【九天?飛雲莊】
宴席後，長意和江瑤便前往別院稍作休整。長意在一旁看著江瑤列了一個長長的清單，最後交付於莊內的婢子。
“這些都是去雨林所必須準備的物件。”江瑤解釋道。
“你去過？”長意瞄著清單，上麵俱是些水、醫藥、防蟲之物。
“並沒有。”
“那你怎麼會知道這麼多？”長意訝異。
江瑤哭笑不得：“掌門，在這個世間，有一種東西，可以讓你知曉一些你沒有經曆過的東西。”
“嗯？什麼神奇的寶物？”長意來了興趣。
江瑤看著長意一臉認真的模樣，神秘地說道：“我們江家祖傳的寶物，天機不可泄露！”
長意看著她，滿臉敬佩的神情，江瑤差點沒笑出聲來。
“大小姐，”長意道，“既然你知道這些，明天就全聽你安排了。”
“我哪敢啊，”江瑤噘嘴，“你可是堂堂蜀山掌門！要我命令你辦事情？你那些師弟，什麼長念長緣的，可不會放過我呢！”
“怎麼會？”長意道，“我很認真在虛心求教的……”
江瑤見長意板著一張臉，忍俊不禁。然而，她那隻想要捏捏對方臉的手，卻硬生生停在了半空。
“早睡吧，明日還須早起呢。”她淺笑著，轉身留給長意一個單薄的背影。
……
翌日，二人隨白薇派來的婢子來到了飛雲莊後麵的雨林前。
“兩位，我隻能送到這裏了。接下來路途艱險，願你們平安！”那位婢子將行囊交到江瑤的手上，笑道。
“多謝姑娘了。”江瑤道。
雨林內，撲麵而來是濕潤而清新的空氣，腳下和頭上都是深不見底的綠，濃密的枝葉中漏下細碎的陽光，泥土是軟的。
“很難想象，在這樣美麗的地帶，會隱藏著怎樣的危險。”長意將心中的感慨說了出來。
江瑤沒有理會長意，她正滿意地盯著自己重新設計的衣裳。雨林的土地雜亂濕潤，若是著日常的長裙，肯定十分不方便。江瑤研究了半個晚上，決定將長裙腰部以下的部分大膽地裁成兩半，分別包著腿束起來，類似男子的褲裝，看起來幹練無比。
“大小姐，你這身衣服倒是很不錯。”長意順著江瑤的視線，往她的褲腳看去。
“嘖嘖嘖，居然能得到掌門的讚美！”江瑤心裏暗自興奮。
“你以後不要叫我大小姐了，大庭廣眾之下還是蠻難為情的。”江瑤撂了撂耳邊垂下的頭發，道，“就和我爺爺一樣，叫我瑤兒吧。”
“嗯……瑤兒，你以後也不要叫我掌門或道長了，叫長意就行。”長意看著比自己矮一個頭的江瑤，認真地說道。
清風拂過，夾雜著枯枝殘葉的氣味，還有一絲說不清道不明的氣息。
“走了這麼久都沒碰上什麼困難，咱們還真是幸運呀！”江瑤將兩隻手背在身後，仰頭。然而，她卻沐浴不了此刻溫暖的陽光，她頭頂的不是天空，而是一把湛藍色的油紙傘。
猶如鬼魅一般在世間苟延殘喘嗎？江瑤嘴角勾起，似乎是在嘲笑自己。
長意望著油紙傘下的佳人，沉默不語。
正當這時，二人同時聞道了一種腐臭味。
“這是什麼味道？”江瑤皺眉，“感覺好像是某個東西腐爛所發出的氣味……”
“我也聞到了，”長意環視四周，“也許是雨林裏某些動物的屍體吧！”
“可是這個氣味很濃烈啊，會是怎樣大型的動物屍體散發出來的呢？”江瑤冥想道。
“不知為何，自從走進了在這深不可測的雨林，我一直都隱隱有一些不詳的預感。”長意反手從身後拔出長劍，握緊於手心，“不管怎樣，我們還是快些找到飛雲所說的白象吧！”
江瑤亦提高了警惕性，她的步伐開始放輕，緩緩跟在長意的身後。
林子一瞬間就靜了下來，仿佛在看不到的地方，暗潮湧動……
“長意，你看那邊的草叢！”江瑤拉住長意的衣角，悄聲道。
長意順著江瑤手指的方向看去，卻見不遠處一片茂密的灌木叢正隨風擺動，但擺動的頻率很奇怪。長意豎起耳朵聽，居然還聽到了呼吸聲！
“長意，腐臭味就是從那裏傳過來的！”江瑤渾身一顫，“是……什麼東西？”
長意此刻也是摸不清狀況，但他明顯感覺到了身後女子的害怕。他猶豫了一刻，伸出手，攥緊了那一隻微微顫抖的白皙的手臂。
“別怕，有我在。”長意低語道。
“恩……”江瑤抬起頭，卻看不清長意的麵容。他寬厚的背朝著自己，衣裳散發出淡淡的青草香，讓江瑤感受到了前所未有的安全。
長意牽著江瑤的手，慢慢地朝那片灌木叢挪過去。他在短時間內判斷了附近的地況——恐怕，要想深入雨林，就必須穿越那片灌木叢。