帝乙十五年二月，從周國傳來消息，子啟從去年九月出征，整整走了半年，終於到達涇水源頭，與犬戎人交上了手。隻是聽子期說，不知是周國求援時誇大了犬戎人實力，還是犬戎人自己發生了什麼。邊境待戰的隻有二十萬大軍，雖然犬戎戰車聞名天下，可子啟帶去的雨師軍甲胄齊備，雙方竟然勢均力敵，陷入了僵持。
周國離殷都到底是萬裏之遙，戰報上說子啟如何作戰勇猛。其實真正在涇水源頭跟犬戎對峙的是大將屮沊，隨軍督戰的是子衍。在最一開始兩軍接觸幾次之後，犬戎人似乎有些畏戰，竟高掛免戰牌堅守不出。屮沊無奈，隻好就地紮營，與犬戎人對峙。子啟看沒什麼大事，便囑咐子衍替他坐鎮軍中，自己則換了粗布衣衫帶著護衛跑去豐邑玩耍。他哪裏知道，他的行蹤全落在有心人眼中。
隻是豐邑本是崇侯虎的封地，隻是崇侯虎常年鎮守北萁，無暇顧及封地。便認命豐原為豐邑城主，為崇侯虎管理豐邑城。這裏已不是周國封地，姬昌派死士探查到子啟的行蹤，頓時大喜。隻是姬昌生性謹慎，擔心用自己的人手會有可能顯露自己首尾，故而遲遲沒有下手。
姬考從求娶巫女的心願被姬昌斥責後，就寄情於山水樂理之中，再不理政事。如今姬昌姬昌倚重最多的倒是姬發，關於籌謀刺殺子啟這事便是姬發一路跟進的。姬發再來找姬昌商議的時候，父子兩卻有些意見相左。
“父親，那子啟太過狂妄，隻帶了十人護衛自己。我們隻需派出二十死士，定能叫他死在豐邑。”姬昌搖搖頭，“不可如此莽撞，豐邑與我周國緊緊相鄰，若子啟死在豐邑，帝乙定會遷怒周國。子啟這般紈絝，定不會隻滿足在豐邑玩樂。待他走遠一些，我們再下手。”姬發有些著急自己父親的謹慎，“父親，謹慎些是好事，不如不派死士，叫那些煉氣士去？父親你招攬他們日久，總不能終日受我周國供奉，卻不為我周國出半分力。”
姬發想起這事總是難以理解，父親為了對抗大商，對抗巫殿，千方百計尋訪到那些煉氣士。卻隻是年年送上供奉，從未用其辦過什麼事。據說那些煉氣士的法門便是尋常平民也可修習，並不需要巫族的血脈。可那些煉氣士卻總說什麼緣分未到，不肯廣收門徒。又推脫說時機未到，不肯為周國出力，實在是奸猾的很。
姬昌搖頭微笑，拍拍姬發的肩膀，“我兒不必如此急躁。那些煉氣士終有一日會是我周國奪天下的利器，隻是現在還不到他們露麵的時機。”姬發聞言不由有些氣餒，“父親，我們沒有大巫可用，煉氣士也不能出手。派出死士刺殺又容易暴露我周國用心，這··這可怎生是好？”
姬昌捋著胡須，沉吟道：“旦兒曾在向我稟報犬戎人逼走鬼方軍一事時提議，於兩軍陣前暗下殺手。如此帝乙便會以為子啟是戰死，不會懷疑到我周國身上。隻是我擔心帝乙會因暴怒而屠滅犬戎一族，使我失去得到犬戎戰車的機會。我原本派旦兒去犬戎遊走便是為了偷習犬戎戰車製作之法，沒想到後來生出這麼多變故。我隻希望此次商軍能大損犬戎實力，日後我便可攻克犬戎，得到戰車製作之法。如此我便有些兩難，既希望子啟上戰場，又擔心犬戎被滅族。哎···”