次日五更三點，太宗駕坐金鑾寶殿，文武眾臣趨朝。太宗問道：“新科狀元陳光蕊應授何官?”魏征丞相奏道：“臣查所屬州郡，有江州江州：唐時治所在今江西省九江市。轄境相當於今九江、德安、彭澤、湖口、都昌等地。缺官。乞我主授他此職。”太宗就命為江州州主，即令收拾起身，勿誤限期。光蕊謝恩出朝，回到相府，與妻商議，拜辭嶽丈、嶽母，同妻前赴江州之任。
離了長安登途，正是暮春天氣，和風吹柳綠，細雨點花紅。光蕊便道回家，同妻交拜母親張氏。張氏道：“恭喜我兒，且又娶親回來。”光蕊道：“孩兒叨賴母親福庇，忝中狀元，欽賜遊街；經過丞相殷府門前，遇拋打繡球適中，蒙丞相即將小姐招孩兒為婿。朝廷除孩兒為江州州主，今來接取母親，同去赴任。”張氏大喜，收拾行程。在路數日，前至萬花店劉小二家安下。張氏身體忽然染病，與光蕊道：“我身上不安，且在店中調養兩日再去。”光蕊遵命。至次日早晨，見店門前有一人提著個金色鯉魚叫賣，光蕊即將一貫錢買了，欲待烹與母親吃。隻見鯉魚閃閃目斬眼目斬（zhá）眼：眨眼。。光蕊驚異道：“聞說魚蛇目斬眼，必不是等閑之物！”遂問漁人道：“這魚哪裏打來的？”漁人道：“離府十五裏洪江內打來的。”光蕊就把魚送在洪江裏去放了生。回店對母親道知此事。張氏道：“放生好事，我心甚喜。”光蕊道：“此店已住三日了，欽限緊急，孩兒意欲明日起身，不知母親身體好否？”張氏道：“我身子不快，此時路上炎熱，恐添疾病；你可這裏賃間房屋，與我暫住，付些盤纏在此。你兩口兒先上任去，候秋涼卻來接我。”光蕊與妻商議，就租了屋宇，付了盤纏與母親，同妻拜辭前去。
途路艱苦，曉行夜宿，不覺已到洪江渡口。隻見梢水梢水：艄公，即船夫。劉洪、李彪二人撐船到岸迎接。也是光蕊前生合當有此災難，撞著這冤家。光蕊令家僮將行李搬上船去，夫妻正齊齊上船。那劉洪睜眼看見殷小姐麵如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，陡起狼心，遂與李彪設計，將船撐至沒人煙處，候至夜靜三更，先將家僮殺死，次將光蕊打死，把屍首都推在水裏去了。小姐見他打死了丈夫，也便將身赴水。劉洪一把抱住，道：“你若從我，萬事皆休；若不從時，一刀兩斷！”那小姐尋思無計，隻得權時應承，順了劉洪。那賊把船渡到南岸，將船付與李彪自管，他就穿了光蕊衣冠，帶了官憑，同小姐往江州上任去了。
卻說劉洪殺死的家僮屍首，順水流去，惟有陳光蕊的屍首沉在水底不動。有洪江口巡海夜叉見了，星飛報入龍宮，正值龍王升殿。夜叉報道：“今洪江口不知甚人把一個讀書士子打死，將屍撇在水底。”龍王叫將屍抬來，放在麵前，仔細一看道：“此人正是救我的恩人，如何被人謀死？常言道：‘恩將恩報。’我今日須索須索：定要、必須。救他性命，以報日前之恩。”即寫下牒文一道，差夜叉徑往洪州城隍、土地處投下，要取秀才魂魄來，救他的性命。城隍、土地遂喚小鬼把陳光蕊的魂魄交付與夜叉去。夜叉帶了魂魄到水晶宮，稟見了龍王。
龍王問道：“你這秀才，姓甚名誰？何方人氏？因甚到此，被人打死？”光蕊施禮道：“小生陳萼，表字光蕊，係海州弘農縣人。忝中新科狀元，叨授江州州主，同妻赴任，行至江邊上船，不料梢子劉洪貪謀我妻，將我打死拋屍。乞大王救我一救！”龍王聞言道：“原來如此。先生，你前者所放金色鯉魚，即我也。你是救我的恩人，你今有難，我豈有不救你之理？”就把光蕊屍身安置一壁，口內含一顆“定顏珠”，休教損壞了，日後好還魂報仇。又道：“汝今真魂，權且在我水府中做個都領。”光蕊叩頭拜謝，龍王設宴相待。不提。
卻說殷小姐痛恨劉賊，恨不食肉寢皮，隻因身懷有孕，未知男女，萬不得已，權且勉強相從。轉盼之間，不覺已到江州，吏書門皂，俱來迎接。所屬官員，公堂設宴相敘。劉洪道：“學生到此，全賴諸公大力匡持。”屬官答道：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我等合屬有賴，何必過謙?”公宴已罷，眾人各散。
