葉紫弦已然忘了自己是什麼時候睡著的，隻知翌日醒來，照例是在芷蘇的輕喚聲中。
“姑姑，昨晚擾你休息了。”葉紫弦在芷蘇的攙扶下起身。
“皇上說的哪裏話，真是折煞奴婢了，該早起上朝了，奴婢伺候您梳洗裝扮吧。”
一陣忙活，新的一天開始。今日上朝，仍是沒什麼事，隻國師穆西上前一步，雙手作揖。
“國師有何時啟奏？”
“稟皇上，先前皇上交代微臣去辦的差事，報名已結束，初試定在月中，以皇上的要求命題，皇上看可好？”
“好，一切全憑國師做主了。記得留下前十名，報上名字和試卷，孤要親自過目。”
“是，微臣記下了。”
接著，莫亦缺上前一步：“皇上先前交代微臣的事情，還未辦妥，隻先過了初試的擂台比武……微臣辦事不力，近日也未悉心教導十七皇子，實在有負皇上所托。”
“莫將軍客氣了，莫將軍近日本就繁忙，一切皆是情理之中，何必為難自己，過於謙遜？”
“正是，莫將軍家中發生了那麼大的事情，翌日便能上朝，實在令人欽佩。”原本退下去的穆西，也上前一步，替莫亦缺說話，“至於教導皇子一事，若是莫將軍近日忙於瑣事，不妨交由微臣教導。”
葉紫弦聽聞，著實吃了一驚，原本說好要等一個月之後，穆西才給自己答案。卻不想，穆西這麼快便下了決心，且還在朝堂之上，表示出一幅自己主動請纓的樣子，實在大大給了葉紫弦一個台麵。
“國師肯為十七皇子費心，實乃天和的福氣，孤先替十七皇子謝謝國師了。”
下了早朝，剛進弦音殿，沒過多久，芷蘇便來報，說穆西求見。
葉紫弦莞爾，一副意料之中的表情：“讓他進來吧。”
“皇上一早料到國師會來？”芷蘇詫異。
“恩，今日在朝堂知上，穆國師忽然變了，還是當著眾人的麵，想必此刻便是來作解釋的。”葉紫弦看了一眼臥榻，“去備壺好茶來。”
“是。”芷蘇恭敬退下，穆西走進來。
“參見皇上。”穆西垂首站在葉紫弦麵前。
“穆國師，坐吧。”葉紫弦指著臥榻，對穆西道。
芷蘇走進來，手捧托盤，上麵擺放著一套茶具，利索地換下案幾上原本的茶。
“剛沏的新茶，國師慢用。”葉紫弦道。
芷蘇沏完茶，便默默退下。
“穆國師今日在大殿上的舉措，著實令孤感激不盡。”葉紫弦微笑，“孤一直知道對莫將軍委以重任過多，但眼下又確實找不到合適的人來幫忙，沒成想國師此刻願意出麵相助。”
“皇上客氣了，先前是老夫不對，對男女著實存在偏見。可就在近日，老夫發現了一些事，讓老夫徹底改變了心意，決心輔佐皇上。”穆西抿了一口茶。
“哦？不知所為何事？孤記得，原本國師大人是要求觀察一個月時間的。”
“其實老夫有偏見，實在是對先皇欣賞有加的緣故。先皇處理政事的能力，心中的氣度，著實令老夫佩服，再加上，老夫又是先皇親自提任上來的人，大有知己相遇之感。對皇上繼位這件事，老夫自是難以理解，心裏覺得，沒有誰能比得上先皇的。當日聽左相大人一慫恿，便打算一起給皇上一個下馬威，還望皇上見諒。”穆西語氣頗為誠懇。
“孤不是個愛記仇的人。”
“恩，老夫近日一直在觀察皇上。從皇上設立選賢用能，不分出身和性別年齡，再到關懷莫將軍，將貼身侍女認作親姐，嫁給莫將軍為妻。老夫便明白，皇上不僅有經世之才，更有體恤之情。這樣的皇上，老夫雖不知其他方麵相較於先皇，是否能相提並論。但憑這兩點，便足以令老夫歎服。再者，如皇上所言，您的確是個不記仇的皇上。那日老夫在朝堂上那般，您卻絲毫不在意，甚至委以重任，實在令老夫佩服。縱觀時局，怕是連尋常男兒家，都未必有您這般大度。”
“多謝國師的理解，說實話，孤也隻是表麵處之泰然，實則心裏一直擔心，怕辜負了先皇的重托。”
“無妨，老夫必當竭盡所能，為陛下好好挑選人才。至於如今朝堂上的風氣，正巧皇上初登寶座，改一改也好。”
“孤正有此意。”葉紫弦笑笑。
二人相互對視一眼，皆笑起來，穆西鋝鋝自己的胡須，看上去甚為開心。