阿離“撲哧”一笑，夜色中什麼都不分明，她的一張如花笑靨卻悄然盛放。非花卻有異香，非霧卻迷人眼，竟將那門房看得呆住。
她笑那呆頭呆腦的門房明明一副小醜的模樣，卻笑話蕭朗是白臉戲子。
“既然十二皇子不見我，我便回去啦。多謝這位大哥。”又是一記甜笑，門房幾乎招架不住，癱軟下去，連喚她以後常來常往的氣力都不曾有。
蕭朗隱在暗處，見阿離穿著那日在“月魄麒麟”別院中著的女裝，心中一動，幾乎忍不住要躍出陰影與她相見。阿離偏偏在他心思最薄弱之時，騎上馬沿街而去，瞬間被夜色吞沒了她的身影。
他不是不能見，是不敢見。他怕自己一見她，便再也把持不住。
眼瞅著無用的門房小子沒有見過女人一般地呆呆癡癡，舍不得將門掩上，還在銅環上摩挲了幾把，似乎想存住阿離的餘溫。他忍不住衝上前去衝著那門房額頭再度打了一記暴栗：“沒用的東西，明日去賬房領錠銀子，去翠花樓破個身！”
天已微明，阿離伏在馬上迷迷糊糊胡亂睡了一夜，眼見得東方肚白，怕被人認出自己，這才用一旁的草泥灰在臉上抹了幾把，仍舊牽了馬，轉到十七王府去。
蕭勤在宮中守夜，此時方才騎馬回府。
亦是毫無一個仆從跟隨。
他一臉若有所思的樣子，任座下馬匹尋路而去，竟不曾想一抬頭的時候，見到一臉髒兮兮的阿離，站在馬下抬頭看他。
一番心力交瘁，他竟不知該說些什麼，半日才道：“你來了。”心中原本的狂喜，卻被無端凝重的陰霾所迫，即使喜歡的那個人就在眼前，他亦沒有心思擁她入懷，傾述他的想念。若無力保護那個人，此刻隻得將那份心思深深壓抑，否則他越是親近，她越是危險。
阿離點了點頭，牽馬跟著他進門去。
十七王府極是安靜，除了替他們開門的一個門房童子，便再無人應聲。
“十七爺，要不要小的去打盆水為您洗臉？”相比十二王府的門房，這位實在是伶俐許多。
“好，隻是不要驚動其他人。端來我書房。”蕭勤點了點頭。又命他將兩匹馬兀自牽下去不提。這才轉過頭來看了阿離一眼，眼眸端的是沉甸甸深情，麵孔上卻仍舊冰冷。隻淡淡道了一句：“你隨我來。”
去的是他的書房。
阿離仍然記得自己和華顏第一次來十七王府的那一日，便闖入了這個地方。那一頭血狼仍舊威風凜凜立在書房正中，令人不由想到許多的第一次，都發生在這裏。
門房打來了水，蕭勤拿了塊幹淨的巾子，擰了一把，走到阿離跟前。
“做什麼？”她似乎很緊張他的舉動。
“若是旁人不知道，還以為十七養了隻花貓，一大早變成人形跟著我進了書房。”他瞧著她臉上灰灰白白的塵土笑道。手上也不閑著，扶在她腦後，一隻手將她臉上的灰塵擦拭幹淨，細細的力道，讓她情不自禁閉上雙眼。
他便瞧見一對黑羽般的睫毛，一張雪白精致的麵孔， 一張櫻桃般紅潤的唇，在自己的手掌中漸漸呈現。他是雕刻玉石的匠人，而她便是自己手中的一塊璞玉。一刀一刀，細細刻畫，她在他的刀尖下漸漸成型，美不勝收。
蕭勤極力克製，轉身去水盆處，自己也就著那盆水稍稍清洗了一下，一張疲憊的麵孔頓時精神了許多。
他看了阿離一眼，“想必你已聽說，皇後娘娘昨日薨了。”
“是，詠絮已告訴我了。”
蕭勤揚起嘴唇，似敵非友地問：“我以為，是十二哥告訴你的。”他一雙漆黑的瞳孔深邃而不見底，若玄冰鐵鏈般貼近她，將她鎖定。“或者說，你們不是一早就計劃好了，要將皇後毒死嗎？”
“並……並沒有！”她完全不知道刺殺皇後這個計劃！亦不知道，蕭勤也得知梁月便是十二皇子這個事實。麵孔上的驚異並非偽裝，她瞪大雙眼，卻被他一把攥住。
蕭勤半拉半拽，當著阿離的麵打開了那間密室。
一股動物未經打理的臭氣由內而外地傳來。
那對長毛白兔，蕭勤每日來為它們換水送食，短短幾日，原本活蹦亂跳的兔子，卻死在了籠子裏。白毛上沾染點點鮮血，一眼望去便有觸目驚心的慟觸。
“這是？”阿離的目光自然是順著蕭勤的方向看過去，直到她再環顧四周，才發現密室中掛了一幅自己繡的《麻姑拜壽圖》。