沈榮錦和莫姨娘方從甬道匆匆走入正廳，便見到周老太太著一身湖綠鏤金絲嵌牡丹褙子，頭綴燒藍鑲金花鈿，其上抹額正中鑲著一顆偌大的碧色翡翠，珠翠光華，正雍容大方地坐在鋪有青緞靠背坐褥的羅漢床上。
榮錦斂下眸子，隨著莫姨娘走至堂中後行禮，請安道：“老夫人好。”
周老太太正被沈榮妍逗得嗬嗬直笑，看見沈榮錦來了，一雙眼角細紋如風吹湖麵一層一層推開，虛做了個動作，讓沈榮錦和莫姨娘起身。
沈榮錦起身後又對著一邊的林姨娘頷首行禮，“林姨娘。”
後者點點頭，對她溫婉一笑。
沈榮妍從旁又拿起個金橘問候：“姐姐出去老久了，可買了些什麼好玩兒的回來？”語氣天真跳脫。
一邊的周老太太眉頭皺了皺，一轉而逝的神情帶著嫌棄和輕蔑......
沈榮錦看向沈榮妍，見她穿著蜜合色碧雲紋霞對襟褙子，頭上飾雲腳珍珠卷須簪，耳邊垂著金鑲紅寶石耳墜，手上拿著金橘正剝開了一小瓣，一張小臉上巧笑倩兮，看上去如同一隻溫順的毛絨絨的小貓。
隻是那雙爪子卻藏得不深。
沈榮錦笑了笑，坐在了下邊的位子上，丫鬟幫她倒好了茶，一時茶香繚繞鼻尖。沁人心脾。
沈榮錦對著周老太太說：“今日就隨莫姨娘看了看如何挑選奴婢，旁的也沒有了。”
沈榮妍問的，沈榮錦卻回給周老太太聽，也是想對沈榮妍說，過問長姊之事，逾越身份了。
沈榮妍臉上的笑意有些掛不住，低頭將金橘剝好了放在白玉碟裏。
周老太太這時伸手攔過沈榮妍再剝金橘的動作，說：“好了，金橘酸得很，吃點開胃便足矣。”
周老太太弦外之音猶甚。
沈榮錦眉眼一閃，靜默了下去。
沈榮妍這才拿起丫鬟遞上的巾櫛，擦了擦手。
......周老太太原是父親的繼母，當年祖父原配，也就是沈榮錦的祖母因意外病死，所以才會被這個本是做姨娘的周氏鑽了空子成了夫人。
父親雖精研商道但也是讀聖賢書長大的，百善孝為先，故此，雖說周氏不是生母，對待也如親母般。
隻是......這個周氏，似乎特別看不起從商的父親，連帶著連父親最愛的自己也都厭惡了去。到了後來榮錦名聲遭得厲害，這周老太太更是從厭惡轉作了恨。
但父親從商很大的緣由都是為了這個沈家，若不是父親經商賺利，不說周老太太親子，沈二老爺仕途根本就沒那些個錢財打點，就說私塾恐怕也是難以熬過......
沈榮錦臉上依舊笑著，卻不再說話。
周老太太這時又說：“方才聽你們之意，今日出去尋了些家仆，帶上來讓我這老婆子瞅瞅？”
莫姨娘聽了，招呼惜韻將那些奴仆走進了中堂，一共找了五名，紛紛垂頭斂眸，卑微的樣子。
周老太太環視了一圈，覺得這些奴仆大體還算滿意，點點頭：“你辦事我向來安心。”
得了老夫人的稱讚，莫姨娘自是高興，她身旁的沈榮妍親昵地同周老太太撒起了嬌：“府裏的大小事務向來是姨娘管的，一直都沒出過什麼差錯，像挑選奴仆這樣的事情自然是得心應手。”
周老太太拍拍沈榮妍的手，連聲說了三個‘好’，笑著對莫姨娘說：“伯明在外奔波，你在內主持，倒也是相得益彰。”
伯明是父親的字，父親排名老大，伯字位，單一個明，故叫伯明。