就在葉知秋像二戰的偵察機飛行員一樣眯起眼睛尋找雲層空隙的時候，卡洛斯推開艙門走了進來，他們這次乘坐的是新型的AC-130U，額定乘員的下限是十三個人，按照吉爾等人的意思，這樣前途莫測的任務，載的士兵應該越多越好，就算不超員，怎麼也要湊齊二十一人的最大編製。但是事實上，一個月的時間裏，讓葉知秋找到二十一個適合的士兵還真是難為他了。而且他自己把這次任務的性質定位為敵後搜索，別說用不上人海戰術，就連AC-130帶著都多餘，這種機型設計出來是用於地麵火力支援的，葉知秋要去尋找疫情資料，又不是去摧毀美國人開的財場，要這麼多人馬刀槍幹什麼？所以算上他，這次飛機上隻有十五個人，他不在的時候，飛機將由麥克駕駛，卡洛斯則是整個隊伍的第二順序指揮人。
對於這個安排，吉爾是很有意見的，但是很可惜，她在山德爾家的莊園裏受傷了，雖然不嚴重，胳膊上的洞也沒那麼快長好，所以她也隻能留在控製區生悶氣，另外，伊莎貝爾留下她還有另外的意思，控製區合並後，高層裏一下進來丁飛羽、尼爾、克裏斯蒂娜三個人，其中克裏斯蒂娜直接進了控製區的軍事力量體係，又與丁飛羽關係非常密切，尼爾的經濟頭腦則不可或缺，伊莎貝爾需要有足夠的力量來保持權力架構的穩定，所以不能讓葉知秋帶出更多的骨幹力量。
聽到艙門滑動的聲音，葉知秋轉頭看了卡洛斯一眼，向他點了點頭。卡洛斯打量著窗外厚厚的雲層，問道：“情況怎麼樣？”
“一個好消息和一個壞消息。”麥克回答：“你想聽哪一個？”
“好消息吧。”卡洛斯說：“我想我需要這個。”災難爆發後，他還是第一次和戴安娜長時間分離，心理上總有一些不適應，所以情緒其實不怎麼好。
“我們還有四個小時的燃油。”麥克說道：“也許更多，足夠支持到這些該死的雲散開了。”
卡洛斯唔了一聲：“聽起來還不錯，那麼壞消息是什麼？”
麥克敲了敲手裏的飛行手冊：“壞消息是，如果在雲層散開後，我們不能及時找到一個機場或者一條足夠長的公路，那就隻能跳傘了。”
“這種可能性有多大？”
“事實上，我覺得我們會在沙漠深處跳傘的可能性最大！”麥克說道：“如果飛行沒有偏差，那麼我們現在應該在拉斯維加斯上空，但是你看，地麵雷達沒有找到任何城市建築物的回波，我們飛偏了。”
聽到這個，葉知秋哼了一聲：“你倒是試試看，隻給你一個起點和角度，在地圖上劃一條射線，能不能穿過四千公裏外的另一點。”
“那要看地圖的比例尺。”卡洛斯立刻回答道：“如果是地球儀，我想我能射中月球。”
麥克對這個笑話不怎麼感興趣，飛機上的十五個人中，隻有麵前這兩個人在災難前有過跳傘經驗，當然後麵機艙裏還有一個從前的跳傘運動愛好者。麥克是民航出身，沒有減壓艙，跳傘這玩意可不怎麼靠譜，自然對於跳傘這兩個字心懷恐懼，特別是想到很可能降落在沙漠深處，那簡直就是噩夢。他指著地圖說道：“我建議向前飛，至少我們可以確定飛出沙漠地區。”