本來曹操逃離洛陽之後，在路過中牟縣的時候，又渴又餓還兩手空空，會被守關將士捉住。但是這次他有陳越的一百近衛守護，在中牟被發現時直接衝關而過。
路上曹操看典韋身材壯碩，堪稱猛士，就開始套起近乎來了。
曹操問道：“典副將追隨陳將軍多久了？”
典韋道：“嗬嗬！主公起家之時，招募安置流民，我便是在那第一批人中去到東萊的，這一晃就十餘年過去了。”
曹操道：“哦！曹某對將軍大人十分仰慕，不知可否給曹某講講將軍大人起家的過程？”
典韋搖頭道：“這你就不要問我了！我安東將軍府有許多事情都是機密，許多事情機密與否我這個粗人都不太清楚，所以我對這些問題都是一概不答的。你以後要是見了主公，或者於宣，不妨去問問他們。”
曹操聞言道：“也罷！......”
......
最後典韋護衛著曹操到焦郡陳留的時候已經是中平六年十二月。
到達陳留之後曹操找到父親，將事情全部告訴父親之後，就準備散盡家財，招募義士。
但是曹嵩聽完他的話之後道：“我家之財甚少，恐怕難以成事啊！這一帶有一位孝廉衛弘，為人疏財仗義，而且家中巨富。如果得到他的幫助大事可成。”
於是曹操布置宴席邀請衛弘到家中赴宴，告訴他到：“如今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下之人盡皆咬牙切齒。我想力扶社稷，可惜財力不足。你是忠義之士，請你祝我！”
衛弘道：“我早有此心，隻恨未曾遇到這般英雄。既然孟德有如此誌向，我願用家財助你。”
曹操大喜，於是先發矯詔馳報各地，內容詔書內容：“操等謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，滅國弑君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”然後招集義兵，豎起招兵白旗一麵，上書“忠義”二字。數日間響應之人如雨駢集。
這次曹操征募義士可以說他手下的幾個主要大將都到齊了。陽平衛國人樂進，山陽巨鹿人李典，沛國譙人夏侯惇夏侯淵兄弟二人，曹操他的本家兄弟曹仁曹洪也都各自領了上千人前來相助。衛弘散盡家財，為曹操置辦衣甲旗幟，周邊各地前來贈送糧草的人不計其數。
典韋聽聞曹操這邊要置辦衣甲兵刃，便找到曹操道：“你若要置辦衣甲兵刃，不妨我回去之後詢問一下我家主公。持刀衛的兵甲早已堆滿臨淄庫房，我來前主公便吩咐過我若你需要，可將數量告知於我，待會盟之時一同給你帶過來。”
曹操一聽大喜道：“當真？”
典韋道：“自然當真，雖然不是我身上這般，全副重甲，但比之你等臨時打造的要好得多。”
曹操謝道：“如此有勞典副將代為謝過將軍大人了。”