第一章
把構建和諧社會的問題提到中國特色社會主義本質屬性的高度，這是黨的十六屆六中全會的最大理論貢獻。社會和諧集中體現了中國特色社會主義的根本性質和基本特征，反映了社會主義社會與資本主義社會及以前的社會形態的根本區別,是對社會主義本質屬性的精辟概括。和諧社會是一個內涵相當豐富的概念，在不同社會曆史條件下，和諧社會的基本要素和評判標準是各不相同的，因此，古今中外，和諧社會的思想是不同的，具有曆史性和時代性。中國特色社會主義和諧社會是社會主義和和諧社會的統一，是在中國特色社會主義道路上，中國共產黨領導全體人民群眾共建共享的社會，是整體和諧發展的社會，是經濟、文化、政治、社會協調發展的四位一體的社會。中國特色社會主義應該是和諧的社會，這並不是說社會和諧能夠自然而然地實現。社會主義和諧社會是和諧與不和諧對立統一的社會，構建社會主義和諧社會是一個長期的曆史任務和逐步實現的持續過程，不可能一蹴而就。
一、社會和諧是中國特色社會主義的本質屬性
和諧是反映事物與現象的協調、適中、秩序、平衡和完美的存在狀態的範疇，是多樣性的協調和統一，表明事物的發展變化合乎邏輯或規律，是矛盾著的對立麵相互依存、相互影響、相異相和、相反相成，既統一又鬥爭，推動事物的運動和變化，達到動態的和諧。和諧是人生的最高境界，也是人類追求的最高目標。隻有在認識上深化理解、正確把握、正確運用和諧的內涵，才能在實踐上有效地去創建和諧社會與和諧世界。所謂和諧社會就是指整個社會係統的全麵和諧，這裏既要達到人與自然的和諧，又要達到人與人、人自身的和諧；既要達到宏觀上社會整個係統內經濟、政治、文化之間的和諧，又要達到中觀上經濟、政治、文化各個子係統內部的和諧；既要達到社會內部各階層、各利益團體之間的和諧，又要爭取外部世界格局的和諧發展。
我們所要建設的社會主義和諧社會，應該是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。這六個方麵相互聯係，相互作用，既包括了社會關係的和諧，也包括了人與自然的和諧，體現了民主與法治的統一、公平與效率的統一、活力與秩序的統一、科學與人文的統一、以及人與自然的統一，描繪了社會主義和諧社會的前景，揭示了構建社會主義和諧社會的本質特征，同時也成為我們構建和諧社會的要求。
麵對錯綜複雜的國際形式和不斷變化的國內的格局，我們黨順應曆史發展和時代變化的要求，在我國處於體製轉軌、社會轉型的這樣一個特殊的曆史時期，提出構建社會主義和諧社會的命題，強調社會和諧是社會主義本質屬性，使我國社會主義現代化建設的總體布局，由物質文明、精神文明和政治文明建設三位一體深化拓展為包括和諧社會建設在內的四位一體的現代化建設的戰略格局，反映了我們黨對社會主義社會的新認識和新發展，進一步充實和創新了中國特色社會主義的理論體係，是中國共產黨執政理念和治國理念的一次重大提升和飛躍，是對人類社會發展規律和社會主義建設規律認識的深化，是對馬克思主義關於社會主義社會建設理論的豐富和發展。