可是壽春城，易守難攻，孫堅也是一籌莫展。而孫策和周瑜畢竟是孩子此時都已經離家很久了，很是想念母親和家中的親人。孫堅見到他們兩個經常愁眉苦臉。問：“你們怎麼了。”孫策和周瑜忍不住哭了說：“我們想母親了。”
孫堅知道了對他們說：“男子漢大丈夫，豈能被這種小事牽絆，要建功立業。男兒有淚不輕彈。“
孫策和周瑜本來很敬佩孫堅，可是現在卻忍不住反駁孫堅。孫策說：“我認為，父親說的不對，男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。三皇五帝可謂聖人，他們難道就沒哭過嗎？齊桓公晉文公可謂霸主，他們難道就沒有落過淚嗎？秦皇漢武可謂千古帝王，他們難道就沒有傷心過嗎？“孫堅沒想到他會這樣說，於是對周瑜說：“你是怎樣想的。”周瑜說：“我認為無情未必真豪傑。一個無情的人，就算取得了成功，他不會快樂的。”孫堅想他們畢竟是個孩子，於是換了個策略說：“其實我也想回家了，可是我們必須拿下。宛城汝南和壽春三城才能回家。”周瑜和孫策說：“此話當真”孫堅說：“自然當真。”周瑜和孫策立刻回到自己的營帳想辦法。孫策說：“別說三個城了，就是這一個城，我們也很難攻去，易守難攻，重兵把守。”周瑜也在苦思冥想，因為他太想回家了，在外漂泊數月才感受到家的溫暖。他覺得母親一定是在思念自己，他強迫自己想辦法。
周瑜問孫策說：“敵人為何要守城。”孫策說：“當然是因為我們要攻城了。”周瑜說：“如果不攻城呢。”孫策說：“那麼敵人也就不用守城了。”周瑜自言自語說：“不攻城，就不用守城，不攻就不用守。”孫策好像也有了什麼靈感，他們一起跳起來說：“我想到了。”他們的臉上又掛上了燦爛的笑容。
周瑜來到大營對孫堅說：“要拿下壽春不難。”孫堅說：“不要說大話。”周瑜說：“如果我們將部隊撤走，敵人必然防禦鬆懈。”孫堅眼前一亮高興的說：“好主意，真是後生可畏。”其實周瑜的主意是給孫堅提供了一個思路。
孫堅立刻擂鼓聚將，不一會程普和韓當就趕來了。孫堅對程普說：“程大哥，你立刻拔營，率領2000人詐稱10000立刻撤走。讓他們以為我軍糧食已經用光了。所以撤走。但是我率領的主力其實並沒有走遠。如果五天後敵人並沒有中計，你就虛張聲勢，造成大舉進攻宛城的態勢。記住不能交戰。兵力如果不夠。就向皇甫嵩將軍借兵一萬，你告訴他就說我孫堅以人頭擔保，一定拿下壽春，宛城和汝南。”程普迅速作出準備。孫堅對韓當說：“讓全體將士，做好準備和敵人決戰。”
張寶正在苦思冥想準備擊退孫堅，卻接到探子回報孫堅已經撤軍了。張寶立刻出城查看，果然是一座空營，張寶想孫堅撤走，有三種原因，第一種是因為害怕自己的實力被削弱。第二是糧草已經用光了，不得已撤走。第三種是另有圖謀。張寶很快就排除第一種，因為孫堅不是一個怕失敗的人。第二種也排除了，因為在孫堅的軍營中發現了米粒。張寶認為孫堅一定是另有圖謀。
程普已經順利借到了兵馬，皇甫嵩是朝廷上僅有的一位忠良。很快就同意了當即把兵馬交給了程普，因為皇甫嵩，身經百戰明白戰機稍縱即逝的道理。