李傕被孫堅趕出來之後就回去見董卓，將與孫堅見麵的一切交談都告訴了董卓。董卓大怒，詢問李儒的意見。
李儒道：“溫侯新敗，兵無戰心。不如引兵回洛陽，遷帝於長安，以應童謠。近日街市童謠道：西頭一個漢，東頭一個漢。鹿走入長安，方可無斯難。臣思此言‘西頭一個漢’，乃應高祖旺於西都長安，傳承一十二位皇帝；‘東頭一個漢’，乃應光武旺於東都洛陽，如今也傳承了一十二位皇帝。天運合回。丞相遷都回長安，方可無憂。”
董卓大喜道：“如果不是聽了你的話，我到現在都還想不明白”
隨即董卓帶著呂布連夜趕回洛陽商議遷都。
董卓回到洛陽之後，便在朝堂聚集滿朝文武，董卓道：“漢東都洛陽，二百多年，氣數已衰，我看如今興盛之氣實際上在長安，我想奉駕西遷。你等各自回去收拾行李。”
司徒楊彪道：“關中如今殘破零落。如今無故捐宗廟，棄皇陵，恐怕會驚動百姓。天下亂起來容易，再想安定就難了，望丞相明察。”
凍著怒道：“你要阻撓國家大計嗎？”
太尉黃琬道：“楊司徒所言有理。昔年王莽篡位，長安經曆了赤眉軍的焚燒，全部變成了廢墟。而且百姓流失嚴重，如今人煙稀少。如今放棄宮廷，跑到那片荒地去，並不合適。”
董卓道：“關東賊起，天下播亂。長安有崤函之險；更近隴右，木石磚瓦，即日可辦，宮室營造，不須月餘。你等休再亂言。”
司徒荀爽上諫道：“丞相若想遷都，百姓必定騷動不寧。”
董卓大怒道：“我為天下謀劃，又怎能憐惜小民！”當日罷楊彪、黃琬、荀爽為庶民。
董卓出宮上車，隻見二人望車作輯，仔細一看，乃是尚書周毖、城門校尉伍瓊。董卓問有何事，周毖道：“今天聽聞丞相欲遷都長安，我等來此勸諫。”
董卓大怒道：“我剛開始聽你兩個的，重用袁紹；如今袁紹已反，你們是一夥的！”隨即董卓大喝，喚來武士，將二人推出都門斬首。
當日董卓下令遷都，毫無任何先頭計劃，便令所有人第二日便上路。
李儒道：“如今錢糧缺少，洛陽富戶極多，可以全部沒收入宮。凡是袁紹等人門下相關之人，全部抄家，必定可以的到大量錢糧。”
董卓隨即差遣五千鐵騎，捉拿洛陽富戶，共有上千戶人家，被打上“反臣逆黨”的標簽，再城外被斬首，其財物全部被抄沒。
李傕、郭汜盡驅洛陽百姓數百萬口人，前赴長安。每百姓一隊，間軍一隊，互相拖押；死在路邊的溝壑中的人，不可勝數。又縱軍士***女，奪人糧食；啼哭之聲，震動天地。如果有走的慢的，背後三千士兵催促監督，士兵手執白刃，當街殺人。
董卓臨行之時，又讓人在洛陽各處放火，焚燒民房，並且放火燒毀宗廟、宮殿、府衙。南北兩宮，火焰連天；長樂宮，盡為焦土。
又拆遷呂布開掘先皇及後宮妃子的陵寢，取陪葬之物。士兵們趁機掘開官員百姓的墳塚。董卓裝載金珠緞匹財物數千餘車，劫了天子和後宮妃子等，就往長安去了。
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