為了對抗漢軍，曹操派曹仁率領司馬懿、司馬錯、曹參、巨毋霸、趙普、夏侯尚、夏侯真等人率領十萬人馬駐守河內，抵擋徐晃、徐達對鄴城的威脅。
之後又派楊素率領荊布、張繡、胡車兒等人提兵八萬屯駐黎陽，與黃河對岸的諸葛亮軍團隔河對峙，拱衛鄴城的門戶。
而並州的安全曹操則交給了族人曹彬，命他率領滿寵、王淩、朱靈等人率四萬兵馬扼守壺關，保衛上黨與太原，提防徐晃軍團入侵並州。
以上各路兵馬，總計三十六萬人，其中十一萬是冀州刺史程昱、並州刺史荀攸這半年來從冀並兩州招募的新軍，雖然經過了許褚、典韋、曹彰等人的高強度操練，但裝備落後，經驗匱乏，戰鬥力讓人擔憂。
得知曹魏朝廷決定遷都晉陽，一些忠於曹操的士族唯恐漢軍破城後會秋後算賬，紛紛裹挾了家產跟著範增、曹植踏上了西去並州的旅途，在晌午時分浩浩蕩蕩的出了鄴城西門，直奔太行山方向而去。
曹操親自帶著範蠡、賈詡、典韋、許褚等文武送到鄴城西門，並登上城牆目送浩浩蕩蕩的隊伍西行，一個個唏噓不已，感慨萬千。
範增等人前腳剛走，就有斥候快馬來報：“啟奏陛下，羌王徹裏吉接受了陛下的饋贈，集結了七萬羌兵，命越吉元帥為先鋒，目前已經進入上黨境內，不日便可抵達壺關。”
曹操聞言喜出望外，當即命毛玠、郭奕前往上黨迎接徹裏吉，好酒好肉的招待羌人，讓他們吃飽喝足了之後好替魏國賣命，應付即將爆的漢魏大戰。對於捉襟見肘，兵力不足的曹魏來，徹裏吉的七萬羌兵簡直是雪中送炭。
曹軍大營紮在鄴城西門外，瀕臨漳河，取水方便，周圍鹿角遍布，營內旌旗招展。此刻數萬新軍正在曹彰、史建瑭、杜嶨等武將的指揮下在校場上操練，其中一個大漢身高近丈，生的膀大腰圓，在人群中好似鶴立雞群，格外惹人注目。
“哦……這大漢是何許人也？生的如此雄壯，朕為何卻不認識呢？”曹操緊盯這個彪形大漢，蹙眉詢問身邊的文武。
典韋跨前一步，拱手稟報道：“回陛下的話，此人乃是微臣前些日子親自招募的勇士，冀州巨鹿君人士，姓鄂名來，雙臂膂力過人，武藝嫻熟，不在微臣之下，所以微臣便提拔他做了校尉。”
曹操聞言不由得興致盎然，撫須道：“朕時常誇讚你是古之惡來，沒想到現在我軍又多了一個叫做鄂來的猛士。既然你如此誇讚他，必有過人之處，你親自下去喚他到城牆上來見朕，若有真材實料，朕一定不吝封賞！”
“臣遵旨！”
典韋答應一聲，興衝衝的下了城牆，翻身上馬出了城門直奔校場上找到惡來，便帶著他入城拜見曹操。