初平四年的初夏，對於曹操是個值得紀念的時刻，在這個夏天的時候，天子劉協忽然下旨，奉曹操為魏王，詡劉岩成為漢王之後，曹操成為了另一個封王的人，雖然權勢地位兵沒有變化，但是聲望卻是更大了，封了王就可以稱孤道寡，就可以開設部閣。組建各有司衙門。真正能給曹操帶來的好處就是將手下人都有了出路，雖然不敢像劉岩那樣組建三公九卿，但是其他的官員卻是一個不少，曹操手下的眾文武官員俱都升遷，一時間聲威大震，隱隱有於劉岩的後漢國相抗的意思，成為第二諸侯大國——魏國。
而這一切，正是在曹操攻伐渤海郡，將鞠義敗退之後發生的，其中的意思便很耐人尋味，好像在為了讚揚曹操攻打劉岩一樣，而實際上此時曹操也有近十萬兵馬，幾乎和袁紹相當，但是曹操占據了青兗徐三州，東麵為大海，南麵為孫策的吳地，北麵是袁紹的冀州，西麵是天子所在的豫州和司隸二郡，可謂是除了劉岩之外，地域最廣大的一個諸侯，而且青兗二州加上徐州都是天下間最為富蔗之地，雖然受戰爭的影響，但是假以時日一旦緩過勁來得以發展，可能比劉岩更具發展潛力，畢竟這三州擁有眾多人口。
當時天下共計有將近三千萬的人口，經過戰亂損失了五六百萬的人口，剩下的劉岩的後漢國占了八百多萬，而曹操的魏國占了將近五百萬，冀州卻是占了三百多萬，但是這三人就占據了天下間一多半的人口，而天子則隻有二百多萬，至於益州卻隻有一百七十萬，吳地則有將近二百萬人口，而荊州七郡則有三百多萬人口，這就是當今天下的格局，人口眾多就意味著占據了更多的資源，能夠征召更多的兵員，打個比方來說，後漢國有八百多萬人口，就是征召三十萬大軍，還是二十多個人在供養一個兵，但是如果益州征召十萬大軍，就等於十六七個人在養一個兵，這就是差距，百姓多了，生產力上去了，糧食產出的多，糧草輜重各方各麵都會比較充足，比起消耗來後漢國絕對占據最大的贏麵，這就是所謂的國力。
這個消息傳到了劉岩手中，劉岩才從蛇窟趕回來，看到這個消息臉色不由得陰沉起來，這不是因為曹操得了魏王的稱號而生氣，其實到現在劉岩很明白，如今天下間雖然還是號稱大漢，但是這個大漢早已經名存實亡，等於幾個諸侯國，每一路諸侯都是一個國家，當然現在誰也不願意撕破臉，免得引起合擊，但是雖然一起都明白，劉岩真正在意的卻是這背後的事情，天子忽然在時候下詔冊封曹操為魏王，其意何在？
根據消息，徐晃率領一萬大軍自汝南郡返回來，袁術被滅，豫州大半落入天子之手，如此一來，天子實力大漲嗎，手中握著五萬大軍，除了留守豫州的徐榮又不能兩萬大軍，而此時雒陽這邊除了防備段煨的一萬大軍，還有兩萬機動大軍，劉協想要做什麼？仿佛就要呼之欲出？隻是到現在劉岩沒有接到暗間營傳來的消息，不能證明劉協於曹操有什麼合謀，或者是自己多心了？
將戰報丟給楊修，劉岩閉上眼睛有些疲憊：“德祖，你怎麼看？”
楊修翻看著戰報，神色間有喜有憂，半晌，才遲疑道：“大王，隻怕天子要對咱們動手了，魏王，嘿——”
劉岩點了點頭，其實都猜的出來，曹操開始與劉岩有過約定，但是隨即反悔，從而出現了與袁紹聯合的事情，讓本來大占優勢的後漢國，一下子卻吃了大虧，在冀州戰場上連戰失利，甚至丟失了渤海郡，幸好幽州占據暫時還是壓倒性的占據主動，隻剩下遼東郡和涿郡，而涿郡如果在沒有支援也將不日而下。
“不對呀——”劉岩忽然想到什麼，卻感覺到有些不解：“德祖，你想想，劉協如今雖然還是天子，但是他怎麼會不明白一旦和咱們開戰，首當其衝的就是他的雒陽，曹操雖然如今勢力還可以，但是和咱們並不相連，真要是打仗的話，曹操又能給他多少支持，除非劉協瘋了，敢開放他的國土，如果劉協那麼做的話，我確定不管勝敗，劉協是必然會完蛋的，劉協如此精明，怎麼會犯這種錯誤呢？何況就算是劉協想不通，不是還有李儒的嗎，李儒如此精明絕不會看不到這些的。”
楊修怔了怔，不得不承認劉岩顧慮的很有道理，如果劉協聯合曹操對劉岩宣戰，就算是隻是在冀州土地上，但是如果袁紹一滅，就必然會發生碰撞，到時候曹操在東麵，並不與後漢國接壤，如果要大的話，那不是等於和後漢國單戰嗎，聯合曹操根本就是一點好處也沒有，除非——