光陰迅速。一日，劉洪公事遠出，小姐在衙思念婆婆、丈夫，在花亭上感歎，忽然身體困倦，腹內疼痛，暈悶在地，不覺生下一子。耳邊有人囑曰：“滿堂嬌，聽吾叮囑：吾乃南極星君，奉觀音菩薩法旨，特送此子與你。異日聲名遠大，非比等閑。劉賊若回，必害此子，汝可用心保護。汝夫已得龍王相救，日後夫妻相會，子母團圓，雪冤報仇有日也。謹記吾言。快醒！快醒！”言訖而去。小姐醒來，句句記得，將子抱定，無計可施。忽然劉洪回來，一見此子，便要淹殺。小姐道：“今日天色已晚，容待明日拋去江中。”
幸喜次早劉洪忽有緊急公事遠出。小姐暗思：“此子若待賊人回來，性命休矣！不如及早拋棄江中，聽其生死。倘或皇天見憐，有人救得，收養此子，他日還得相逢。”但恐難以識認，即咬破手指，寫下血書一紙，將父母姓名、跟腳原由，備細開載；又將此子左腳上一個小趾，用口咬下，以為記驗；取貼身汗衫一件包裹此子，乘空抱出衙門。幸喜官衙離江不遠。小姐到了江邊，大哭一場。正欲拋棄，忽見江岸岸側飄起一片木板，小姐即朝天拜禱，將此子安在板上，用帶縛住，血書係在胸前，推放江中，聽其所之。小姐含淚回衙。不提。
卻說此子在木板上順水流去，一直流到金山寺腳下停住。那金山寺長老叫做法明和尚，修真悟道，已得無生妙訣。正當打坐參禪，忽聞得小兒啼哭之聲，一時心動，急到江邊觀看。隻見涯邊一片木板上，睡著一個嬰兒，長老慌忙救起。見了懷中血書，方知來曆。取個乳名，叫做江流，托人撫養。血書緊緊收藏。光陰似箭，日月如梭。不覺江流年長一十八歲。長老就叫他削發修行，取法名為玄奘，摩頂受戒，堅心修道。
一日，暮春天氣，眾人同在鬆陰之下，講經參禪，談說奧妙。那酒肉和尚恰被玄奘難倒。和尚大怒，罵道：“你這業畜，姓名也不知，父母也不識，還在此搗什麼鬼！”玄奘被他罵出這般言語，入寺跪告師父，眼淚雙流道：“人生於天地之間，稟陰陽而資五行，盡由父生母養；豈有為人在世而無父母者乎？”再三哀告，求問父母姓名。長老道：“你真個要尋父母，可隨我到方丈方丈：《維摩詰經》說維摩詰的居處，室方一丈，能廣容大眾，因之稱禪寺的長老或住持所居之處為方丈。後用為一般寺院主持者的稱呼。裏來。”玄奘就跟到方丈。長老到重梁之上，取下一個小匣兒，打開來，取出血書一紙、汗衫一件，付與玄奘。玄奘將血書拆開讀之，才備細曉得父母姓名並冤仇事跡。玄奘讀罷，不覺哭倒在地道：“父母之仇，不能報複，何以為人？十八年來，不識生身父母，至今日方知有母親。此身若非師父撈救撫養，安有今日？容弟子去尋見母親，然後頭頂香盆，重建殿宇，報答師父之深恩也。”師父道：“你要去尋母，可帶這血書與汗衫前去，隻做化緣，徑往江州私衙，才得你母親相見。”
玄奘領了師父言語，就做化緣的和尚，徑至江州。適值劉洪有事出外，也是天教他母子相會，玄奘就直至私衙門口抄化。那殷小姐原來夜間得了一夢，夢見月缺再圓，暗想道：“我婆婆不知音信；我丈夫被這賊謀殺；我的兒子拋在江中，倘若有人收養，算來有十八歲矣，或今日天教相會，亦未可知。……”正沉吟間，忽聽私衙前有人念經，連叫：“抄化。”小姐又乘便出來問道：“你是何處來的？”玄奘答道：“貧僧乃是金山寺法明長老的徒弟。”小姐道：“你既是金山寺長老的徒弟……”叫進衙來，將齋飯與玄奘吃。仔細看他舉止言談，好似與丈夫一般。小姐將從婢打發開去，問道：“你這小師父，還是自幼出家的？還是中年出家的？姓甚名誰？可有父母否?”玄奘答道：“我也不是自幼出家，我也不是中年出家，我說起來，冤有天來大，仇有海樣深！我父被人謀死，我母親被賊人占了。我師父法明長老教我在江州衙內尋取母親。”小姐問道：“你母姓甚？”玄奘道：“我母姓殷，名喚溫嬌。我父姓陳，名光蕊。我小名叫做江流，法名取為玄奘。”小姐道：“溫嬌就是我。——但你今有何憑據？”玄奘聽說是他母親，雙膝跪下，哀哀大哭：“我娘若不信，見有血書、汗衫為證！”溫嬌取過一看，果然是真，母子相抱而哭。就叫：“我兒快去！”玄奘道：“十八年不識生身父母，今朝才見母親，教孩兒如何割舍?”小姐道：“我兒，你火速抽身前去！劉賊若回，他必害你性命！我明日假裝一病，隻說先年曾許舍百雙僧鞋，來你寺中還願。那時節，我有話與你說。”玄奘依言拜別。
