八月十五，東湘都城內的朱雀大道上可謂是人山人海摩肩接踵，就連店鋪門口的石凳上，樓層的露天陽台上都擠滿了前來一睹皇家風采的人們。兩排威風凜凜的鐵甲士兵筆直直地站在道路兩邊，為皇後的鳳攆保駕護航。
戎玲落下車簾，坐正身子，對同乘的茗霜說道：“霜兒在柳府過得可好？”
“謝公主關心，霜兒一切皆好。”茗霜端坐著，不敢分神。她才不相信戎玲特地邀她同乘是為了跟她敘舊的呢。
戎玲舒了一口氣，笑道：“那就好，我回去也好跟西月交差了。”
“西月？”
“是啊，自從你離開之後，西月一直都挺掛念你的呢。”鳳眼噙著一抹難以捉摸的笑意，她拉住茗霜的手，一時興起般的提議：“對了，要不你一會兒隨我入宮玩幾天吧，順便去看看西月。”
戎玲的手很溫暖，這種溫暖更襯托得茗霜的手冰冷。茗霜故作不悅，語氣頗有埋怨之意，“公主莫再拿霜兒開心了，霜兒可是九死一生才逃出來的，如今想起來還心有餘悸呢。”
戎玲聞言，沒再執著要求。她輕輕放下了茗霜的手，眼眸深處那抹不明所以的笑容終於漾開，擴撒到整張好看的臉上。
茗霜收回手，手心裏密密的滿是細汗。戎玲分明是在試探她是不是還惦記著陸西月，倘若她剛才順了她的調子答應同她一起回宮，估計就再也回不來了吧。
車外熙熙攘攘人聲鼎沸，茗霜掀開窗簾探出頭看了一眼這空前的盛大場麵，不禁感歎道：“柳家此番可真成了東湘第一大戶了。”
“雖然有些煞風景，不過我還是好心提醒你一句。樹大招風，高處不勝寒。越是身處高位，就越是要做好這種覺悟，天上與地下不過是一瞬間的事情。”戎玲清冷的聲音回蕩在寬敞的車廂內，略顯空靈。
茗霜不由想起了杜雲芝，喃喃自語：“杜家就是最好的例子，是嘛。”
見茗霜一臉落寞的表情，戎玲撲哧一聲笑出了聲，安慰道：“放心吧，柳家是不會落得杜家那種下場的。因為比起心狠手辣玩弄權術，這世上鮮有人能與我母後匹敵。”
“……”茗霜正不知道該如何接話的時候，車外傳來一陣騷動。茗霜立即掀開車簾向外看去，卻隻能看見黑壓壓的人群一點點蠕動，視線完全被如過江之鯽般圍觀的百姓阻斷了。
“你以為母後為什麼突然決定要來參禮？”戎玲問道。
茗霜不解其意，反問道：“難道不是為了光耀門楣？”
“天下誰人不知柳家出了一個皇後，母妃的存在本身就是光耀了
門庭，又何須特地跑來拋頭露麵，一副生怕別人不知道她是一國之母的模樣呢。”戎玲鳳目婉轉，湊到茗霜耳邊，一字一句說道：“她是來斬草除根的……”
“斬草除根？”
“杜家不是還有個杜大郎逃逸在外麼，對他而言絕不會再有像今天這麼好的機會，讓他可以報仇雪恨的了。”戎玲口中的杜大郎指的是杜雲芝的大哥，杜雲齊。杜家被查封的時候，他正在關外僥幸逃脫。
戎玲繼續說著，“人群中混跡著數千名殺手，一旦發現任何可疑人物一律格殺勿論，寧錯殺一千也斷然不能放過一個。”
茗霜的呼吸變得沉重起來，一想到也許恬兒也在人群中，她頓覺如坐針氈。萬一恬兒情緒頗有異樣，豈不是會被……