“誰是怪人？”達蘭土洛夫走過來，問道。
“就是萬金那個家夥唄！剛才我走進廚房裏……”他就把萬金的事講一遍。
“他叫人好笑，怪人！依我看來，跟一條大狗親嘴也比跟瑪爾法親嘴愉快呢，”阿希涅耶夫補充說。他回頭一看，瞧見姆茲達站在他身後。
“我們在談萬金呢，”他對他說。“他是個大怪人！剛才他走進廚房裏來，看見我跟瑪爾法在一起，就想入非非，謅出各式各樣的玩笑來。他說：‘你們怎麼親起嘴來了？’看樣子，他必是喝醉了酒。我就說，我寧可跟火雞親嘴，也不跟瑪爾法親嘴。再者，我說，我又有老婆，你這個蠢貨。他真惹人好笑！”
“誰惹得您好笑？”教宗教課程的教士走到阿希涅耶夫跟前來，問道。
“萬金唄。您要知道，我本來站在廚房裏，瞧著一條鱘魚……”如此等等。過了半個鍾頭光景，所有的客人都知道鱘魚和萬金的那件事了。
“現在讓他去講吧！”阿希涅耶夫搓著手暗想。“讓他去講吧！他開口一講，人家就會立刻對他說：‘你算了吧，傻瓜，別胡說了！我們全知道了！’”於是阿希涅耶夫完全放了心，高興得多喝下四杯酒。晚宴後，他把新婚夫婦送進寢室，然後他回到自己房間裏，倒頭便睡，象是一個什麼過錯也沒有犯的孩子。第二天他已經不記得鱘魚的事了。可是，嗚呼！謀事在人，成事在天。壞舌頭幹出壞事，阿希涅耶夫的巧計沒幫上他的忙！整整過了一個星期，恰好在星期三那天，下第三堂課後，阿希涅耶夫正站在教員室中央，議論學生維塞金變壞的傾向，不料校長走到他跟前來，把他叫到一旁去。
“您聽我說，謝爾蓋·卡皮統內奇，”校長說。“請您原諒我。……這不關我的事，不過我仍舊得讓您知道。……這是我的責任。……您要知道，目前有流言，說您跟那個……跟廚娘勾搭上了。……這不關我的事，不過……。您自管跟她私姘，自管跟她親嘴，……您愛怎麼幹就怎麼幹，隻是，勞駕，不要這麼張揚出來！我請求您！您不要忘記您是老師！”
阿希涅耶夫周身發涼，楞住了。他仿佛給一大窩蜂整了個夠，又仿佛被滾開的水澆得遍體燙傷似的，走回家去。他一麵走，一麵覺得全城的人都在看他，就象他渾身塗了煤焦油似的。……家裏，還有新的災難在等他呢。
“你怎麼一點東西也吃不下去？”他的妻子在吃飯的時候問他說。“你在想什麼心思？想的是風流事吧？你在惦記瑪爾富霞吧？我全知道了，邪教徒！那些好心的人打開了我的眼睛！哼，……野蠻人！”
於是他挨了一記耳光！……他從飯桌那兒站起來，覺得腳底下沒踩著地，帽子也沒戴，大衣也沒穿，慢騰騰地往萬金家裏走去。他碰上萬金正好在家。
“你這個混蛋！”阿希涅耶夫對萬金說。“你為什麼在全世界麵前把我的臉抹黑？你為什麼存心誹謗我？”
“什麼誹謗？您在胡想些什麼呀！”
“那麼是誰誹謗我，說我跟瑪爾法親嘴？不是你嗎？你說說看！不是你嗎，強盜？”
萬金開始眫巴眼睛，他那張憔悴的臉上根根筋都在抽搐，他抬起眼睛瞧著聖像，說：“上帝懲罰我吧！哪怕我說過您一句壞話，也叫我瞎了眼，斷了氣！叫我不得好死！我就是得霍亂死掉也死有餘辜！
……”
萬金的誠懇是無可懷疑的。顯然，誹謗他的不是萬金。
“那麼到底是誰呢？是誰呢？”阿希涅耶夫沉思著，在記憶裏把他所有的熟人依次考察一遍，不住捶胸口。“到底是誰呢？”
“那麼到底是誰呢？”我們也要問一問讀者諸君了。……