卻說小姐自見兒子之後，心內一憂一喜。忽一日推病，茶飯不吃，臥於床上。劉洪歸衙，問其原故，小姐道：“我幼時曾許下一願，許舍僧鞋一百雙。昨日之前，夢見個和尚，手執利刃，要索僧鞋，便覺身子不快。”劉洪道：“這些小事，何不早說？”隨升堂吩咐王左衙、李右衙：“江州城內百姓，每家要辦僧鞋一雙，限五日內完納。”百姓俱依派完納訖。小姐對劉洪道：“僧鞋做完，這裏有什麼寺院，好去還願？”劉洪道：“這江州有個金山寺、焦山寺，聽你在那個寺裏去。”小姐道：“久聞金山寺好個寺院，我就往金山寺去。”劉洪即喚王、李二衙辦下船隻。小姐帶了心腹人，同上了船。梢水將船撐開，就投金山寺去。
卻說玄奘回寺，見法明長老，把前項說了一遍。長老甚喜。次日，隻見一個丫鬟先到，說夫人來寺還願。眾僧都出寺迎接。小姐徑進寺門，參了菩薩，大設齋襯，喚丫鬟將僧鞋，暑襪托於盤內，來到法堂。小姐複拈心香禮拜，就教法明長老分俵分俵：分配、散發。與眾僧去訖。玄奘見眾僧散了，法堂上更無一人，他卻近前跪下。小姐叫他脫了鞋襪看時，那左腳上果然少了一個小趾頭。當時兩個又抱住而哭，拜謝長老養育之恩。法明道：“汝今母子相會，恐奸賊知之，可速速抽身回去，庶免其禍。”小姐道：“我兒，我與你一隻香環，你徑到洪州西北地方，約有一千五百裏之程，那裏有個萬花店，當時留下婆婆張氏在那裏，是你父親生身之母。我再寫一封書與你，徑到唐王皇城之內，金殿左邊，殷開山丞相家，是你母生身之父母。你將我的書遞與外公，叫外公奏上唐王，統領人馬，擒殺此賊，與父報仇，那時才救得老娘的身子出來。我今不敢久停，誠恐賊漢怪我歸遲。”便出寺登舟而去。
玄奘哭回寺中，告過師父，即時拜別，徑往洪州。來到萬花店，問那店主劉小二道：“昔年江州陳客官有一母親住在你店中，如今好麼？”劉小二道：“她原在我店中，後來昏了眼，三四年並無店租還我。如今在南門頭一個破瓦窯裏，每日上街叫化度日。那客官一去許久，到如今杳無信息，不知為何?”玄奘聽罷，即時問到南門頭破瓦窯，尋著婆婆。婆婆道：“你聲音好似我兒陳光蕊。”玄奘道：“我不是陳光蕊，我是陳光蕊的兒子。溫嬌小姐是我的娘。”婆婆道：“你爹娘怎麼不來？”玄奘道：“我爹爹被強盜打死了，我娘被強盜霸占為妻。”婆婆道：“你怎麼曉得來尋我？”玄奘道：“是我娘著我來尋婆婆。我娘有書在此，又有香環一隻。”那婆婆接了書並香環，放聲痛哭道：“我兒為功名到此，我隻道他背義忘恩，哪知他被人謀死！且喜得皇天憐念，不絕我兒之後，今日還有孫子來尋我。”玄奘問：“婆婆的眼如何都昏了？”婆婆道：“我因思量你父親，終日懸望，不見他來，因此上哭得兩眼都昏了。”玄奘便跪倒向天禱告道：“念玄奘一十八歲，父母之仇不能報複。今日領母命來尋婆婆，天若憐鑒弟子誠意，保我婆婆雙眼複明！”祝罷，就將舌尖與婆婆舔眼。須臾之間，雙眼舔開，仍複如初。婆婆覷了小和尚道：“你果是我的孫子！恰和我兒子光蕊形容無二！”婆婆又喜又悲。玄奘就領婆婆出了窯門，還到劉小二店內，將些房錢賃屋一間，與婆婆棲身。又將盤纏與婆婆，道：“我此去隻月餘就回。”
隨即辭了婆婆，徑往京城。尋到皇城東街殷丞相府上，與門上人道：“小僧是親戚，來探相公。”門上人稟知丞相，丞相道：“我與和尚並無親眷。”夫人道：“我昨夜夢見我女兒滿堂嬌來家，莫不是女婿有書信回來也?”丞相便教請小和尚來到廳上。小和尚見了丞相與夫人，哭拜在地，就懷中取出一封書來，遞與丞相。丞相拆開，從頭讀罷，放聲痛哭。夫人問道：“相公，有何事故？”丞相道：“這和尚是我與你的外孫。女婿陳光蕊被賊謀死，滿堂嬌被賊強占為妻。”夫人聽罷，亦痛哭不止。丞相道：“夫人休得煩惱，來朝奏知主上，親自統兵，定要與女婿報仇。”