1949，哈爾濱。
被炮火摧殘過的牆壁在工人齊整的號子聲中轟然倒塌，硝煙熏黑的磚石在和地麵碰撞後折斷，碎渣飛濺。這個往昔滿洲的工業城市正處於急速重建的過程中，戰爭的痕跡逐漸從地麵上抹去，新的建築正以一種驚人的速度從地麵上升起，如同南方春天雨後的竹筍。
吳啟冷眼觀看著周圍的變化，同時盡力的投身於這座城市的複興工程中。在五年前，他還不叫吳啟，而是名叫藤子二熊，一名滿洲拓荒團的普通成員。生於關西一個貧困家庭的他，中學畢業後為了生計，渡過大海輾轉來到關東。不過那時候，日本帝國的末日即將來臨，源於一種農民本能力的智慧，他開始搜尋著各種改變身份的機會，如他所願，在一次意外中，他並不巧妙的改變了自己的身份。但是在秩序急劇崩潰的滿洲，一個日本人的失蹤和一個記憶混亂的中國流民誕生，並不會讓關東軍的憲兵隊有任何興趣。然後，他就開始了一個中國人的生涯。
這片黑土地是如此的肥沃，比起關西群山中的貧瘠土地，那怕一輩子做一個農民，吳啟都不會有絲毫的遺憾。蘇軍摧枯拉朽般的殲滅了關東軍，看著昔日同胞們組成的蜿蜒連綿的戰俘隊列，吳啟隻慶幸自己的先見之明。
但是傳說中的土八路們進行的城市建設仍舊讓吳啟感到一種驚訝，哈爾濱的道路被拓寬了兩倍，城市的布局十分規整，工業區，居民區的建設井然有序。這哪裏像是一支農民的軍隊？帶著種種疑問，吳啟在城市建設工地上謀得了一個差事。搬磚，和泥，謀得每天的衣食。在一兩次不經意的賣弄中，在大家眼裏工作素來認真的吳啟因為懂得數學，成為了工地的臨時會計。
未來的道路並不平坦，盡管是一名臨時會計，他本來就說不清道不明的曆史開始被人關注起來。以後怎麼辦呢？這個問題時時困擾著逐漸有了細微積蓄的前日本人。
知識就是力量。王道光在中學時代就喜歡這句話，對於學習成績素來優秀但是家裏卻足夠貧困的他，這是唯一可以讓自己產生信心的一句話。一次偶然的聯姻讓他有了上大學的錢，但國民黨背景的嶽父大人卻讓這個大學畢業的東床快婿加入了軍統。抗戰中，作為情報員被派往東北，在一家工廠當人技術人員。情報站被搗毀後，他陰差陽錯的沒有被挖出來，這名冶金學專業背景的間諜就這麼毫無聲息的被軍統追認為烈士，繼而從花名冊上勾除。國民黨政權重回東北和在東北急速的垮台絲毫沒有影響到這名間諜，因為他已經習慣了沉入黑暗的水底。讓一切都這麼繼續下去吧。無論誰在台上，不都需要一名冶金專業人士麼？
不過最近他所在的工廠被軍隊嚴密的控製起來，發誓遠離政治鬥爭的王道光雖然沒有被驅逐，卻也不會被允許進入核心階層。一座古怪的高爐被建立起來，這個奇怪的設備大大的勾起了王道光身為冶金專業畢業生的興趣。然後，機會來了。
那是一個傍晚，下班之後的王道光歸還了暫借的工具，然後他看到那間停放著古怪高爐產品的倉庫有一個小門沒有守衛，他壯著膽子偷窺了一下，然後他的眼睛就再也無法離開那些精心擺放的金屬。那是合金鋼。那是王道光從所未見的合金鋼。
說不清什麼感覺，但是作為技術人員的本能讓他知道那絕對不是平凡的產品。仿佛是被燈火吸引的飛蛾，渾不留意之間，他已經站在了那些合金麵前。指尖撫過那些合金，就能夠感覺到本質的不同，他忍不住拿出了珍藏在內衣口袋中的鑽戒，這個上次婚姻唯一的紀念品在合金表麵劃過，沒有留下絲毫的痕跡。再用力一些，更用力一些，合金光滑的表麵依舊拒絕了碳之結晶的刻畫。咽了一口口水，王道光覺得心髒幾乎停止了跳動，這是他此生所見過的最優良的材料。如果能夠把它加工成刀頭……