龍生子，各不同，始知帝王之意似海深。
東辰皇帝蕭如炎，年號啟元，人稱炎皇，自二十三歲登基至今，已有二十一年。炎皇繼位以後勵精圖治，關注民生，雖多年來時有戰爭，但百姓仍然對他們的皇帝愛戴有加。
炎皇後宮設有一後一皇貴妃，四妃六嬪，以及其他封號不等的美人數眾。皇後慕容氏，十四歲時成為當時還是燕王的蕭如炎的正妃；此後，惠、淑、賢、德四妃，那時的四側妃也陸續進了燕王府；而皇貴妃藍氏，則是在炎皇登基三年後以和親的名義進入東辰後宮，為示對盟國的尊重，封為四妃之上的皇貴妃。這片陸地，現有四個強國，小國則是在多年的戰爭中被四國吞並。四國實力相當，各有所重。東辰蕭氏，崇武；西靖穆氏，重商；北巫鄔氏，善術；南湘藍氏，尊神。
再說東辰，在炎皇蕭如炎多年的勤勞耕耘以後，他的子女數量也達到了相當可觀的地步。他生養了九個皇子，以及他自己也不清楚多少的公主。
古書有言，龍生九子，子子不同。
長子囚牛，性溫順，好音律，能辨百音；
次子睚眥，性剛烈，好殺鬥，能克邪煞；
三子嘲風，貌威嚴，好冒險，能懾妖魔；
四子蒲牢，性好鳴，懼鯨魚，能鑄鍾紐；
五子狻猊，貌凶悍，好靜坐，能飾佛什；
六子贔屭，力無窮，好負重，能治大水；
七子狴犴，形似虎，好訴訟，能辨是非；
八子負屄，形似獅，好風雅，能做書法；
九子螭吻，形類魚，好吞吐，能興風雨。
炎皇的九個皇子，除三皇子和五皇子幼年早夭折的外，其他的均已封王。
大皇子蕭擎蒼，被封為秦王，與被封為韓王的六皇子蕭晗逸同是賢妃所出；
二皇子蕭齊律，封為齊王，皇後所出；
四皇子蕭楚煜，就是之前派那個不入流的奸細的楚王，其母則是惠妃；
而羿王蕭羿寒是七皇子，和被封辰王的九皇子蕭晨曦，生母低微，而且都早早死了，因此掛名在德妃名下，由宮中的教養嬤嬤負責撫養。
八皇子蕭瑾軒，母妃淑妃，封為瑾王。
按理說，炎皇應該在皇子中選一個封為太子，將其他的皇子封王並派以封地。但炎皇卻將所有的皇子都賜以王位，不封太子，任他的皇子們一個個勾心鬥角，陰謀算計。
他或許是在考驗，要找出一個合格的候選者，但是，更多的來說，他是在權衡各方勢力。當年，燕王登基，憑借的多是他的妃子的本家，如今，他在位多年，當年的那些勢力發展得更加龐大，已經遠非他所能控製。他要借奪嫡這個名義將這些勢力一點一點拔出，然後控製在一個合適的範圍，讓他們不能再威脅著王權。因此，蕭如炎在傳位這件事情上表現得極其曖昧，他不立太子，也就意味著這六個王爺，不，或許也還是七個王爺，人人都有奪嫡的機會；他不主動扶持哪一個，也不主動打壓某一派，這樣便讓朝中眾臣有了一個錯覺，於是朝臣都不敢輕易投了哪派，因為一旦投錯一家的身家性命便自此寄於旦夕之間。炎皇的目的也達成了，皇權在握，人心在禦，一切太平。
帝王之心，由此，可見一斑。