陰穀另一端的魏縣境內，正有兩萬曹軍在蘆葦叢中布置了無數陷阱機關，隻等漢軍自投羅網。
大清早，氣定神閑的樂毅正與範蠡在蘆葦叢中對弈，就聽到空響起了信鴿撲棱翅膀的聲音，在頭頂上不停的回旋。
“來了！”
一身白色長袍，麵容清臒，打扮的更像一個商人的範蠡站起身來，將手指撮在唇間吹響口哨，招呼信鴿降落，樂毅則滿臉期待的站在旁邊靜候佳音。
信鴿撲棱著翅膀落在了範蠡的手中，然後麻利的拆開，上麵赫然寫著一行潦草的隸書，看得出來書信寫的十分緊迫。但範蠡顯然不會在乎字跡是否工整，重要的是書信內容。
“現漢軍蹤跡，約有三萬人規模，已過了蒼亭津，預計明日清晨便可進入埋伏圈。”
“哈哈……果然猜中了，這筆買賣不錯！”範蠡大笑一聲，把書信遞給了樂毅。
樂毅看完之後不由得向範蠡豎起了大拇指：“範先生真神機妙算，你是如何猜到漢軍會從陰穀偷襲鄴城的？”
範蠡回答的言簡意賅，用兩個字就做了概括：“人性！”
“人性？”樂毅一臉愕然，“此話怎講，請範先生指教！”
範蠡笑吟吟的道：“東漢人才濟濟，有得必有失，有人春風得意，也有人失意落魄。我聽聞那魏延乃是劉辯的從龍之臣，如今地位卻每況愈下，想來心中必有不甘，恰好我從譙郡北上，偶然得知了這條叫做陰穀的道路，可以連通黃河南北，由東阿直抵魏縣，因此決定賭一次！”
原來範蠡出世之後被範增舉薦給曹操，但曹操見範蠡一身商人習氣，心中並不喜歡，但又礙於範增的麵子不能棄之不用，便找了個借口把範蠡派往平原輔佐夏侯淵。
範蠡又是何等聰明之人，見曹操不喜歡自己，自然不會強求，心中很是懊惱選錯了主公，但礙於範增的麵子又不能改換門庭，隻好帶了隨從怏怏不樂的趕往平原。
範蠡離開譙郡之後一路北上，途徑定陶、範縣，由東阿渡過黃河北上，在渡河之時與船夫閑聊，無意中得知從東阿有一條通往魏縣的道，叫做陰穀，與東麵數十裏的陽穀相對應，因此才有了在此處守株待兔，伏擊漢兵的計劃。
當然，直到此時，範蠡的這個計劃還隻是剛剛萌芽，並不能肯定漢軍一定會自投羅網，從陰穀偷襲鄴城，畢竟這需要足夠的膽量與魯莽，否則隻能是勞而無功。
範蠡來到平原拜見夏侯淵，呈上了曹操書信，是大魏皇帝命自己前來擔任參軍。
夏侯淵倒是不討厭商人，但卻討厭那些托關係走門路的人，認為這些人都是不學無術之徒，不能堂堂正正的憑本事謀取功名，因此也未重用範蠡，隻是給他安排了一個起草文書的閑職。
除了範蠡之外，樂毅因為沾了堂兄樂進的光得以官拜偏將之位，但到了夏侯淵手下大半年的時間，並沒有立下什麼功勞，也讓夏侯淵認為是個庸碌之徒，隻是徒領大魏朝廷的俸祿罷了，因此心中十分不喜。
範蠡一看，呦嗬，曹操看不起我，夏侯淵又給臉色看，大爺我真是熱臉貼了冷屁股，早知如此還不如老老實實的在民間經商，或許能夠富甲一方呢！
範蠡本想掛冠而去，但又想起了從東阿來時的陰穀，為何不從這方麵下手做點文章，引誘魏延前來自投羅網？如果計劃能夠成功，便能平步青雲，讓曹操刮目相待，如果計劃失敗，再掛冠下野不遲！
於是範蠡雇傭了幾個商人前往曆城，在漢軍出沒的茶館、酒肆談論陰穀，以求引起漢軍將士的注意。範蠡相信，隻要這些將士知道陰穀這條密徑之後，定然會稟報魏延，到時候急於建功的魏延十有**會冒險出兵。
而向魏延獻上奇兵出陰穀之策的田繼就是在酒肆裏聽到商人的議論，才想起了陰穀這條道路可以直抵鄴城東麵的魏縣。相隔已經十七八年，田繼早就把這條不是道路的道路忘到九霄雲外，在聽到商人的議論之後頓時如夢初醒，馬上興奮的去向魏延獻策，並得到了魏延的讚賞與支持，殊不知這一切都在範蠡的算計之中。
當然，直到此時範蠡也不敢肯定魏延就會從陰穀偷襲，但依舊向夏侯淵提出建議，派遣一支兵馬在陰穀設伏，嚴防漢軍偷襲鄴城。還是範蠡那句話，成功了便在曹操手下鹹魚翻身，不成功了就掛冠跑路，以博大，反正沒什麼損失！