著，又聽鳳姐叫呢。平兒及到床前，鳳姐又不言語了。平兒正問豐兒，賈璉進來，向炕上一瞧，也不言語，走到裏間，氣哼哼的坐下。隻有秋桐跟了進去，倒了茶，殷勤一回，不知嘁嘁喳喳的說些什麼。回來賈璉叫平兒來，問道：“奶奶不吃藥麼?”平兒道：“不吃藥。怎麼樣呢?”賈璉道：“我知道麼?你拿櫃子上的鑰匙來罷。”平兒見賈璉有氣，又不敢問，隻得出來在鳳姐耳邊說了一聲。鳳姐不言語。平兒便將一個匣子擱在賈璉那裏就走。賈璉道：“有鬼叫你嗎?你擱著叫誰拿呢?”平兒忍氣打開，取了鑰匙，開了櫃子，便問道：“拿什麼?”賈璉道：“咱們有什麼麼?”平兒氣得哭道：“有話明白說，人死了也願意!”賈璉道：“還要說麼!頭裏的事是你們鬧的。如今老太太的還短了四五千銀子，老爺叫我拿公中的地賬弄銀子，你說有麼?外頭拉的賬，不開發使得麼?誰叫我應這個名兒，隻好把老太太給我的東西折變去罷了。你不依麼?”平兒聽了，一句不言語，將櫃裏東西搬出。
隻見小紅過來說：“平姐姐，快走，奶奶不好呢!”平兒也顧不得賈璉，急忙過來。見鳳姐用手空抓，平兒用手攥著哭叫。賈璉也過來一瞧，把腳一跺，道：“若是這樣，是要我的命了!”說著，掉下淚來。豐兒進來說：“外頭找二爺呢。”賈璉隻得出去。這裏鳳姐愈加不好，豐兒等不免哭起來。巧姐聽見趕來。劉姥姥也急忙走到炕前，嘴裏念佛，搗了些鬼，果然鳳姐好些。一時王夫人聽了丫頭的信，也過來了，先見鳳姐安靜些，心下略放心；見了劉姥姥，便說：“劉姥姥，你好。什麼時候來的?”劉姥姥便說：“請太太安。”不及細說，隻言鳳姐的病，講究了半天。彩雲進來說：“老爺請太太呢。”王夫人叮嚀了平兒幾句話，便過去了。
鳳姐鬧了一回，此時又覺清楚些，見劉姥姥在這裏，心裏信他求神禱告，便把平兒等支開，叫劉姥姥坐在頭邊，告訴他心神不寧，如見鬼怪的樣。劉姥姥便說我們屯裏什麼菩薩靈，什麼廟有感應。鳳姐道：“求你替我禱告，要用供獻的銀錢我有。”便在手腕上褪下一隻金鐲子來交給他。劉姥姥道：“姑奶奶，不用那個。我們村莊人家許了願，好了，花上幾百錢就是了，那用這些?就是我替姑奶奶求去，也是許願，等姑奶奶好了，要花什麼自己去花吧。”鳳姐明知劉姥姥一片好心，不好勉強，隻得留下，說：“姥姥，我的命交給你了；我的巧姐兒也是千災百病的，也交給你了。”劉姥姥順口答應，便說：“這麼著，我看天氣尚早，還趕得出城去，我就去了。明兒姑奶奶好了，再請還願去。”鳳姐因被眾冤魂纏繞害怕，巴不得他就去，便說：“你若肯替我用心，我能安穩睡一覺，我就感激你了。你外孫女兒叫他在這裏住下麼。”劉姥姥道：“莊家孩子，沒有見過世麵，沒的在這裏打嘴!我帶他去的好。”鳳姐道：“這就是多心了。既是咱們一家，這怕什麼?雖說我們窮了，這一個人吃飯也不礙什麼。”劉姥姥見鳳姐真情，落得叫青兒住幾天，又省了家裏的嚼吃——隻怕青兒不肯，不如叫他來問問，若是他肯，就留下。於是和青兒說了幾句。青兒因與巧姐兒頑得熟了，巧姐又不願他去，青兒又願意在這裏。劉姥姥便吩咐了幾句，辭了平兒，忙忙的趕出城去。不題。
且說櫳翠庵原是賈府的地址，因蓋省親園子，將那庵圈在裏頭，向來食用香火，並不動賈府的錢糧。今日妙玉被劫，那女尼呈報到官，一則候官府緝盜的下落；二則是妙玉基業不便離散，依舊住下，不過回明了賈府。那時賈府的人雖都知道，隻為賈政新喪，且又心事不寧，也不敢將這些沒要緊的事回稟。隻有惜春知道此事，日夜不寧。