斜穀口。
一支落寞的大軍，垂頭喪氣的前行，當他們終於進入平地，走出秦嶺之時，無不長鬆了一口氣。
劉備回望一眼身後，看著巍峨秦嶺，看著益州在身後遠去，不由長長的歎了一口氣。
“府之國，就這樣拱手送給了蘇賊，朕不舍，朕不舍得啊……”
劉備暗暗搖頭，歎息不已，滿臉的不甘。
諸葛亮卻從旁寬慰道：“當年陛下多難都挨過去了，何況是今日尚握有兩州之地，還請陛下振作精神才是。”
“朕也想啊，可惜今時不同往日，不同往日啊……”劉備欲言又止，隻能意味深長的歎息。
今日確實不同往日。
當年下群雄並起，諸侯混戰，就算他屢戰屢敗，每每如喪家之犬一般逃亡，但總有機會投靠一路諸侯，借著諸侯之間的矛盾，從中周旋，東山再起。
但這一次卻不一樣了。
下諸侯已被滅盡，隻餘下了他與蘇哲，這一次，他再也沒有周族的餘地，沒有哪一路諸侯可以利用了。
此番若再敗於蘇哲之手，一切就都完了。
諸葛亮自然聽得出他言下之意，便寬慰道：“陛下不必擔心，下群雄雖然盡滅，但塞外還有鮮卑人可以利用，涼州也有西羌之兵可以收為己用，中原各州，還有許多心向漢室的仁人義士，等著響應陛下東征，真正孤家寡人的，還是那蘇賊。”
諸葛亮一番略顯“牽強”的開導，令劉備精神稍平伏，臉上也得燃幾分信心。
“不過，為了萬全，臣以為，陛下還得留有後手才是。”諸葛亮話鋒忽然一變。
後手？
劉備一怔，茫然的看向諸葛亮，一時間沒有體會過來他言外之意。
諸葛亮羽扇一指西麵：“陛下，臣以為，現在是到了重開西域長史府的時候了。”
“西域長史府？”劉備神色一震，目光不由望向了西麵方和，眼神變的悠遠起來。
當年漢武帝開疆拓土，憑借著大漢強大的國力，令西域諸國盡皆臣服，成為了漢廷的附屬國。
兩漢以來，漢廷一直在西域設立長史府，統禦西域諸國。
但自漢末下大亂，漢廷國力銳減，無法再對西域諸國施加有效的威懾，西域長史府因此也漸漸荒廢，形同虛設。
諸葛亮提議劉備重開西域長史府，自然是想要重新對西域諸國實施統治，向西開拓漢國的疆土。
“諸葛丞相言之有理，西域諸國加起來戶口有百萬之眾，是一支不可視的力量，若是能收為己用，確實可以在一定程度上增強我大漢實力。”
法正也點頭附合，“況且，到了萬不得已之時，我們還可以——”
法正話一半，忽然欲言又止，沒有再繼續下去。
劉備卻聽懂了他言下之意，萬一他最終沒能抵擋住蘇哲的進攻，失了雍涼二州之後，還可以率漢廷退征西域，繼續對抗魏國。
而西域有戶口百萬，足可以養活一個統一的朝廷，又有戈壁的阻擋，能有效的防禦蘇哲的征討。
諸葛亮和法正的意思，大抵如此。
劉備沉吟片刻後，便道：“你二人的意思朕明白了，這西域長史府，確實有重開的必要。”
他話音方落，關羽卻道：“話雖如此，但西域諸國遠在玉門關之外，征伐不易，陛下若是派兵少，恐怕難以征服，若是派兵多的話，糧草供應是個問題，也要削弱咱們本土的兵力，豈非因失大。”