話說天下大勢，如今劉協掌握長安，隻是大漢已經分蹦離異在即，又有劉岩相阻，政令不能出長安，不管是李儒還是劉協乃至於吳綱這種人，都明白一件事情，那就是劉岩一旦給逼得緊了，那就會立時扯旗造反，而劉協如今實力不夠，自然不敢過分的逼迫劉岩，甚至於咬牙切齒的看著劉岩攻城略地，卻絲毫不能如何，甚至不敢去和劉岩爭搶，一旦發生戰爭，此時還沒有完全掌握朝廷的掌握長安的劉協，可以說沒有絲毫勝算，雖然有李儒有徐榮等人輔佐，但是手下的兵馬多是舊涼州軍，而劉岩偏偏就是董卓孫女婿，此時這些兵卒還沒有真正的歸心，一旦開戰，到底會怎麼樣，就連統兵的徐榮都沒有把握。
而此時整個天下也開始動蕩，劉表攻袁術，大半年相持不下，而袁術使孫堅攻劉表，戰於江夏，一場大戰殺的黃祖狼狽而逃，但是號稱江東猛虎的孫堅孫文台卻被一名小兵一箭射死，甚至都不知道死於誰手中的，至此黃祖於江東算是成為不解之仇，而也由此出現了江東小霸王孫策，一時間久攻江夏不得，便轉而攻打江東諸郡，引起揚州諸郡的戰火紛飛，大亂在即。
而與此同時，在徐州的轄地時，卻被人一刀給宰了，至於事情的真實經過已經沒有人知道，但是坊間卻是如此流傳的，這說法有三，其一曹操擔心已經與陶謙正式開戰，父親在徐州琅邪不安全，遷移到兗州，路上（在徐州琅邪和兗州泰山郡華縣之間）被陶謙派兵截殺，其二，曹嵩向兗州遷移，陶謙陰平守將和士卒貪利而截殺之。
隻是這兩種說法卻不能和第三種相比，這第三種卻是說的有鼻子有眼，這根本還要從曹操的老子曹篙退休說起。
曹嵩雖然是被強令從太尉的職務上退休下來的，雖然臨下台時又被漢靈帝坑了一億銅錢，但也沒怎麼傷筋動骨，剩下的金銀細軟也海去了。攢錢無非是為了享受，可是此時的洛陽消費環境實在是太差了，街麵被董卓春天裏的一把火給燒了個茫茫大地真幹淨，娛樂場所的基礎建設也不是一時半刻能恢複的，曹嵩果斷地決定換地方消費自己的錢財，找自己的兒子去！
初平二年，曹嵩和曹操的兄弟曹德帶了一百多輛車的行李與金銀財寶由洛陽去琅琊，此行過於招搖了點，不過也可以理解，因為這時候兒子曹操已是名副其實的強爺勝祖，換了誰也會顯擺一番，至於招禍？以曹操此時的軍事實力與威名遠播，些許毛賊，敢來招惹麼？
是的，小毛賊興許不敢，可老人家偏忘了，這大漢最不缺的就是穿製服的大毛賊，兵匪難分，古來有之。曹嵩率領的金銀財寶遊行車隊一路招搖，浩浩蕩蕩地展覽了大半個大漢。你別說，曹操的招牌比那綠林瓢把子的令箭還管用，隻差敲著梆子喊平安無事了。老爺子也不當真趕路，一路攜美妾遊山玩水，不亦樂乎。需要提一句的是，東漢時好像跟唐代差不多，女子以肥為美，曹嵩的小妾就是絕對美出了不止一個重量級，當然，這也可能僅是曹老爺子的個人愛好。
當遊行到陶謙的轄地泰山南麓時，陶謙的兵卒將校一看來了這麼大的一塊肥肉，哪裏還顧及官軍的身份，毫不猶豫地脫下了軍裝扮演開了強盜。守備此地的軍頭是歸屬陶謙領導的都尉張闓，說陶謙事先專門叮囑了要熱情接待。但是也有說則一口咬定圍捕是陶謙事先安排好的。其實第一個可信性較大些，理由很簡單，身為一州之牧的陶謙，怎麼會愚蠢到為了一點私財去造一個曹操那樣的強敵？但治下不嚴的領導責任是免不掉的。那張闓起了歹念，率部襲擊了曹嵩下榻的賓館。曹嵩慌忙從後院挖牆洞逃跑，不想他的小妾身體太美了（肥），堵在洞口進退兩難。官匪們衝到後院，曹嵩當場被殺。同時喪命的，還有曹嵩的小兒子、曹操的弟弟曹德。張闓攜財逃亡了，曹操卻不追捕張闓，一口咬定陶謙是殺父仇人，實是孝子之意不在父，在乎於徐州錢糧也。
此時的曹操已經真正掌握了兗州，雖然一時間還沒有真正的緩過勁來，但是剛剛收編了三十萬青州黃巾軍，去掉老弱病殘，也是收攏了赫赫有名的青州兵，同時也組建了後世文明的虎豹騎，本來正是興奮的時候，卻哪知道這老子忽然被人殺了，先不管當時曹操是怎麼樣的一個心情，但是當時曹操就盡起大軍，討伐陶謙。
卻說曹操在張闓殺害曹嵩之後，曹操沒有盡全力去淮南追殺殺父仇人，而是把所有的怒火都撒向了徐州的陶謙，攻占徐州十餘城，攻城之後竟然屠城，把百姓全部殺死，整個徐州都為之恐懼，甚至很多百姓紛紛往南奔逃。